送走荆州小校，周瑜飞快地写了一封书信，然后让人交予徐庶。
吕军大营，徐庶、张辽等人脸露忧色，正为时下战局发愁，荆州突然出手，可谓是打了吕军一个措手不及。
时下，吕军只有不到四万兵马，对付江东军尚且吃力，多了五万来势凶猛的荆州兵，淮南根本把守不住，如今唯一的希望，便寄托在吕布援军上，只是吕布来报，援军至少还需十日才能赶到。
正当徐庶等人无计可施时，兵士来报说，有江东信使到来，徐庶心中疑惑，难道周瑜是要劝降
打开书信一看，里面内容大出徐庶所料，周瑜竟欲和吕军联手算计荆州军。
对于周瑜的动机，徐庶倒是能猜到一二，无非是周瑜不爽刘表来摘江东军苦战的桃子，只是徐庶觉得，事情不会是表面看起来的这么简单。
周瑜在算计荆州军的同时，必定亦将吕军算计在内，按周瑜的算计，吕军暗中调兵前往庐江郡，江东军负责给吕军做掩护，不对吕军展开攻击，然后吕军猝然出手，打荆州兵一个措手不及。
表面上，吕军确实可以通过瞒天过海之计，重创荆州军，但事实上，吕军兵力不足，若是调走大量兵马，那时巢湖扬州一线，必然防卫虚弱。
两军交战，向来虚实难分，周瑜能否信守约定，无法意料，想必吕军大破荆州军之时，亦是江东军悍然出手，袭破巢湖扬州一线时。
可惜吕布援军未到，不然，便无需如此纠结，如今摆在徐庶、张辽等人眼前的，是一场赌局，若是周瑜信守约定，或是吕布援军提前赶到，那么赌局可胜，否则，吕军必输得一败涂地
徐庶将周瑜的书信交予张辽，并把自己的推测，详细阐述一番，张辽闻言，亦是不知该如何是好。
思虑良久后，张辽觉得可以赌一把，前提是派人快马通知吕布，让其加快速度行军，提前数日赶到巢湖扬州一线，防备江东军偷袭。
有了决定后，徐庶一面派快马通知吕布，一面回信周瑜，将联合设局之事答应下来。
周瑜得到徐庶回信，顿时大喜，一双如能料定一切的皓目，精光闪闪。
次日，蔡瑁得到周瑜的提醒:吕军分兵一万，前往庐江郡，让蔡瑁多加小心。
对此，蔡瑁毫不在意，荆州军有五万兵马，虽分出两万多兵马四处劫掠，但亦还有两万多兵马守御桐城，何须怕了这一万吕军。
文聘想出言提醒蔡瑁多加防备，却被蔡瑁断然打住，文聘无奈，只得悻悻离开
第一百五十八章大败荆州军
经过一番细致地战术讨论，张辽命副将李安引一万兵马，大张旗鼓地前往庐江郡，而他自己则引一万兵马秘密潜行，徐庶则负责防备巢湖、扬州一线。
两日后，李安的前军抵达桐城城下，蔡瑁欺李安兵少，亲领二万大军出城迎战。
文聘唯恐有诈，急忙出声谏道:“蔡将军稍安勿躁吕军明知我军有五万兵力，却只派一万兵马前来，其中必然有诈”
“哼休得胡言乱语此乃周瑜传来准信，岂会有假况且，斥侯不是探查过敌军只有一万兵马吗”
蔡瑁此时急于出战立功，见文聘劝阻，顿时脸色一黑，驳斥道。
文聘闻言，仍不死心，当下又谏道:“将军，吕军一向狡诈莫如让末将前去试探一番”
“好你个文聘你如此劝阻于我，竟然是想夺我战功哼念你往日劳苦功高，本将军今日不与你计较，不过，若是桐城有失，那你就自裁谢罪吧”
蔡瑁勃然大怒，当即放出狠话，随后，马鞭一甩，急急引兵出城而去。
两军对圆，蔡瑁见吕军主将乃是一无名小将，心下一喜，当即出阵邀战。
李安也不回避，报了名号，舞枪策马而出，两人交锋三十余合，不分胜负。
之后，李安渐渐乏力，招式越打越乱，蔡瑁心下冷笑，长刀上下翻飞，杀得李安毫无招架之力。
猝然间，李安露出一个破绽，蔡瑁眼疾，当即挥刀猛劈向李安面门，李安顿时大惊，急急屈身避过。
就在蔡瑁欲再出杀招，将李安一举击杀时，李安慌忙间，甩出手中铁枪，荡开阵脚，疾驰逃去。
蔡瑁一刀将铁枪劈开，见煮熟的鸭子飞了，顿时大怒，长刀一挥，便令大军冲杀。
荆州军见主将如此勇猛，士气大振，各个悍不畏死向前厮杀，相反，吕军主将败退，士气大落，两军刚一接触，就溃败而逃。
蔡瑁见吕军不堪一击，鄙夷一笑，当即挥军掩杀，吕军丢盔弃甲，撒腿狂奔。
两军一前一后，狂奔近十里，这时文聘派人劝谏蔡瑁道:“吕军素来战力极强，与曹军不相上下，今吕军一战即溃，必然有诈，请蔡将军速速下令撤军”
蔡瑁闻言，心下大怒，暗想道:吕军溃逃，乃是因其将败于己手这文聘心眼忒小，见不得自己立功，回去定要重罚于他。
随后，蔡瑁对文聘使者不予理睬，继续引兵猛追。
又是奔行近五里，蔡瑁眼见吕军进入一条山道，消失不见，顿时大急，连忙喝令全军加快速度进入山道。
猝然间，两声炮响，山道两侧闪出两彪人马，左边一将，手持八尺长刀，威风凛凛，不是张辽是谁右边一将乃是校尉陈兴。
伏兵猝然杀出，荆州军料之不及，顿时大乱，这时，之前消失的李安，又再次领军杀回，荆州军不敌，霎时溃散而逃。
看着四周不下两万吕军，蔡瑁脑中闪过一个念头:自己被周瑜给骗了“啊”，蔡瑁直觉胸中血气上涌，就欲喷薄而出。
蔡瑁身边亲卫见状，急急护在蔡瑁周围，同时，大喝请求蔡瑁撤退。
蔡瑁稳住心神，立即拨转马头，望桐城方向疾奔而去，吕军趁势掩杀，荆州兵死伤无数，就在吕军骑兵撵上荆州兵后军时，关键时刻，文聘率军来救，荆州兵才险险躲过一劫。
看着躲入桐城的荆州军，李安、陈兴等一众将校面面相觑，桐城城高墙后，吕军人数不占优势，且无攻城利器，要想迅速攻破桐城殊为不易
众将校皆眼巴巴地望着张辽，期待他拿出锦囊妙计，张辽淡然一笑，缓缓说道:“黄昏时分，陈副将率军在南城外点燃大火，以滚滚浓烟覆盖城池，并击鼓鸣号，摇旗呐喊，以箭阵展开间断性攻击，把守军全部吸引到南城”
随后，张辽又手指陈兴道:“陈校尉领五千兵马负责打造简易攻城器械，然后潜伏于东城城外，一旦看到某在城内发出攻击讯号，则全力攻城”
众校尉闻言，心下疑惑，不知道张辽有何锦囊妙计，能让他自己出现在桐城内。
“张将军要以身涉险”陈兴忍不住问道。
张辽点了点头，随后拍了拍陈兴的肩膀，示意他无须担心，只听张辽解释道：“桐城中的下水渠道与护城河相通，所以某只需带上几个水性好的兵士，秘密潜入护城河，然后在水下把隔离护城河与城中渠道的铁栅栏打开，便可进入桐城城内，某在城内燃放大火，只待火势冲天，你便火速攻击”
陈兴担心张辽安危，有心劝阻，不过张辽向来雷厉风行，只要他下了决心，谁也拦阻不了。
“即刻行动，入暮前，力争拿下桐城，随后回返巢湖－扬州一线，助徐军师一臂之力”
众将校轰然应诺，躬身领命。