楼梯，展铺在榻上睡下，窗外新月如钩，清冷的月光直泻至榻前，宛如罩了一层轻纱。沈若雪在这温柔的月光里轻轻啜泣起来，她忽然明白，以前王掌柜夫妇对她好，是因为明霞对她好；后来王掌柜夫妇这么照顾她，是因为谢承荣对她好，一旦与谢承荣分歧，热茶也成了冰。而她自己不通人情世故，并没有值得王掌柜夫妇对她好的地方啊。翻来覆去，她模模糊糊记起，病的那夜曾紧贴在一个温暖的怀抱里，被抱下了楼，那时她虽然烧的神志有些不清，却在一瞬间使劲偎依在他的怀抱里任由他抱着，仿佛一个孩子。那种感觉，此刻想起心中不由一阵迷醉，忍不住又笑了，随即睁开眼，又看见了漆黑的酒楼。
楼外响起一阵缓慢的马蹄声，答答地过去了。这是巡夜的禁军。沈若雪叹了口气，不知道有没有谢承荣呢今天，他一定恨我，恨极了。让他恨去吧，明霞姐姐说的对，我们不是一个桥上的人。
第15章 平 民
就这么过了三天，沈若雪夜夜无法成眠，脑中只是谢承荣，连她自己也恼怒起来：“这是怎么了”她责骂自己：“你又犯贱了不成再让男人卖一回才甘心”然而骂归骂，恼归恼，白日里只要一看见谢承荣那空着的座位，她就神不守舍，常弹错了音节，幸而被明霞用歌声巧妙地掩盖了过去。就这样，白天黑夜，谢承荣就像一道符，贴在她心头挥之不去，压得她有些喘不过气来了。
第五天早上，吴春平穿了一身补补丁丁却十分干净的青布衣裳来到了富贵酒楼，看见沈若雪，他恭恭敬敬地作了个揖：“沈姑娘好。”沈若雪忙回了一礼道：“吴大哥快不要这样，你我是一样的人。”吴春平愣了一下，似乎不太明白，王大婶已叫了起来：“你才过来啊，快干活去，我这里正有事呢”吴春平慌忙跑去，又是搬柴又是打水，洗洗涮涮杀鱼宰鸡的忙了起来。他什么话也不说，只是闷着头干活，一刻不停。
午后客人渐少大家吃饭的时候，他偷偷躲了出去，王大婶也不理他，伙计们吃了饭，他才又回来，继续干活。到了晚上收工打样，他又是扫地又是收拾，伙计们欺生，都乐得偷懒，吆喝着令他将所有的活儿一个人干完。而后，他在地上铺了一领破席，将带来的渔网一样破烂的铺盖一展，就算是床了，酒楼里于是又多了一个“住客”。
刚睡下，沈若雪就听见楼下有隐隐的吞咽声，便轻轻走了下去，看见吴春平正坐在地上大口大口吃着一块剩馒头，面前一个碗盏内盛着一点剩菜汤。“吴大哥，你就吃这个”沈若雪忍不住问。吴春平吓了一跳，回头看见是她，脸顿时涨得通红，没有说话。沈若雪开玩笑的道：“怎么，中午溜到了谁家吃了好饭，晚上用这个凑乎”吴春平不好意思的抓了抓头，老老实实地道：“不瞒沈姑娘说，我说过在这里干活不吃用掌柜的，中午溜到了我妹子翠姑那里看了看，晚上吃点这个就可以挨过了。我身体结实，一天一顿饭也就够了。”
沈若雪失声叫了起来：“这怎么行时间一长你的身子就垮了，吃他点饭算什么呢饿死了还怎么还钱别这么傻了，吃的都是客人剩的饭菜，亏不了他的”吴春平头一低，感激地抬眼看看沈若雪，低声道：“多谢沈姑娘提醒，我记下就是。”
然而，吴春平每天依旧只在晚上吃点洗碗刷盘子时剩的锅底，沈若雪见他老实的太憨，又好笑又可怜，便常常从自己的饭菜里弄点馒头菜肴偷偷留给他吃。先是吴春平死也不肯，后来见沈若雪确是一片诚意，便乖乖的接受了。
一天，一个十三四岁的少女抱着个四五岁的孩子在酒楼后门口往里张望，正巧被沈若雪撞见，便问：“你找哪个”少女看见她，低头道：“我找我哥哥，吴春平。”吴春平从厨下里满头灰土的出来，看见少女就生气的道：“你来干什么不在家干活在外面瞎跑”少女委屈地道：“我出来买油盐酱醋，顺便看看哥哥。”沈若雪好心地道：“吴大哥，你何必发火呢”吴春平赶紧笑道：“沈姑娘，这是我妹子翠姑。”沈若雪笑道：“啊，孩子都这么大了，真有福气。”少女的脸登时绯红，直红到耳后，那孩子不高兴地挣下身子扭头就跑，翠姑一边追一边急急地向沈若雪解释道：“这这是我男人”沈若雪闻听惊讶地张大了口呆住了，吴春平在一旁道：“沈姑娘，二年前翠姑就卖到这家了，那娃娃就是她丈夫。”
“丈夫我，我晓得团圆媳妇，可是究竟什么叫团圆媳妇”沈若雪结结巴巴地问。吴春平蹲下身来，到井边一边洗剥一盆杀好的鸡一边道：“就是一些有点本钱的人家，孩子小，家里没帮手，买个小媳妇来干活，等小孩长大了一圆房便是夫妻了。”他看看沈若雪，不好意思地道：“刚才我当着沈姑娘的面骂她，是因为她婆婆厉害，怕她耽搁了活回去挨打。”
“她又瘦又小，能干什么活磨豆腐她推得动吗”沈若雪不敢相信的问。
“什么活都干得了，干不了也得干，”吴春平用手背擦了把汗道：“她夫家也不容易，哪能养着闲吃饭的人啊。做针线，磨豆腐，哄着娃娃丈夫开心，还得防着公公。”
“防着公公”沈若雪不解地问。吴春平苦笑一笑，道：“丈夫那么小，公公自然不老，得当心被欺负。我们村里有个小团圆媳妇就是因为这个投了井。”沈若雪望着吴春平说不出话来。她看着他长满老茧的大手笨拙的撕着死鸡身上的绒毛，看着他因穷苦额上过早生出的一道深深的皱纹，又想起了谢承荣挥手拿出的银票和秀美高傲的脸庞。“老天既造了人，为什么一人一个样呢”她痴痴地想：“为什么还要分男人和女人，穷人和富人老天为什么这么不一样呢”
下午，吹笙的钱师傅突然不舒服，又吐又泻，连楼也上不动了。明霞无奈，只得让沈若雪搀扶钱师傅回家去，自己也收拾了，带凤珠瑶娟预备其他。沈若雪扶着钱师傅七拐八拐，穿过四五条小巷子，才到了一个破烂的小院，院里住了五六户人家，破衣服挂的如旗。几个浑身脏兮兮的孩子拖着鼻涕追打嬉闹，看见一身光鲜的沈若雪，孩子都好奇地含着手指头你推我搡地观瞧。一股异味在院子上空回旋，院角处有个小小的光屁股男孩正在努力屙屎，身后一只大黑狗随即将粪便吃下，屙完后，孩子的母亲搁下活计从屋子里出来，在地上捡块石头在这孩子屁股上一蹭，响亮地拍了一下，孩子立刻乐颠颠地跑开了。钱师傅不好意思，有气无力的道：“沈姑娘，这里不干净，你回去吧，我到了家了。”
沈若雪笑道：“看师傅说的，我又不是什么金枝玉叶，我扶你进房去吧。”进了一间黑黑的小屋，里面潮湿混乱，倒还干净，她扶钱师傅躺下，在一只破壶里倒了点冰凉的茶给他喝，钱师傅摇了摇头，道：“沈姑娘，你若不嫌弃，可不可以帮我砸一头生蒜”沈若雪一口应允，在门后寻了头蒜，剥好后砸成蒜泥递上，钱师傅一口气吃了，苦笑道：“好了，这就是药了，沈姑娘，多谢你了，你快回去吧，我躺躺就好。”
沈若雪犹豫了一下，不忍心丢下钱师傅就走，回身将小屋略微收拾了一下，在桌上找到了一个空酒壶和一包已经有变质味道的猪头肉，她皱眉道：“钱师傅，你吃这个怎能不生病呢”钱师傅叹了口气：“这东西便宜，下酒最好，以往吃了都没事，偏昨天嘴贪，多吃了点。”沈若雪想说什么，又不好说，只得将肉放回原处，看看天色不早，这才告辞回去。
一路上，她真是百感交集，想不到京城这样繁华的地方，在天子眼皮底下生活的人，还有这样的地方，这样的人家。