那张桌子被一堆姐姐和一群丫头包围着，她基本只能站在圈外。
大姐明琪做安排：“给祖母父亲母亲三人用那套冰纯白玉碗，咱们兄妹就用那套新得的四时瓜果甜白瓷碗，一套正好十个，一人一个正合用，那瓜果造型甚是有趣，咱们正好赏玩一番。”
二姐明璐立时否了：“那瓜果造型虽有趣，却造型各异，姐姐这么用法，岂不是显得人人有别了。这大年节的，合家团聚，自然要用一色的碗碟，才显出合乐融融的意思。要我看，就用那套惯常大年节用的花开富贵套碗倒好些。”
三姐明珠跟明璐要好些，大多数情况下自然支持明璐。只是如今她没心思于这些事儿上，只时刻注意着自己的规矩别错了。司嬷嬷说的好，这些事儿也就做做样子，到时总有下人安排提醒，怎么安排都有说法。于是她只是随意“嗯”了一声。
司嬷嬷一直影子似的贴身跟着，明珠要端着范儿一端一天，疲累不堪，原也觉得自己的规矩已经学的很好了，现在才知道差距啊差距，想想宫里的女人，尊贵的也好，宫女下人也好，那规矩不比自己大么，偏人家都能做到。于是暗暗下定决心要把这些规矩给练得习惯成自然浑然天成了才好。
几个小姐妹习惯性不必表达意见。于是明璐胜出，按明璐的意思安排。
姨娘们另开一桌，只有贺家十三口主子的一大拼桌上，老太太正襟危坐着。贺大太太跟婆婆冷战中，不愿意跟她凑趣儿。老太太发话说这样的大节下不用她站着侍候，由丫头们代劳。大太太淡淡道了谢入了座，仍然时不时地轻声吩咐着，这个菜放老太太这边，这个菜是老爷爱吃的，这样那样，就是不看老太太的脸色。
大姐明琪想活跃气氛的样子，可惜不会卖乖讲笑话诸如此类的，只会把声音提高些，却也无人应和，丫头婆子都轻言曼语的，她的高调反显得有些突兀。二姐明璐有时烦燥，有时郁郁，静静打坐。有司嬷嬷在，三姐明珠自然也是正襟危坐着。其他人也都老老实实的，场面冷清。
然后每人规规矩矩说句祝福词吉祥话，就开了年夜饭。一顿饭吃的寂寂无声，连大声的咀嚼都没有，只偶有碗筷交撞的声音，毫无过年的意思。撤了席摆上瓜果，就成了茶话会了。姨娘们也过来在三大boss身后侍立，大姨娘讲了个不太搞笑的笑话，二姨娘讲了件市井新鲜事儿的故事，然后三个公子哥儿分别站起来背功课一样地吟了诗背了文章，然后，集体沉默了。
明玫见各位小姐没有接上去搞气氛的意思，便勇敢地站了出来：“我来给大家出个谜语猜猜。”
谁知五姐明璇倒迅速接上了：“又不是上元节，猜什么谜语”
今晚除了吃饭第一次张嘴，就跟她呛上了。明玫瞟她一眼，笑眯眯道：“五姐可以暂不参与呀。”
明璇仍欲说些什么，见众人都看着她，大太太脸上还维持着点儿笑意，可老太太神色已经明显不善了，便识趣地闭了嘴。
谁是谁非不重要，这样的大年下，这样的大boss面前，衅滋闹事儿，找啐吧就。
明玫已经开始讲起来：“说是有一个馒头和一个包子成了亲，拜完堂馒头去给宾客敬酒，送完客人回房却找不到新娘了床上躺着一个肥肥圆圆的肉丸子，正羞达达看着他道：小样儿，人家脱了衣服就不认识了么”
众人笑起来。
笑完了老太太问道：“丫头，那你要我们猜的谜语在哪儿呢”
明玫继续掰：“往下听往下听。第二日，新媳妇早早起来洗漱打扮，馒头一觉醒来，又找不着新娘子了只见一个饺子正端坐在
梳妆台前，羞达达地道：小样儿，人家换身衣裳就不认识了么。”
大家又笑起来。
明琪起哄：“那谜语到底在
哪儿呀”
明玫不跑题：“谜语就是，大家猜一猜，快猜一猜我给各位尊上，准备的新年礼物是什么”
众人一阵哂笑，明琪叫道：“快拿出来瞧瞧，看是什么好东西，这关子都被你卖了二里地去。”
趁着这热乎的场子，明玫开始献她的宝。
无一例外，明玫的新年礼物是一人一双袜子。
她本来还想给老女人们一人做条抹额的，取意“从头暖到脚”嘛，多贴心。可是她那针工绣工，估记要人家戴在头上很需要勇气，想想便罢了。袜子多好，舒服就行，鞋一遮裤一盖谁也看不着。
女士们全部绣上含苞待放的荷花，步步生莲嘛。只不过，荷花有点象，呃，看不大出来象什么，算了，挨着再绣片荷叶，这总能看出来了呀。干脆荷叶下再绣上简易卧8字型小鱼，这下很好很好，连年有余，更吉祥了。
男士们，全部绣上竹子。寓意更好了，步步高升啊，高风亮节呀。
女士们都很赏脸，连明璇都没挑刺儿，默默示意丫头收了。偶有没开眼的夸赞几句，明玫很得意：这可是新产品啊，这都过关
谁知明琪忽然笑道：“小七呀，你这绣样可真新鲜，桃子，盘子，小蚂蚁，太可爱了。”
那没有看出绣的是什么东东的人便拿起袜子再看看：嗯，是新鲜。
司茶司水笑的直抽抽。明玫嚅嚅无声。这大姐，眼神一贯地不好，太“不”可爱了。
贺大太太倒火眼金晴，一眼瞧见司茶司水不对劲儿，一声询问，司茶就给她兜了底儿：“小姐绣的，这是鱼戏莲间图。”
众女默了默，各自再拿回袜子细看：有莲嘛有鱼嘛我再瞅瞅。
然后嘛，然后全场笑了。
明玫撅了会儿嘴，鼓了会儿腮，然后直楞起脖子，把男士们的送上去。还好她对自己重新练过的竹子很有信心。上次嘛，不过是绣的竹杆细了些，这次可粗壮了。
就听贺老爷问道：“小七，你绣的这甘蔗是个什么说道”看众人的眼神，就知道男士们同问。
司茶司水这次收敛了，个个低头挠鼻子。明玫咬了咬唇艰难道：“那是，那是那是小七祝父亲和兄长们，吃甘蔗行大道，步步高升节节甘甜”
司茶肩膀抖得太消魂，又被大太太点了名，最后又给她拆台：“小姐说她绣的，是修竹来着”
然后嘛，然后全场又笑了。
明玫干脆脖子仰高高的：“我绣的这个呀，打眼一看是甘蔗，仔细一品是修竹，甘蔗之形，修竹之韵，能绣出这样双重意味儿来的天下独此一家。”附送谄媚笑脸，“爹爹呀，你女儿我厉害吧，你的红包可也要给双份才行噢。”