老了。
幼儿两眼张开,精神依然很好,望著唐行之呀呀地说个不停,又用手势比画。
「他要你抱他哩。」小女孩道。
唐行之把幼儿接过,那幼儿立即笑了。
「老伯,你好。」唐行之恭敬地说道。
幼儿手舞足蹈,乐不可支,似乎为别人尊敬地叫一声而感到高兴。
唐行之觉得他只有数磅重,如果再老些,身体不知会变成多小便问道:「你们这里的老人,是不是都很长寿」
「是的,活到一百二十岁,一百三十岁也不稀奇。」小男孩道。
「那么,他们的身体不是小得」
「小得和一个火柴盒般大校我们为他们特备一种睡床和饮食的器具,放在特别的老人盒中养育他们。几时我和你去老人院参观一下吧。」宋天笑道。
唐行之又聊了一阵,便随宋天前往其他地方参观。
出门依然是安步当车,所经都是乡村山道,犹幸风景优美,不觉路长。唐行之不禁问道:「你们这里没有汽车代步吗」
「汽车,什么是汽车」宋天问。
唐行之很奇怪:这人居然不知汽车为何物。便解释道:「有时我们到远的地方去,不想步行,便要乘坐一种东西代步,你懂吗」
「呵,我懂了。」宋天笑道:「你的意思是骑花花。」
「花花」
「你不知道什么是花花喏,来了,前面那个就是花花啦。」
唐行之抬头一看,吓了一惊,见一只身长丈余的老虎,正向他们迎面而来。后面跟了一个小童,在踢老虎的屁股。
唐行之惊道:「不好了,快逃呀。」
「逃为什么」宋天问。
「那不是老虎吗你不害怕」
「你是说花花。」宋天笑得前仰后合:「花花是这儿最温驯的动物,想不到你也怕成这样。」在这时候,那跟在老虎身后的小童,腾身而上,骑在那老虎背上,缓缓而行。
「这就是我对你说过要来代步的动物了。它是人类最好的朋友。不信,你踢踢它的屁股看。」宋天道。那小童骑著老虎,走过他们身边,微笑向他们点点头。唐行之半信半疑,上前摸摸那老虎的背脊。小童笑:「你太斯文了,就是踢它一脚也不要紧。」
宋天为了示范,同老虎后腿上踢了一脚。那老虎吃痛,负著小童飞跑而去,宋天哈哈大笑。
他们继续向前行,又见了几个骑虎之人,原来老虎十分普遍,被当作马儿使用。
不久,他们经过一个「养老院」。宋天道:「我们进去参观一下。」
养老院中,有许多大小如肥皂箱的无盖盒子。
每一个盒子里面,都住著一个极小的人。身高大约数寸,像婴儿一样,咬著一个奶咀。
唐行之惊异万分:「这是什么人」
「他们都是最老的人,在一百二十岁以上。由于身体愈来愈小,家庭无法照顾,所以送到这安老院,让给护士看管。」宋天道。
正说话间,一个护士含笑走来,用一个特制的铗子,把盒中的小人钳起,放在一个托盘上,然后在一个碟子上加了温水,把小人身上裹著的毛巾除下,放在碟子里洗澡。
那些小人任人摆布,脸上笑嘻嘻的,倒没有什么不满意的神色。毕竟,他们都是十分世故的人,活了一百多年,所谓什么世面都见过啦。
「如果他们活得再老一些,怎么办」唐行之提出一个疑问。
「我带你去看看一个最老的人。」宋天一拉他的手,走去另一个室中,见有一个护士在特别照料一个锦盒,就像一个珍贵饰物一样,锦盒只三寸大小,中间躺著一个一寸大小的人儿。
「这位老者姓康,是我们这里最健康的人,所以能活得这么久。」宋天道:「他现在要进餐了。」
那护士用一支幼小的吸管,像是普通滴眼药水的吸管一样,不过更小,吸了一滴蜜浆,把小管的尖端,送进小人口中,让他自去吮吸,那小人脸露微笑,状甚自得。
「不要看他身体小小,他还十分挑剔,不要貌丑的护士为他服务哩。他过去是一个风流人物,曾娶过三十多个老婆。」
唐行之吐吐舌,笑问:「那些老婆呢」
「都先他而去世了。」
「请问一般老人去世后怎样处置」
宋天道:「我们把他吃掉。」
「吃掉」唐行之吃了一惊:「你们把死人吃进肚里」
「不,这里的习惯是,凡人死后,便火化成灰,老人身体细小,烧成的骨灰并不大多,由他的家人带回去泡茶,吃进肚子里,让他永远和后人的肉体在一起。」
「原来你们的习俗是这样。」
「来,我们再到隔壁去看看一家幼稚园。」宋天带领唐行之,离开了安老院,向隔邻一个建筑物走去,门口写著「快活幼稚园」字样。
一进门,便听见一片嬉笑之声,很多满脸胡子的老人和满头白发的妇女,在骑木马、踏三轮车、爬大树、拍皮球,各玩各的,好不热闹。
唐行之暗觉好笑。又见有五六个老人坐在草地上,围著一个小孩在听他说故事。宋天指著那小孩说:「他是这里的校长,对学生非常慈爱,人人都喜欢他。」
这时,钟声响了,那群老人纷纷走回课室中。宋天和唐行之走近一间课室门外参观,只见一个女老师在黑板上为了极浅的字,如「书」、「花」、「果」、「鸟」等,让他们认识。老人跟著老师一个字一个字的念。
之后,老师把黑板的字抹去,叫一些老人上前,在黑板上画出「花、鸟、书」等形状。老人们笑嘻嘻地画著,有时画不出,不停的搔脑袋,戆态可掬。从「幼稚园」出来,宋天道:「你肚子也应该饿了,我们去吃点东西去。」
幼稚园附近,有几十间房屋,像是一个市集。他们在一个小餐厅坐下,叫了几样食品,名字都很新奇,什么「健康糕」、「补心汤」之类,吃进口中,倒也可口。
「这种绿色的糕是什么做的」唐行之一边吃一边问。