昭元慢慢道：“此女寡人实在已是见过，也没觉便能到颠倒你们至如此的地步啊。你们万马军中从不言怯，却如此折服于一女子，不觉得太过丢人么”公子婴齐道：“大王有两位神仙妹妹，又有后宫佳丽无数，自然眼界非凡。只是臣等水平低微，先前一见那小侍女便已有人忍不住，现在见这位姑娘竟比那天出来的那个小侍女还要漂亮，自然是有些难以自处。”
昭元看了他们几眼，见他们都是满脸神往之色，心头更加恼怒。但他正要再行训斥，却忽见连虞丘的脸居然也微有这等神色，心下不知是什么滋味，这话竟然也就咽了下去。他沉吟片刻，忽道：“那你们看，这女子是不是配得上我们的宋文昌啊”
乐伯立刻答道：“配得上，配得上，便十个也配上了。只怕是宋文昌还有些惭愧呢。”潘党怪声道：“你的意思，莫非是还有九个空额，你要去抵数小心宋文昌告到大王这里，你就真要进宫了。”众将哈哈大笑。
昭元心头却终于慢慢平静了下来，听到这些话居然没有丝毫感觉。蔡鸠居道：“说实在话，开始的时候，我也觉我们十万大军护送一支送亲队伍，实在是太抬举她们了。可今天看了以后我才知道，能护送这几位姑娘，实在是我们十万大军天大的荣幸。”众将都是纷纷赞同。昭元慢慢道：“你们心愿得偿了，自然就不可再放肆，免得又丢其丑。”众将都是齐声道：“是”忽听一人道：“今次野味大宴，不知是否也该送上些熊掌过去”
昭元心头忽然怒极，几乎忍不住就要发作起来。他暗中咬了咬牙，终于勉强道：“这个当然。虞丘，你领几个亲兵去送给陈夫人一鼎，显我虽行军射猎，亦从不忘外礼。”心头却一阵凄然：“她露面了，我也坦然回送礼物了，一切不是都跟想象的一样了么我为什么还要这样感受”他神思飞扬中，亲自分派巡夜事宜，却也还是井井有条，丝毫不乱。不到片刻，众将已是各自领命下去，帐中终于还是只剩下了他一人。
昭元依然没有丝毫困意，依然如饥似渴地评阅着军策，一把把削着竹皮。天色渐渐晚了，军中造饭已起。本来的酒肉加上今日射猎所得，满营中都是弥漫起了诱人的香气，可是他却也没有半点饥火。军士端进饭菜了，他心头烦恼，正要挥手叫他端走，转念一想，却又平平静静地命他放下。接下来，他正襟危坐，一口口地吃了起来，居然也能和以前一样。他一面吃着，一面不住冷笑：“我还不是一样活着么而且还活得更好”
昭元这一次竟然食量大开，连日来的郁积似乎一扫而空。他放下碗筷后，竟似还是意犹未足，大叫道：“果然美味，庖厨有赏。还有没有快去开来”那卫兵从没见过昭元如此叫好，大喜过望之下，自然是来去如飞。昭元一碗碗地吃着，自己也不知道，自己为什么忽然有如此大的食量。但总之，他心头有一种空虚，而且是永远也填不满、喂不饱的。
那卫士本来还很欢喜的，但三次送膳过来后，渐渐发觉不对。但他虽想要阻止，却又不敢阻止，只好悄悄出去，请来了虞丘和公子侧、公子婴三个老成些的人。昭元这时已是连食道都满满是饭，呼吸都困难了起来，可是心头的空虚却依然丝毫也填不满。他叹了一口气，慢慢放下碗筷，一抬眼，忽然见三人进来。昭元面色立刻一端，道：“你们来做什么有军情么”
虞丘见他一切如常，只得道：“臣等担心大王龙体有恙，特来看望。”昭元道：“你们忠心可嘉，但寡人正一切都好，真正担心的是你们之事。寡人问你们：你们回书告知了各地官长没有还有那些迎军之事，办得如何了”虞丘道：“都办妥了。只是有一件事，还想请示大王。我军十万若是都入都，恐怕营地一时难以尽纳，势必要中途派回驻防一些。但若归城之兵太少，则又不显威仪。”昭元道：“寡人不是说过不喜排场么能派回驻防地的都派回去，越多越好。寡人之身边，只留些亲兵，能跟寡人射猎便足。”
虞丘等见他应对得体，全无异状，一时却也找不到什么别的话说，只好告辞。昭元望着他们远远消失的背影，嘿嘿冷笑着，忽然胃中一个翻滚，哇地吐出一大口饭菜，接着便是呕吐连连。众卫士显然是早有预料，都要来扫除。昭元厉声道：“寡人自己来”一下夺过扫帚，掩住了那其中夹杂的红丝，自顾自地边吐边扫起来。
中军大帐的灯光始终没有熄灭，因为他竟然吐了一整夜，也扫了一整夜。其间似有无数的人来往帐前，可昭元却只当完全没有看见。那些人也似知趣，居然也是当完全没看见他的情形。他的精神好象永远也使不尽的，不到五更，又是神采弈弈。他复又召唤亲兵出迎射猎，中间似乎看到了一眼仪姜她们，便急忙掉队绕开，连看她们一眼都不愿意多看。
日子一天天过去，昭元终于还是慢慢恢复了常态，只是眼神中多了许多的深沉和幽远。那些将士看见他，脸上也往往露出有些奇怪的神色。军兵也有时聚集在一起小声议论，但只要一见他来，便又是一切如常。昭元不知道他们在议论些什么，可是这一切都已与他完全无关，因为他已经完全地身正不怕影子斜了。一切自有公论，自己又何必怕人议论
终于，一日扎营前，前面又出现了熟悉的景观，原来是快到郢都了。又行大半日，郢都的城墙已是在望。城门口已有队列排开，迎接大军。昭元首先换上微服，轻车简从，去参拜了只愿在章华宫清修的祖宗太后，报以平安，才重新换回王服择时入城。文武百官自然是歌功颂德，士民三呼自然是威武雄壮，昭元的心头，自然也似是重新充满了豪情。
接下来是献俘太庙。但一来晋楚都是大国，一旦交战，从来是杀伐惨烈，俘虏反而不多；二来昭元敬荀罃是条好汉，再加上曾经派人与晋约定，彼此都不将俘虏辱于太庙，这一礼便只是略略重复了一下黄河边的祭礼。所有礼毕，已是夜幕将至。昭元命人安排好宫云兮的送亲队伍，自己则回到了宫中。
昭元才一入宫门，冰灵就冲出来抱住他道：“哥哥，你瘦了啊。”昭元搂住她一笑，道：“哥哥没有，倒是你才真瘦了。”冰灵轻轻依偎在他身上，轻轻道：“没有的，没有的。可是你在外面，不要我在旁边，我真的好担心。你以后不要再出去，好不好”
昭元见她天真秀美的小脸上满是期望的神色，心下疼爱之意大盛，不自觉地点了点头，笑道：“好，好，小妹求我，我怎么能不答应呢”冰灵大喜，正要说话，忽听樊舜华笑道：“别听他的，他是骗你的。”冰灵一急，却也知道他二人都是半真半假，只好气道：“你们都在骗我，你们都不许骗我。”昭元一笑，忽然在她额际上亲了一下，道：“胡说。我们怎么舍得骗你啊”
冰灵脸上微红，羞答答地不说话。琴儿忽然笑道：“大哥，这一次灵妹妹的确是不太想你了，过得还算好的。可是呢，我们不知道你是要怪我们，还是要谢我们。”昭元一笑，却听许姬取出一封小小帛书，笑着递过来道：“灵公主的妈妈给她来信了，还有给大王的信