必就活不下去，只要我这个人活着，一切就还有希望。”
苦竹赞道：“善哉善哉，年纪小小就能明白立身之道，不为外物所累，实在难得。”
史应龙苦笑道：“大师傅，现在银子没有了，接下几天来就要靠您去化缘了，否则只怕我们撑不到襄阳。”
苦竹笑道：“好说，这几天我也吃了你不少东西，接下食物来就由我来负责吧。”两人休息一阵，继续北行。一路上靠着苦竹化缘，两人倒也能吃饱。
长途跋涉之后，终于来到襄阳城外，两人在正坐在一处休息。史应龙道：“大师傅，我另有要事在身，不能留在襄阳继续伺候您了。多谢您这段时间的照顾。”
苦竹道：“你身无分文，如何离开，倒不如先给我当侍者，跟着我到鹿门寺住下。等过一段时间，我拿到单资，帮助你一些钱，你再动身也不迟。”
史应龙低头细思：“自己年纪太小，在野外连只野老鼠也抓不住，硬要上路的话，不说其他危险，单单是食物就解决不了，可能还没有到武当山就饿死了。就算侥幸到了武当山，还要看武当派收不收自己，如果运气不好的话，还要去少林碰碰运气，身上没钱，确实是难以成行。倒不如跟着苦竹师父前往鹿门寺，反正现在自己也开窍了，到时候接一些抄写佛经的活，可能几个月的时间就能攒到不少钱，到时候再动身也不迟。”当下答应苦竹，一起前往城东南的鹿门寺。
鹿门寺建于始建于东汉建武年间,规模宏大,秀丽壮观,有殿堂数百楹，是汉唐以来的佛教胜地和文人雅士的集聚地，历代名僧常来主持佛事，现任住持方丈果慧大师是苦竹至交好友，得知苦竹应邀前来，连忙出迎，将苦竹和史应龙安排在一处幽静院落。
在鹿门寺住下后，苦竹打算教史应龙识字，没有料到史应龙拿起佛经开口即读，通畅流利毫无障碍，还写得一手刚劲峻拔的楷书，欣喜过望，匆匆离去后又转回来，对着史应龙道：“襄阳城内有一位员外为替父母祈福，想请一部手抄地藏菩萨本愿经回家奉供，酬资甚厚，你可愿接下抄写经书的任务”
史应龙道：“当然愿意。”
苦竹从身后拿出三函经书，正是地藏菩萨本愿经。史应龙双手接过经书，准备好纸笔，便要开始抄写。苦竹制止他，道：“抄写经书要心诚，你连经书讲的是什么都不知道，怎么能行呢你先听我讲经，听明白多少再抄写多少。”
自此，史应龙每天先听苦竹讲经，然后才开始抄写。一开始时心不甚诚，多有错字漏字，废了不少纸张，渐渐心诚神笃，笔下如风，越抄越快，如此一个月过去，终于将一部地藏菩萨本愿经抄写完毕，便通知那员外前来迎请经书。
那员外姓徐，乃是襄阳城米店行首，带了四个护卫前来，见经文抄写得工整圆满，毫无错漏，恭恭敬敬请了经书，又见史应龙是苦竹大师侍者，多付给他二十两银子的资费。
苦竹带史应龙将徐员外送到石鹿道口，正要回转寺庙，两边呼啦啦冲出上百蒙人骑兵，利箭上弦，围着苦竹一行人，领队者是一名千夫长，co着怪异口音大喝道：“剃头刀，你的事发了，赶紧束手就擒。”
徐员外一名满脸胡须的护卫脸sè大变，转身跃过史应龙头顶，向寺内方向掠去。那千夫长见状立刻大喝“放箭”，周围蒙人元兵毫不顾忌场中的苦竹和史应龙，张弓放箭，上百羽箭瞬时攒shè而至。
史应龙睁大眼睛，心中只来得及闪过一句“这便要去见姐姐了吗”，漫天飞箭便扑面而来。
第四章 焉知非福
危急之时，苦竹转身抱住史应龙，弯腰把他挡在身下。几十只利箭撕破空气，飕飕疾shè而来，只见苦竹背部肌肉不断起伏震动，那些利箭一落在僧衣上就纷纷掉落，竟然连僧衣都无法穿透。
史应龙只觉眼前一黑，飕飕飕一阵箭声响过，自己竟然好发无伤，定神一瞧遮在自己身
的僧袍，方知是苦竹救了自己，想起这一段时间以来大师傅辛苦教导，待自己如子如侄，竟然就此死去，心中不禁悲痛万分，眼眶迅速充红，泪水涌了出来。
那位逃跑的护卫落在史应龙身后，有赖苦竹挡下大半利箭，手中钢刀舞起一团银光护在顶上，将飞过来的几只箭打落，倒也没受伤。只是蒙人首轮弓箭落空，必然继续放箭，他心下发狠，便伸手去拉史应龙，打算拿这孩子来挡箭。
史应龙右臂一痛，只觉一股力道拽着他向后拖。苦竹挡下飞箭，发现那护卫竟然抓住史应龙，明显不怀好意，冷哼一声，一股柔和内力传将过去，直达史应龙右臂。史应龙只觉身子一暖，右臂肌肉不由自主地抖了一下。那护卫铁箍一般的手掌一下子便被震脱，手臂回撞之下身体腾地倒飞在空中。正好第二轮箭雨飞到，顿时被百箭穿心，钉落在地，已然断气。
史应龙这才发现苦竹还活着，惊喜道：“大师傅，你没事”苦竹呵呵笑道：“你不用担心，我这身老骨头还算硬朗，区区飞矢还奈何不了我。”史应龙擦去脸上泪水，开心道：“那就好，那就好。”
那千夫长见疑犯已死，叫人将尸体绑在马后拖走，又指着苦竹道：“这僧人掩护疑犯，明显是一伙的，拉走”便有几个蒙人下马围过去。
徐员外知道自己肯定要被牵连进去，已经把希望寄托在苦竹身上，冲过去拦着，道：“将军，苦竹上师是佛门龙象，身份尊贵无比，曾被皇家延请到大护国仁王寺，不可能是犯人同伙，还望将军明察。”
苦竹作为一介苦行僧，继承的是禅宗衣钵，当年被皇家延请到皇家寺庙大护国仁王寺与胆巴帝师辩法，轰动一时，那千夫长也有所闻，不敢轻举妄动，便道：“既然是苦竹大师，可否借度牒一观”
苦竹命史应龙回住所取来法牒，千夫长看过度牒后，连忙下马，双手将度牒奉至苦竹面前，稽首道：“弟子拉苏荣拜见大师，还请大师饶恕弟子罪过。”
苦竹接过度牒，用右手摩其顶道：“起来吧，那徐员外也不是同犯，不可前去打扰。”