铺席坐了半日，高地下面麦浪翻滚，农人欢欣，孩童骑牛慢悠悠地走过田埂。
“夫人可曾听说，去岁这一场蝗灾解得甚是古怪。齐国公向圣上谏言，若要解蝗灾，必要引蛙蛇入田，圣上竟是准了。惊蛰刚过，各处田地间便有了蛙蛇活动，倒果然奇效，为此齐国公立下了首功。”杜齐在她身后念到。
穆清的脸上划过微不可见的一道笑容，四郎却缠着杜齐直追问个中道理。高地下的黄金绸子中突然冲出玄色一骑，直奔高地而来。片刻之后，下马奔来一名中年男子，身量瞧着文弱，面上却胡渣邋遢的。他向穆清躬身一礼，奉上书信一札，“夫人可是久等了”
穆清接过书信，柔柔一笑，“劳动胡家大郎了。”
“夫人这是说的哪里话，胡某既抱定了决心要跟随阿郎夫人，便不是外人，夫人这般见外，胡某怎堪当。”胡大郎面上生了些许不快。
穆清也不与他理论，自顾自地拆了书信细看。看罢她向杜齐要来火折，亲手焚烧了，直望着书信化成一小堆灰烬。她拂去手指上的残灰，站起身掸了掸裙裾，“便是这几日了，诸位还请多警醒些，尽快准备。”
回府当晚，穆清召来杜构杜荷二人，待她将话说完，杜构唬得噗通下跪，连声问：“可是孩儿有不敬不孝之处母亲缘何非走不可”
穆清摇着头将他扶起，“大郎想差了，实无大郎无关。母亲在这长安城中度日艰辛。此地太过伤感，挚友命丧于此，亲妹殒命于此，连你们的父亲也”她掩了掩口，顿了良久，又道：“长庆长公主也好，皇后也罢。积年的恩怨。我于她们终究是如鲠在喉。再有，圣人重新启用息隐王旧人，想想息隐王满门如何殒灭。即便皇后与长庆长公主不与我作难，息隐王旧臣也不见得会放过我，更不必说那些毗沙门死士残余。不论如何，此番我带着四郎走了。你们，同你们的子嗣后代。谁也不许来寻。若有违，富贵权势难保。”
若要说旁的，只怕还有得纠缠，提起富贵权势来。穆清有十足的把握，他们必不会在啰唣，果然。杜构略一沉思，拉着杜荷一同向穆清跪拜下。“既是如此，我弟兄二人当谢过母亲大义成全。有违母命当作不孝之举，我二人此生断断不敢。”
穆清满意地点了点头，心内低低叹息，暗忖你二人于我无情，却到底是杜氏血脉，不免要多说两句：“往后再不得相见，我同你们名头上也是母子一场，别无他物可赠，惟有一语，你们且记着：权势如浪，滔天之日，倾覆将至。尤其二郎，日后城阳公主下降，你身列皇家，犹要慎之重之，万莫行差踏错，带累杜氏一族。”
杜荷脸色一动，与杜构一同再拜过，心底对穆清当头的这盆冷水不以为意。“过两日我入宫请辞，出宫便走，你们好生当值，不必来送。”穆清说罢冷淡淡地起身离开，自回屋子去准备。
入宫的这条路，穆清走了不知多少回，从不曾像今日这般难行。带路的吴内监只顾低头行走，默然无语，将至立政殿时，他忽然没头没脑地嘀咕道，“入秋了，这宫里的芦苇长势极好，以立政殿为最盛。自立政殿院内的芦花飞扬始，立政殿里便又有了皇嗣降生。”
穆清侧头低声回道：“这四年有劳阿监了，往后再不必替七娘劳心照看汝南公主，入殿后说话不便，七娘便在此先谢过阿监。”
吴内监起头先是一怔，旋即连连点头，“该是如此。倘或汝南公主在宫中长成，这么个尴尬的境地，免不了落得个藩地和亲的命数，终究要在亲人身边才好哇。”
说话间立政殿已在眼前，两人都闭了口，静静地入殿。
长孙氏依旧高高地端坐殿上，妍丽端庄的容貌多年来不曾有变。“顾夫人哀期内可还安好时过境迁，还望夫人早离哀思之苦。”长孙氏一贯温和地微笑，“不知夫人特请入宫，所为何事”
穆清抬起头，扫看了一圈满殿的侍婢内监，沉吟不语。
长孙氏了然地瞥了周遭一眼，“你们且都退出殿外，无诏不得入内。”
宫人内监退尽，只剩了长孙氏随身不离的一名侍婢，仍低头躬身立在她身侧。穆清暗暗深吸了口气，定了定神，直视了长孙氏道：“民女今日便要离京，临行望获皇后恩准，携凤翎同去，自此不再归。”
长孙氏霍地从锦垫上站起，“你，你说甚么你怎敢如此胆大妄为。”
“皇后莫怒，但求将民女所说听完。”穆清伏地请道。
长孙氏怒视了她一两息的功夫，目光转冷，慢慢又坐回几案后，“你说便是。”
穆清直起身子，顾不上尊卑，坦然相视。话既然已出口，前头便是烈火烹油也退不得半步，容不得一个瑟缩的眼神。“这些年来，不知殿下可有仔细瞧过凤翎的样貌，民女却是瞧得真真的，与我那薄命的妹子竟是一日像过一日。民女私下想着，圣人每见凤翎，不知会有何想。如今皇后殿下圣眷隆重，整个后宫中，谁人能匹敌半分凤翎于皇后殿下早已无甚作用，即便没有凤翎，圣人也不会少来一趟立政殿。反之，留她在身边，圣人见一次便追念一次英华，于皇后又有何益”
“啪”的一声响，一只琉璃小碗迎头而来，不偏不倚，正砸落至穆清额角，穆清愣了一下，忙俯身下拜，“民女僭越，原是死罪。不敢求生。但这话于皇后殿下，句句不错，望殿下三思。”
琉璃碗砸得并不十分重，穆清的额角只隐隐地有些钝痛，小碗骨碌碌地滚到了穆清膝盖一旁，她在俯身时瞥见碗底那黏附着的褐色残渣，几缕药气浮浮地散开。待她贴地时。那药气更重了些许，穆清偷偷吸了吸鼻，果然是喘疾的方子。当下她心底里冷然哼笑一声，伏拜不起。
也不知在地下伏了多久，大殿内静得没有丝毫人气，穆清只能听见她自己的呼吸。一声一声地在耳边荡开，每一声都如同一只重锤落在心头。她咬紧后牙，固执地伏身地下，纹丝不动。忽然前头的地面微动，似是有人向她走来。她不敢抬眼去瞧，只听得细碎的佩环金翠叮当相击声，依稀嗅见略有些浓重的熏香。遮盖着满身的药气。
“这么些年了，顾姊姊每与我谋划。究竟有哪桩是真心替我思虑的”长孙氏弯下腰，在她头顶低声细语道，声量虽小，却字字如冰棱，掷地有声。“哪一桩里头，顾姊姊不得利倒是比西市中那些胡商算得更机巧精明。”
穆清依旧伏在地下，手指头用力扣住面前的莲花卷草纹的青砖。“民女不敢。斗胆问殿下一句，又有哪一桩教殿下亏了去殿下不曾得利么”言罢她闭上眼，等着头顶的暴怒，或许下一息，便会有人将她拖出殿去。深衣内一块木牌硬生生地硌着她的腰，她要费极大的劲方能忍着不将那木牌从怀中掏出掷往长孙氏的脚下。