但他们各有不同的职业，霍华是个作家，何兰是个教授，他专门研究药物对人体及精神状态的奇妙反应。
何兰时常对霍华说：「人的意志是非常软弱的，它可以用药物加以控制。」
霍华道：「我相信。但是我不希望有这种药物出现，它势将扼杀人类的自由；进一步说它可能使一部分人为另一批人所奴役。」
「理论虽然不错，但事实是，各国都在发明控制别人思想的药物，最普通的莫如迷幻药，服后令人理智尽失，或是春情勃发，作出完全与自己思想相违背的事。」何兰侃侃而谈。
「又如某一国家发明的勇敢丸，给战场兵士服食，服后根本不知道有危险的存在，横冲直撞，所向无敌。你说这不就是控制别人思想吗」何兰取出嘴上的烟斗，喷了两口烟圈，怡然地说。
「我同意你的讲法，但是我真害怕，将来要是发明一种药物，能叫别人做什么便做什么，那实在太危险了。」霍华道。
「不瞒你说，」何兰忽然放低了声调。神秘地道：「我有一样药物已接近研究成功，它可以令别人照著我的心意去做事，一如受了催眠一般。」
「真有这样的药」霍华皱眉道：「你最好不要发明出来，免得遗害人类。」
「可是我已经接近成功边缘了，我实在忍不住要试验一下。」何兰兴奋地道：「你知道科学家的脾气，为了证明实验的结果，他们就是牺牲性命也在所不惜。你怎能叫我半途而废」
霍华道：「你发明的到底是什么东西」
「是一种药丸，」何兰教授咬咬烟斗说：「两片极小的药丸，名为a丸b丸，只要你把a丸吞入肚中，而我又在口中服食另一枚b丸的话，我便可随意指挥你去做什么事，就像你是我躯体的一部分一样。」
「这实在令人难以置信，不过，如果你已研究成功，我倒愿意试试。」
「好主意，这就是我今天请你来此的目的。因为这是我最大的秘密，除了你之外，我还不想别人知道。」
何兰说完，便珍重地在壁橱中取出两瓶药丸来，一瓶是黄色的，名a丸；一瓶是绿色的，名b丸，都与一般人服食的药丸无异。
霍华接过一枚黄色的药丸，看了一眼，有点迟疑道：「这不会有什么副作用吧」
「没有，只要两小时后，药力便自动消失。而且，只要服食绿色药丸的人没有对你发施号令，则你一样不会有什么越轨的行为，和正常人无异，只是觉得头脑稍为混乱一点而已。」
何兰教授说完，给他一杯清水。霍华便鼓起勇气，把药丸服下。
于是，同兰也服下一粒绿色的药丸。
在三分钟内，两人坐著，相对无言。
何兰教授道：「你的药力应已发作了。我现在要你把咖啡倾倒在地板上。」
说也奇怪，霍华虽然极力抑制自己，不要听他的指挥，但他的右手却不由自主地去拿起桌上的咖啡，把它倒泼在地上。
霍华见自己把咖啡倒在地上，他心中惊觉：真的照著何兰教授的指示去做了。
何兰微笑著，稍停一会，他嘴上没有出声，但心中在说：「我的老友，请你站到窗口上，作跳楼状，但不要真正跳下去。」
他的话虽没说出来，可是霍华却像被感染一般，真的站起来，走到一个玻璃窗前，打开窗子，站在窗沿上，摇摇欲坠，不过没有真的要跳下去的企图，如果何兰教授的心念要他这样做，他是会跳下去的。
窗外凉风习习，这是四楼高处，霍华站在上面一点也不觉危险，他只等何兰的号令，看他下一步叫他怎么做。
何兰的心中在叫他：「我的老友，下来吧，我的实验到此为止，我已经非常满意了。」
于是霍华从窗框上爬下来，重新坐到客厅的沙发椅上。
何兰又在心中叫道：「我的老友，这里没有别人，我要你脱光你的衣服，坐在我的面前。」
霍华照著他的话，把衣服脱得清光，坐在沙发椅上。
何兰哈哈大笑。
两个钟头过后，霍华的药力完全消失了。他发现自己裸体坐在沙发上，十分吃惊。
「咦，我的衣服呢」
「你的衣服是你自己脱掉的，」何兰笑道：「这证明我的药丸已成功了。请你坦白告诉我，你的感觉怎样」
霍华满面羞愧，把衣服穿回，想了一想，道：「起初，我的脑子有点混乱，后来便变成一片空白，你心中想的什么，便变成我的思想，自然而然地照著去做。」
何兰教授笑道：「这证明我的研究已经成功了，只要谁服食了我的药丸，谁就会受到我的控制。」
霍华忧形于色道：「虽然如此，我劝你千万不要把这药丸面世，因为它会遗祸无穷的。」
「你放心。我不会随便公布出去，以免这些药丸落在野心家的手中。」何兰向他保证道。
「这样我就比较放心了。」霍华拍拍他的肩头，告辞而去。
这天，何兰教授的心情非常兴奋，他发明了一种举世独有的药物，决不能够只让一个人知道，他想再尝试一下。晚上，他独自一人到那些花街柳巷去，坐在一家下等酒吧内，叫了一杯酒。
「先生，请我吃杯酒吗」一个年华双十的妓女过来询问，她的相貌还不算丑陋。
「自然，你要喝些什么」
女郎叫了酒，何兰教授悄悄在她酒中投下一粒黄色的药。然后，他拿一粒绿色药丸自己服下。
「这是什么」女郎打趣笑道：「是壮阳药吗」
「差不多。」何兰教授微笑：「要不要和我打赌」
「打赌什么」
「打赌我在十分钟内，能令你脱光衣服在大街上走一个圈。」
「笑话」女一郎饮了一口酒几乎喷了出来：「我不信你有这种能耐」
「我们打赌十元，怎样」
「好的。」女郎说。
许多酒客听说他们打赌，都围过来看热闹。十分钟后，何兰对女郎说：「现在，时候到了，我要你脱光衣服，到门外街道上走一个圈。」
女郎望了他一眼，果然听他的话，把衣服一件一件除下，脱得光光的，然后，向街上走去，旁观的酒客大声哄笑鼓掌。
女郎走了一圈回来，依然坐在位子上，何兰道：「把衣服穿上吧，我和你打赌是开玩笑的，现在我给你十元，我要走了。」
何兰教授对自己的新发明心满意足。他今年才卅四岁，在此之前，由于醉心科学研究，从未想过男女问题；另一方面，他自己的面孔长得很长，自惭形秽，没有动过追求异性的念头，这时他有了这种药丸，便不免妙想天开，暗想大可利用这种药丸完成他的欲望。
他的第一个进攻的对象是邻居的一个美女。这美女名叫杜丽莎，大概是个高级掘金女郎，身材美妙。何兰时常在对窗看到她带一个有钱的大户回来。可惜惊鸿一瞥，不能饱餐秀色。