制属于505集团军的预备役，却并不需要承担日常战斗任务。除了在关键时候服从征召，佣兵团可以随同其它部队一起行动，在废弃城市里猎杀变异生物，收获银骨和晶石。
每一次防线外扩，都意味着防线内部的所有废弃城市被清理干净。这在505集团军和“蜂群”内部其实早已不是秘密。可是外界对此一无所知。他们根本不知道，防线背后多达数百万的“工蜂”正在蚕食废弃城市，在脏乱的废墟上重建家园。
作为第一个被清理出来的废弃城市，昆明城内的居民数量，已经超过了十二万。
发电厂开始供电，意味着城市进入了正常运行阶段。自来水和燃气供应被限制在固定的区域，重返家园的人们每天都在劳作。一部分在田地里负责耕种，一部分人在城内对植物和废墟进行清理。街道上随处都能看到“隆隆”作响的重型机械，它们把挡在公路上的废弃车辆拖开，使马路恢复畅通。遍布垃圾的街道也有专人负责打扫。短时间内使整个城市恢复原来的面貌当然不可能，但变化却是显而易见的。
作为昆明城的标志性建筑，“金马碧鸡坊”下每天都聚集着大量民众。他们大多是本地难民，对于脚下这座城市，有着外地人无法相比的复杂心情和热爱。没有人知道这座广场曾经是苏浩得到原型药剂的具体位置。原住民们只是对这里有着强烈的感慨。传说中“金碧交辉”的神奇场景恐怕永远都不会出现。毕竟，最初的古代牌坊早已被毁，后来的存在物不过是重建而已。尽管它们存在的时间并不长，表面却涂满了斑驳血迹。那是从病毒爆发时候留下的痕迹，意味着死亡，意味着战争与混乱，也意味着新生与明天。
城市近郊的殡仪馆，是最先被利用起来的设施之一。焚尸炉几乎没有停息过的时候，原先的跑马山坟场被挖出十几个巨坑，每天都有卡车从城内运来大量尸骨焚烧，填埋。
街道上随处可见死者的遗骸。已经无法从外表或者衣服上分辨具体性别。尸体早已腐烂，只留下干枯的骸骨。老鼠和蚂蚁成为城市里数量最多的两种动物。对变异生物的清剿工作仍然要持续很长时间。它们虽然大部分被歼灭，也没有在城内发现成群结队的迹象，可是在某些房间、角落、下水道里，总是不时出现零零散散的个体。
城市实在太大了。即便是和平时期，也很难做到对每一个房间的清理和检查。更不要说是现在，只有几千武装“工蜂”负责城市内部的安全。人们只能每个清理过的区域进行封锁，而每天最为重要，也是最令人难受的工作，仍然还是清运和焚烧尸体。
在“工蜂”群里，出现了第一个疯子。
那是一个年逾六十的老人。他在一年前加入了曹蕊的团队，是个态度谦和，具有儒雅气息的学者。返回昆明之后，他在第一时间赶到了曾经的家。老人清楚记得自己独生女儿被丧尸分食的那个下午。他拒绝了别人帮助，独自一个人走进屋子，把散落在地面上发黑变臭的骸骨一根根捡起来，收拢。然后像和平时期那样打扫房间，用抹布把每一件家具擦洗干净，打开窗户，把淤积已久的空气释放，使整间屋子变得清新干爽做完这一切之后，老人在床上把女儿的骸骨慢慢拼合，在尸骨表面放上自己从外面商店里收集的漂亮衣裙，久久地看着，默默地哭泣着。
“蜂群”是一个维系紧密的整体。其间，不断有人劝慰老人，不断有人过来对其进行开解。老人总是含着眼泪微笑拒绝，他坦言自己需要独自一个人呆着。再也没有什么比目睹亲人尸骨更加悲惨的事情。然而就是这样，当其他人第二天清晨做好早点，邀请老人共进早餐的时候，却发现老人躺在床上紧紧抱住那些骸骨，神智已经变得混乱，再也无法恢复清醒。
死亡和活着，是任何人都无法逾越的障碍。尽管“工蜂”拥有世界上最强大的力量和思维能力，却终究要受到理智和感情的限制。从生物进化的角度来看，这无疑是一种缺陷。可是，我们宁愿带着这种缺陷一直走到进化的尽头。因为在人类的字典里，这种缺陷性情感的名字，叫做“爱”。
人们开始自发的对金马碧鸡坊广场进行清洗。总有些干涸血迹是无法被抹掉了，干硬的骸骨被运走烧掉。无论它们曾经属于人类，还是丧尸，都已经不重要。
牌坊下面每天都堆放着不同的鲜花。那都是孩子们采摘而来的野草和花束。有白色的雏菊、淡红色的醡浆草、嫩黄色的蒲公英孩子们最初并不知道用鲜花寄托哀思，只是有一个小男孩看过某个大人把一束野菊花摆在那里，并且一个人独自坐在那里哭了很久。懵懂中的孩子非常好奇，于是回家去问自己的父亲。父亲沉默了很久，慢慢地告诉他：“在天上，有很多灵魂在看着我们，祝福着我们。”
摆放鲜花的举动很快成为孩子之间的一种游戏。大人毕竟没有太多时间来进行类似的举动。他们必须为了食物，为了更好的活下去而努力。但不管怎么样，一群孩子和鲜花之间的故事就这样流传下来。不仅仅只是在这个广场，在人们曾经居住过的社区，在那些值得留下记忆的高楼大厦，在那些生活过的房间，都有着不同的思念和祝愿在继续。
一期清理工作结束后，老宋返回了昆明。
曾经居住过的那幢楼依然矗立着，小区院子里的香樟树生长茂盛。老宋花了近两个钟头的时间，才用镰刀割去了从绿化带里疯长出来的野草，清理出一条通往楼道单元门的路。
原本属于他的房间里布满垃圾和灰尘，墙角到处都是蜘蛛网，几只壁虎趴在墙壁上对突然闯入的陌生人虎视眈眈。在客厅里，老宋看到了那具被自己砍掉脑袋的尸体。她只剩下一堆散乱的骨头，完整胸廓覆盖住的阴影部分，成为蟑螂最喜欢的安乐窝这一切让老宋不由得心生感慨，也隐隐有些悲痛。记忆里那个喜欢自己的和善老教师再也无法活过来。尽管自己现在是地球“蜂群”的最高首领，只要愿意，有无数女人争相成为自己的伴侣。然而老宋从未产生过类似的念头。他一直记着这具尸体，一直记着那天发生的每个细节。
每个幸存者都有属于自己的痛苦，都有保存在脑海深处的悲伤故事。
重新占领废弃城市，无疑是值得庆祝的事情。然而，每一个陆续返回城市的难民，都会不由自主找到自己原先居住过的房屋，看看那些陈旧杂乱的物件，从灰尘和垃圾当中翻找照片，努力寻找某个被自己和爱人喜欢过的小摆设。那里曾经有他们的父母、妻儿、亲人、朋友
他们都死了，而我还活着。
这当然值得庆幸，却也是世界上最悲惨的事情。
在逃难的时候，人们相互推挤，责骂，争抢。为了一点点食物，拔刀杀人欺凌弱小之类的事情很常见。强暴女性，甚至抢夺对方的孩子杀掉吃肉，一群人杀死一个人分食求活肮脏卑鄙的暴行，在那种时候恐怕谁也不认为是罪恶。人们有各种理由进行推托，认为那是在绝望境地下的最原始本能。
返回昆明城内的居民，不断出现自杀者。