、石球等物，场地中央正有二十多条大汉在呼喝练功，有的施展拳脚，有的舞动刀枪，有的腾空对打，极为热闹。胡小毛看得眼花缭乱，艳羡不已，不知不觉中已来到正厅门外。带路的汉子停下脚步，低声道：“小兄弟，到了。”胡小毛道谢一声，独自进入正厅。
一踏入大厅，便见到迎面的墙壁上画了一条吞云吐雾的青色巨龙，栩栩如生，仿佛随时会破壁飞出。青龙前摆了香案，香案两侧设了八张座椅，何铁义和四位气势不凡的汉子分别在座。胡小毛挠挠头，正发愁该如何称呼何铁义，何铁义已招手笑道：“小毛你过来，我给你介绍几位长辈。”胡小毛依言走近，恭敬地行礼道：“小毛拜见各位叔叔日后若能得到叔叔们的指点，小毛感激不尽。”座中一位相貌古朴的中年汉子捻须道：“小兄弟举止文雅，莫非读过圣贤之书”胡小毛道：“南山学堂郭敬之先生是小毛的授业恩师。”中年汉子讶然道：“原来你是郭先生的弟子”话音一转，对何铁义笑道：“恭喜舵主，将来你的徒儿可是文武双全的人物啊”何铁义得意的哈哈大笑，“你们几个莫眼馋，凡是有什么拿手绝活的，可不许藏私我的徒弟将来扬名立万了，你们做叔叔的面子上也有光彩。”坐在他下首的独目虬须大汉笑道：“何舵主真会算计，徒弟还没有进门，已经替他打好我们的主意了。你尽管放心，只要他肯学肯练，我路九的伏魔棍法就传给他了”其他几人也纷纷附和。
何铁义大喜望外，路九的伏魔棍法、常乐文的鹤舞轻功、莫森的鸣沙掌法、贺海峰的七十二路风雷快剑都是在江南武林中赫赫有名的绝技，胡小毛如能全部精通，前途不可限量。喝道：“小毛愣着干嘛，还不给四位叔叔叩头拜谢”
胡小毛虽然不太明白其中的关键，但立刻跪倒，咚咚咚磕了三个响头。
“好孩子”常乐文伸手将他扶起，温言勉励了一番。
忽听脚步声响，一名青衣大汉直冲进厅中。何铁义沉声道：“刘云，惶惶张张的干什么天大的事有我顶着。”“禀报舵主，刚刚收到飞鸽传信，十万火急，请舵主过目。”那汉子说着呈上一张纸片。何铁义展开一看，神情立时凝重起来，把信纸递给身边的人。其他四人轮流看过之后，面面相觑，眼中都射出凛冽肃杀的神色。胡小毛突然感到大厅中温度骤降，寒气冷冽，身体不由自主的轻轻战抖。常乐文微微一笑，握住他的手掌，胡小毛但觉一股暖流从手心涌入，流贯四肢百髓，寒意立消。
何铁义肃容道：“如今情况紧急，莫兄弟你速速召集全部弟兄，随时听候指示。这次任务可能非常危险，九死一生，凡是成了家的给足半个时辰探亲。我要所有人带齐刀弩，精通水性的带上水中用具，不许有任何议论”
“是”莫森答应一声，出门传令不提。
何铁义叹了口气，转头对胡小毛道：“小毛，我青龙会强敌将至，所有人都要出战，你入会的事情只能暂时搁置了，等一会我派人送你回家。如果今夜过后我侥幸未死”沉吟半响，忽然朗声大笑，声震屋瓦。“我何铁义纵横江湖二十年，大小战役上百次，怎么今天倒诅咒起自己来了”
胡小毛虽然和他们认识未久，可心里已经把他们当成自己的长辈。眼看青龙会要和极厉害的人开战，即使全部人马都出动，也没有必胜的把握。连何铁义这样的人物都提到了“死”字，这一战的残酷凶险可想而知。诚挚地道：“何舵主、三位叔叔，你们可要保重自己呀，小毛还要跟随你们学武功呢。”
路九咧嘴一笑：“舵主你看你，害得小孩子替我们担心啦”随手掏出一本小册子，塞到胡小毛手中，“初次见面，你路叔叔也没有什么宝贝拿得出手，这本棍术要决就送给你，不要嫌弃。”常乐文笑道：“路兄弟如此大方，我和贺兄也不能太小气吧。”与贺海峰相视一笑，各自取出一本册子，交到胡小毛手上。他们都不敢说自己经历此战后能活下来，万一遭遇不测，至少一身绝学有人传承，所以不约而同的送出独门秘芨。
胡小毛匆匆翻阅了一下，棍术要决讲的是使棍的基本要领和伏魔棍法，鹤舞云天讲的是轻功身法、步法，风雷剑法则记录了七十二路快剑剑招。
何铁义摇摇头：“你们这样做岂不是宠坏小孩子吗小毛，三位叔叔的好意我不便阻拦，但你一定要记住，除非你将来收了徒弟，否则这些武功你不能传授给他人，更不能把秘芨借给别人观看。懂吗”说到最后一句，几乎是疾言厉色了。武林中不论门派大小强弱，都十分在意保护本门的武技，绝对不会轻易外泻。胡小毛不懂武林规矩，何铁义当然要格外强调，以免他遭到飞来横祸。
胡小毛当下指天发立誓，决不泄露身怀绝学的秘密。
路九待他走后，不解地问道：“舵主，你为何不把赤阳功传给他”
何铁义苦笑道：“你当我没考虑过吗赤阳功霸道刚烈，没有我在一边指导的话，他照着书死练，肯定是经脉爆裂的下场诶，强敌当头，会主下了必杀令，我们还是讨论讨论今夜的行动计划吧。”
胡小毛回到家中，坐立不安，实在按捺不住好奇心，吃过饭后又偷偷溜到青龙会分舵门外，蹲在角落里张望。等了许久，只见大门紧闭，既没有人出来，也不见有外人闯入，整座院子死一般静寂。胡小毛不禁大感奇怪，难道今晚的行动取消了又或者青龙会另有秘密通道进出，不让外人随意看见越想越有可能，以他们的实力，在院中挖条地道通到镇外，那是易如反掌。记得何铁义曾说过要带上水中用具，估计双方交手的话应该在阳河附近。一念及此，再不犹豫，拔脚往镇外奔去。
建阳镇东约三里外，有一条河流蜿蜒而过，镇上居民都称之为“阳河”，建阳镇因河得名。此时夜色笼罩，残月如钩，茫茫的大地上，河水曲折流淌，微泛白光。胡小毛壮起胆子走到河边，眼前黑漆漆的一片，四周既无灯火也无人声，根本不可能找到青龙会的隐身之处。胡小毛不懂青龙会的联络方法，自然也找不到他们的联络标记，无计可施下干脆爬上岸边一棵三人合抱的大槐树，举目四望，突然惊噫一声，瞪大了眼睛，伸长脖子往河面望去。
只见河面上忽然浮起一点黑影，似乎是一艘乌蓬渔船从上游方向驶来。胡小毛听人说过，黑夜走船按规矩应该在船头挂上防风灯火，以免发生撞船的事故。但这艘渔船不但没有在船头挂灯，而且速度飞快，完全不考虑会发生的危险，透出几分诡异的气息。正在这时，风声疾响，数条人影从镇上飞奔过来，无巧不巧，正好落在他藏身的大树底下。
这些人全都蓬头垢面，身穿打满补丁的衣服，赤着双脚，大多手持竹棍，肩背麻袋，竟是在镇上沿街乞讨的乞丐胡小毛屏息敛气，不敢发出声音。为首的乞丐头发花白，大大小小背了六个麻袋，望着飞速驶来的渔船，长长松了一口气，低声道：“祖师爷保佑，若能护送易长老平安返回岳阳总舵，我们就立下大功了”
话音刚落，两岸突然响起强劲的弩箭破空声，无数利箭带着火光，密集如雨，一窝蜂地射向河心的渔船。
第四章以寡敌众