子里不几天就没了绿意，一夜冷风吹过，所有的绿色皆换了装，成了萎黄。虽是早早裹上了夹帔子，锦背子，夹裙等应冬衣物，出门亦有狐狸毛的翻毛大氅斗篷，穆清仍觉寒气似钢刀刮骨。刚进腊月，连日里阴蒙蒙的作了一场雪，她终在大片雪片飘落时病倒了，连着烧了五天，才褪了热。
熏笼里终日不断炭火，屋门口和床榻前皆换上了厚厚的填塞了棉絮的帘幕。穆清蔫蔫地歪在床榻上，只能透过窗格上的纱，向外看大雪纷扬的景象，英华穿着亮红的氅篷欢叫着在盖了积雪的后院跑动旋转，煞是好看，阿达在一边眯着眼咧嘴笑。阿月和阿云这样长在南边的鲜少见落雪，也在雪中嬉笑玩闹。忽然英华托着手掌从外面冲进来，带起一阵冷风，“阿姊快看雪花。”杜如晦从阿柳手中接过一只小巧的铜錾花云蝠梅花纹暖炉，置在穆清的膝上，替她裹紧毛斗篷。英华将手掌伸到她鼻尖下，掌中哪有什么雪花，只剩了几颗水珠子。厨下的仆妇端来一小碗羊酪粥，热气腾腾的，因怕她病中口淡无味，还特意洒了些冰糖霜。穆清看了一眼这碗乳酪粥，长长叹了口气，端起碗，拧着眉头，一口一口将粥吃尽。
这一番折腾，直到年节里方才渐渐恢复了气力。腊月二十三夜，官家送灶，于端门街呈傩戏，杜如晦邀她同去赏看，她却因去岁在余杭送灶夜落水一事，心绪不宁，不愿去观傩，他便与三五友人自去饮酒，阿达亦带着英华上街戏耍，穆清在家闲适自得，屋里熏笼燃得暖意融融，怀中拢着小暖炉，靠在榻上手中拈着一册潜夫论。熏笼中添了少许凝神助眠的紫檀香，不多时手中的书便掉落，歪斜在榻上睡了。
次日家中送灶，后厨灶台上供上了胶牙饧，果脯毕罗等各色甜腻杂食，穆清领着婢子仆妇们祭拜过，便将甜食分与众人。平日偶起了兴致，她也在厨中捣腾些菓子糕点，汤羹之类，故众仆知她并不是个严苛的，大家搬了些椅凳聚在厨中说笑了半日，尽是洛阳城中逸事传闻，甚是有趣，她便在一边静静地饶有兴味地听了。
到了辞岁这一日，晚间膳时，厨下置备了五辛盘，蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽装了一盘，配了春饼，鹿肉脯，热滚滚的羊羹。这五辛盘她实是无法入口，只尝了少许鹿肉，用过些羊羹春饼也就罢了。英华囫囵吞地用毕晚膳便跑没了人影，直至过了亥时，遣阿月去寻，才见她略红肿了眼眶怏怏不快地随着阿月进厅堂。穆清心下明白她必是逢年节思母，便教她在外面檐廊下，向着东南方，跪地肃然行了稽首礼，遥拜了她阿母。
穆清立她身后，见她笨拙却努力地庄重下拜，想起往昔的年景，亦酸楚揪心，潸然欲泣，不由在心中默道：“阿爹阿母，此时你们可也在携手同守着岁可有念着七娘七娘眼下一切皆安好”一阵泪意涌上，却止于一个热烘烘的胸膛，杜如晦走出屋子，从背后将她揽于胸前。她感受到暖意，仰头舒服地靠在他的胸肩上，闭眼逼回了那泫然的眼泪，待她平复了哀思，才转头向他灿然一笑。
临近子时，众人皆聚于二门前院空旷处，将事先备着的大铜方簸斗中的干柏叶燃起，火光跳动，枝干哔哔啪啪地爆裂开，很是喜气。贺遂管事领着合宅九名家仆向杜如晦和穆清作揖行礼，口中念着喜气洋洋的吉祥话，穆清取过早先备好的沉甸甸的锦盒，将锦盒内的五彩锦袋一一分发予众人。接过锦袋的家仆再作揖道谢，有一粗使杂役的仆妇，不知是何人教她的谢辞，大着嗓门道：“愿娘子早得麟儿。”穆清不禁面色一红，便听得杜如晦在她身后呵呵轻笑了几声。
、第三十三章 初入唐国公府
初入唐国公府
次日元日，年前就接了唐国公府窦夫人的帖子，邀她随杜如晦一同往唐国公府赴宴，一清早阿月便催着穆清起身梳洗。阿柳开了柜子，满目大多素淡衣裙，年节中着素怕惹了唐国公夫人不喜，左挑右选的，勉强选出一袭嫩红色碎花长身襦裙，一件米色底子蹙银绣小团花半臂夹衣，又水红色夹帔子一领。阿月年纪小，未得见过甚场面，正拿捏不定不知该梳什么发髻。穆清定了主意，“昔曹魏文帝之甄后，于魏宫庭内见一绿蛇盘桓，口吐赤珠，不狰狞伤人，甄后视蛇之盘形而得感，效仿其形作了灵蛇髻。便替我也盘一灵蛇髻罢，只是堆叠得略低些，别太张显。”阿月惊道：“灵蛇髻惯常梳的，却不知原有这一典故。”阿月手巧，不多时便梳得了发髻，穆清自对着铜镜在发髻根部相对各簪了一支素面金簪，中间插定了一枚如意吉祥纹的金钿。金钿正中镶嵌了一颗拇指大的血红宝石，珍稀罕见，正是杜如晦托了康三郎在西域觅得。
临出门又严严地裹上翻毛大斗篷，车内已安置了铜暖炉，故也不十分冷。阿柳跟着英华及阿云坐了后面杜齐赶的车。杜如晦曾提过英华的来历，唐国公亦记得年幼时父亲的副将万将军，只因老唐国公辞世得早，旧属四散流落，此番听说万将军竟有存世的后人，便执意要杜如晦带去一见。
病愈后穆清脸色尚未得恢复，加之昨夜守岁歇得晚，气力更是虚弱，面唇上呈了苍白。照着杜如晦的脾性，若见她这样的面色，只怕不会允她同去，她既不放心英华，也不愿驳了窦夫人的脸面，方才特意薄薄地上了一层素粉匀面，点染了口脂，遮掩病容。这一妆扮，唇泛起了嫩红的光泽，黛螺轻扫过，眉如远山含黛，再有发髻上的鲜艳欲滴的血红色，将她白皙的脸庞衬得愈发娇艳可人，惹得杜如晦瞧了她一路。
车到达唐国公府时，门前已停了好些车马，阿达和杜齐留下守着车，进门前穆清忍不住又提醒了英华一遍，“沉稳些，教的规矩莫忘了。”英华梳了双鬟，戴了不少珠翠，本就嫌这些累赘，不敢随意晃动，耷拉着脑袋了无兴致地跟在杜如晦和穆清身后。杜如晦回头见她一副愁眉不展的模样，顿觉好笑，“这般大的小娘子会有人家暗中相看，若无一点笑模样，将来还有哪家敢讨了你去”
“姊夫你，你”英华又羞又恼，只顾着抬头瞪向杜如晦，全然没有顾到脚下的二门门槛，不知是被自己的长裙绊到，还是被那门槛绊住，听她一声低呼，整个人向前扑去。前面的穆清还未及反应，二门边走来一人，已伸手欲扶，不料这伸手的人却扶了个空，英华的速度更快，绊下去的瞬间，迅速以膝盖和手指点着门槛，借力稳住了身子，牢牢站住。门边的少年郎惊异地看着她，甚至忘记收回方才伸出的手，英华站稳后见他直直地看着自己，倏地想起穆清教的礼仪，忙敛衽向他道：“虽没扶着，谢仍是谢了，故此，这便该收回手去了罢。”说着轻轻格开仍伸在她面前的手。