是明璐能当家作主后就想一番大刀阔爷地改革，扩大经营什么的，如今看钱不凑手，便也罢了，就着铺子里的利润，倒也过得下日子
因着前番的京城风云，两个哥哥的婚事到底还是推后了一年。第二年的春末，大哥明琛成亲。
女方是江南世家程家的女儿，据说是个才女来的。程家一门出过三个探花郎，很是清贵，而贺家，除了贺正宏老粗外，一个状元的爷爷加一个传胪的孙子，平均值比程家还高呢。何况还有个两榜进士的二儿子，总之个个拿得出手啊。
成亲这天，大摆宴席。明玫依然负责帮着招待女客。
“哟，这就是传说中的贺家七表妹呀。”席间，唐家五表嫂邢茹萍含笑将明玫拦下，然后上下打量着明玫，把她直从头发梢品评到脚后跟，说些不咸不淡的话，还对明玫正在学习琴棋书画大为感叹，直说，“不用再学了，妹妹这样子，已经让人万般惦念了，再多才多艺的，可让别的女子怎么活呀。”
这邢茹萍生娃效率极高，并且极会统筹。之前随夫上任，同时去南襄城为母亲守孝时怀着一个。一年半后，唐五表嫂是抱着一个，怀着一个，回了京城给重病的唐老太太侍疾并待产，此后为唐家生下第二个男孙，并一直住在京城，帮着婆婆携理家事。而唐玉琦，一直驻守南襄没有再回过京城。
这是明玫第一次和她见面，对她那毫不掩饰的鄙夷眼光十分反感，不欲多言，只道：“五表嫂吃好喝好。”
可邢茹萍不回席上吃喝，只对着明玫道：“学这学那的女子，大多心比天高。想要的太多只会登高跌重，妹妹说是不是”
明玫道：“小七不懂这些。听说五表嫂是有名的才女，大概有些经验之谈。”
席间有知道两人恩怨的便默默瞧热闹，那瘦瘦娇娇的霍侯夫人便笑着对唐大太太道：“世子夫人好福气，琦哥儿和我们烨哥儿好的跟一个人似的，如今琦哥儿都两个孩子的爹了，我们烨哥儿还不知道什么时候才能懂事些呢。”说着便有些伤感起来，捏起帕子去摁着眼角。
便有不知内情的人开始打听：“那霍世子又怎么了，把霍侯夫人气成那样”
原来不久前霍辰烨又出新花样，说是那一天喝醉了，和霍侯爷的楚姨娘拉拉扯扯的起来，楚姨娘的衣袖都被撕裂了，正哭得梨花带雨呢。被后面进来的霍侯爷撞个正着。霍侯爷恼怒非常，已经将霍辰烨赶出了家门，如今十多天了，也不见人影，不知道哪儿去了呢。
唐大太太看一眼邢茹萍，嘴里安慰着霍侯夫人道：“小孩子家家的，偶尔荒唐不懂事也是有的，成了亲就好了。”
霍侯夫人红着眼圈点点头道：“这个狠心的孩子，总该叫我知道他是去了哪儿，也好送些银子去使啊，如今一个人在外面可怎么好。”
旁边人们便连连点头：“幸亏亲姨做了继母，疼到骨子里了，不然这样的逆子，何必管他死活。”
到夏末，二哥哥明琨也成了亲。并且很快，两个嫂嫂先后肚子都鼓起来了。
而嫁出去的女儿，大姐明琪生了第二个儿子，三姐明珠也怀揣着第二胎。因此两个哥哥成亲时都没有回来。虽然明璐还没有消息，但这个可以不计较，反正焦家便宜子女多的是。
真是哪儿哪儿都顺啊，大太太心里舒畅，竟然也凑热闹怀上了。然后在下一年的六月，生了贺家八小姐，取名贺明玉。
这是真正的老来子掌上明珠啊，不管是老蚌怀珠的大太太，还是贺老爷老太太，都乐呵得什么似的。
老太太自打前年冬天大病一场之后，身体便一直很有些外强中干的意思，脸色蜡黄得吓人。贺正宏遍请名医调理，倒真显出了拳拳孝心。
不但尊老，还爱幼了。这天说几姐妹中只有明玫没有亲娘，要将明玫记到大太太名下去。
那不就成嫡出了虽然是个假冒货。让明玫很得了姐妹们一些羡慕嫉妒恨。
大姐二姐走了后，本来萱芷院空了出来。明璇闹着想自己搬进去住，和明瑾分开，如果这样的话就成她们两人各自单独一个院子了，而明玫和明琼还得继续搭伙儿。
老太太不愿意，说萱芷院靠近她的熙和堂，要让明玫自个儿搬过去住，说明玫侍疾最尽心，时常在床前尽孝，住得近些来回也方便。又让明玫得了些异样的眼光。
结果贺正宏说，大太太院里还有个小院子，让明玫搬去那里住吧。“既记到太太名下，和太太住一下院子也亲近些，于外人看着也是那么回事儿。”那院子是三姐明珠原来住的，本没人敢说去住那里，因为还有明玉在啊，显然是将来让明玉住的啊，没想到竟然让明玫住了。
那院子，外面环境清雅，里面华丽富贵，还有，冬暖夏冷。唯一嫡女的院子啊。这下子，姐妹们连表情都没了。
明玫心里很不安，表示我不搬了吧，这西厢还真住惯了。
但贺正宏坚持。
于是姐妹们都分开住了，一人一个院子。
老太太的身体还是日复一日地消瘦憔悴下去。到了这年的深冬，终于药石不进了。
好在用老太太的话说，她已经见着了两个重孙，再无遗憾了。
明珠三姐在老太太病重时便回了京，成亲几年第一次回了娘家。进门拉着老太太就一通哭，然后拉着大太太一通哭。不知道成亲时是不是哭着嫁的。
明珠身上的衣饰非常的华丽繁琐，满身佩饰。只是人华贵却不雍容，梳了个圆髻，让脸看起来还稍丰满一点儿，实际上人清减了许多，对姐妹们偶尔的笑脸也带着一丝勉强。