尼克尔是球员中的模范榜样。
“尼克尔是我所率领过最优秀的球员之一，”卡佩罗说，“就像劳尔一样，他是一个伟大的天才，是队中的关键球员。”
“每次训练的时候，他总是不想离开，在训练场上待得越久他就越开心。”
“对其他球员来说，这是非常重要的，因为他们都看到尼克尔，这位世界上最优秀的球员之一，从来不在训练中有丝毫的松懈，而且不断地学习和进步。”
正像卡佩罗所说的，回到了英格兰国家队的尼克尔受到了很多队友的欢迎，虽然在英格兰队存在着不同的派系，这也是英格兰队内斗的重要根源，可是，一年多的时间里，尼克尔用自己的表现，在球队中树立了一个无法撼动的威信，同样英格兰队的其他球员也认同了一个这样的事实，如果想要在国家队取得像样的成绩，那么就老老实实的围在尼克尔周围，有尼克尔的时候，他们是一个战斗的集体，但是，一但尼克尔不在场上，这些天才球员们就有些不知所措，他们的球就不知道交给谁了。
卡佩罗相信英格兰在世界杯上会有精彩表现，但是同时承认伤病已经成了困扰三狮军团的最大问题。
“世界杯对所有球队来说都是一个巨大的挑战，”卡佩罗对记者说，“英格兰是世界上最好的球队之一，我们有能力战胜任何一支球队。我最大的希望就是队中所有的球员都能从伤病中摆脱出来，我希望他们每个人都能上场。”
卡佩罗还就此对英格兰的足球赛制进行了一番点评，“这是一个繁忙的联赛，最先开始，最后一个结束，每当其他联赛的球员进入冬歇期进行体能储备的时候，勤劳的英格兰球员独自加班，为全世界无球可看的球迷贡献了一场场精彩激烈的比赛，即使代价是无数让人烦恼的伤病。”
这是卡佩罗上任以后，说的最为激烈的言论，不过，这个言论让英格兰的队员们对他感恩戴德，认为卡佩罗是一个理解他们的好人。
目前，英格兰队已经来到奥地利的训练营展开备战，周日他们将在温布利球场迎战墨西哥队、5月30日他们将迎来与日本队的热身赛。6月1日，卡佩罗将决定最终23人的名单。
在本届世界杯上，英格兰队和美国、阿尔及利亚和斯洛文尼亚分在一组，除了美国队之外，小组对手实力普遍不强，小组出线应该不成问题。在这一阶段，英格兰队更应该抓住机会，进一步的磨练阵容，为接下来残酷的淘汰赛做好准备。
曾晋级2002年世界杯八强的美国队，也许是英格兰队最强劲的小组对手，因为他们在预选赛中表现突出，而且在联合会杯比赛中击败了西班牙队。阿尔及利亚队则被视为5支非洲球队中实力最弱的一支。至于斯洛文尼亚队，英格兰队去年曾在一场友谊赛中主场力克对手。
6月12日凌晨2：30，英格兰队迎来本届世界杯小组赛的首个对手美国队，六天之后他们将迎战阿尔及利亚队，6月23日，他们将与斯洛文尼亚在伊丽莎白港进行最后一场小组赛。小组赛阶段，英格兰很有可能取得三战全胜的成绩，即便首战对阵美国队发挥不佳未能取胜全文字w最快，他们在阿尔及利亚与斯洛文尼亚身上，也肯定能获得足够的小组出线分数。在国际级赛的交手记录中，英格兰与阿尔及利亚还没有进行过交锋，但这并不能阻碍三狮军团全取三分。英格兰队与美国队曾经有过9次交手，7胜2平，进35球失8球占据压倒性优势。与同属欧洲的斯洛文尼亚对有过一次交手，英格兰队以2：0胜出。
如果能够顺利以c组第一身份出线，英格兰队将在6月26日凌晨与d组第二名交手，d组四只球队实力较为平均，德国、澳大利亚、塞尔维亚和加纳都有一定的机会出线，不过德国以小组第一的身份出线的希望更大，这样，英格兰队将迎战余下三支球队中的一支，赢球的希望都比较大。当然如果德国队意外以小组第二身份出线的话，那么这场八分之一决赛胜负概率将五五开，前景难料。
英格兰队成功晋级八强的希望还是很大的，在14决赛中，他们将迎战a组第一与b组第二的胜者。在a、b两组中，虽然实力已经大不如前，但法国队还是很有可能以a组第一的身份出线，而b组第二将很有可能从尼日利亚或希腊中产生，不论迎战这三支球队中的哪一支，英格兰队成功过关的希望也都比较大。
如果英格兰队成功晋级四强，他们将在7月7日凌晨迎来半决赛，对手很有可能是荷兰或巴西的胜者。面对实力强于自己的对手，英格兰队将没有必胜的把握存在，只能寄希望于在防守反击的作战中对手留下纰漏。如果是面对攻强守弱的荷兰队，英格兰或可偷袭得手，但面对邓加麾下战术纪律严明、防守稳健、技术细腻的巴西队，取胜的希望并不大。
但鉴于这支英格兰队的具体情况，特别是尼克尔率领曼联队在欧冠决赛中打出的顽强足球，又让人不禁产生了更多的遐想，也许，这种情况，英格兰也能成功复制，因为，英格兰有一个不确定的因素，那就是尼克尔的存在，谁也不敢忽视的一个人。
这就是赛前，整个英格兰媒体给出的预测，那就是小组赛英格兰将会无比的顺利出线，甚至一直到四强前，英格兰都会一帆风顺。
但是，两场热身赛，为这个轻松的世界杯旅程蒙上了一层阴影。
因为，他们发现，在没有尼克尔的时候，英格兰队确实很难实现那些宏伟的目标，有没有尼克尔的球队几乎就是两个档次的球队。
在带领球队在奥地利疯狂训练的同时，主教练卡佩罗也不忘在各个场合给弟子们提振士气。日前他高调宣称，南非世界杯他的目标只有一个，就是冠军。此次是这位低调惯了的意大利人罕见高调地发声，英格兰队进不了决赛就是失败。
对于夺冠之路，卡佩罗表示，“我们首先要有这个信心，因为我们是世界杯上最重要的队伍之一，除了阿根廷外，所有老牌劲旅的表现都不错。但我的球员有自信能击败所有对手，我们凝聚在一起，为的就是成功。”
“冠军啊尼克尔，你觉得我们有希望吗”鲁尼就有些不太自信，趁着休息，他小声的问尼克尔。
“不想冠军，我们去干吗”
“呃”
结束了在奥地利的训练后，卡佩罗率领英格兰队返回了温布利大球场，在这里，他们进行了一场热身赛，尼克尔没有出场，原因就是卡佩罗希望尼克尔逐步的开始重新适应比赛，毕竟，这一个赛季尼克尔的比赛密度太大了，作为卡佩罗手中的王牌，他不敢轻易的让尼克尔处于危险中。
其实，尼克尔对自己的状态感觉还不错，但是，一场热身赛，尼克尔自认为还没有必要去拼命，休息一下看看对手也好。
不过，场上的比赛让尼克尔担心不已，墨西哥人虽然实力上并不强大，比前两届有了一下下滑，但是，整个上半场，墨西哥队几乎就是没有给英格兰队什么机会，还利用一个定位球率先敲开了英格兰队詹姆斯把守的大门。
在球迷们担心的中，卡佩罗承担不起热身赛输球的后果，尼克尔在下半场替补出场，他换下的就是兰帕德了，在卡佩罗的解决方案中，兰帕德将成为尼克尔的替补。