搜寻着任何可能出现的目标。
归心似箭，这句话或许用在别人的身上合适，但绝不能用在他的身上，如果可以选择的话，他希望能更慢一些，最好一天只走100海里，只有如此，官兵们才能获得更多的时间，去了解、掌握这些对于他们来说依然还很陌生的军舰。
军舰是机器，如果想最大限度的发挥军舰的战斗力，熟练的掌握战舰是最基本的原则之一，半年前，日本海大海战俄罗斯第二太平洋舰队之所以战败，根本原因就是新舰太多、新手太多，新舰故障多，且水兵不能熟练掌握战舰，这是第二太平洋舰队战败的重要原因，而现在自己的情况并不比第二太平洋舰队强多少。
“靖远都能打赢，至少他们总比靖远号的水兵更了解战舰吧”
想到这，程壁光忍不住在心里嘀咕了起来。
在热带装煤对于水兵来说绝对是一个考验，无论是英国或是法国或者任何一个有殖民地的国家，当他们在热带补充燃料的时候，往往出于种种原因而选择把装煤的任务交给当地的土著劳工，而对于第二舰队而言，却根本就没有那个条件。
上午九点，在热带烈日的灼烤下，无论是运煤船的货舱或是战舰的煤舱，都变成了一座烤炉，挂在舱壁上的的温度表甚至已经超过了50度，此时在煤舱里干活的水兵们，全都是赤膊上阵，为了避免的被煤灰呼入嘴中，有的水兵嘴里咬着纱布，有的用布条蒙住嘴鼻。
汗水不断的从冷静的浑身冒出来，此时他和身边的每一个战友一样，已经完全被煤灰弄成的黑人，只有汗水不时涌出的地方才能显出一些肤色。
“马付才晕倒了”
一声叫喊之后，站在煤舱上的医护兵立即放下吊索，几名浑身尽是煤灰的水兵连忙把晕倒的马付财的抬上软网。
累倒的、晕倒的都会被送上去，用凉水降温、用清凉油提神，可是当他们一但醒来之后，又会立即重新进入煤舱干活，不断有中暑的水兵被抬到医护舱。
“咬咬牙就挺住了”
每一次搬动煤袋的时候，在冷静的脑海中不断的浮现出新兵训练时班长的话，只要咬咬牙就行了，运煤是锅炉兵的职责，是自己的任务
汗水从滴到煤上，看着那偶尔散落的优质威尔士无烟煤，冷静感觉自己的视线似乎有些模糊，摇摇头，连忙抓起吊在细绳上的水壶，咕嘟两三口便喝完了一壶和着盐和糖的冷水，抬起头，只看到烈日正顶于头顶。
再一次垂头准备搬起另一袋煤时，他只觉得眼前一黑，整个人便失去了意识。
“冷静晕了，快点，快把他抬上去”
听着煤舱传出的喊叫声，在舷炮处正在训练着的炮手们神情一黯然，对于任何一艘军舰，补充煤炭都是所有的水兵的任务，通常都是倾舰而出，而现在呢为了节省他们体力，几百名锅炉兵承担了一切。
在舷炮炮舱内，温度表达到455度，而在锅炉舱会达到多少那里根本就是烤炉，可即便是他们在烤炉中工作了十几天后，现在还要担负起所有的搬煤任务。
在热带航行，司炉兵从来都是最辛苦的，在战舰上水兵们可以清楚的分辩出司炉兵的身份，他们的无一例外的面色腊黄，身材消瘦，直让人不知道他们是如何坚持下来的，可即便如此，当下达补充燃料的命令之后，那些司炉兵却主动要求承担所有搬煤任务。
“我们的任务就是烧锅炉，真打起来了，还要靠你们，你们多训练一个钟头，总能打的准一些”
没有任何人抱怨，有的只是
“左舷发现一艘巡洋舰”
突然海湾内的静寂被打破了，原本正在训练的炮手们立即忙活了起来，这是敌舰还是
半个多小时后，一艘破旧的甚至都看不清原来油漆是什么颜色的甚至于只有一个烟筒的两千吨左右的巡洋舰，出现在官兵们的视线之中。
“长官，是英国军舰”
从望远镜中看着那米字旗，程壁光的眉头一皱，该来的还是来了。
“还需要多长时间”
“最快30个小时”
这是舰队最后一次补充燃料，下一次，补充燃料的位置是广东的珠江口，当然，如果他们能平安到达珠江口的话。
虽然只是一艘2000吨左右的老旧巡洋舰，可是任何人都明白，那艘军舰上悬挂的米字旗意味着什么，这么一艘航速最快也许只能达到14节的小舰，在面对这一支由13艘战舰、装甲巡洋舰、防护巡洋舰组成的庞大舰队时，竟然不由分说，打着“此地为英属印度领海，禁止交战国舰只进入”的信号，接着这艘喷吐着煤烟的巡洋舰大模大样地出现在舰队的视线内。
“长官”
“告诉他们，此处地处公海，根据国际公法，我舰队享有无害通过权”
一句话从程壁光的口中吐出，接着他又扭头冲舰长命令道。
“立即联络海军部，要求外交部与英国方面协调，为我们争取至少”
沉吟片刻，一个时间从程壁光的口中吐出。
“36个小时”
必须要争取更多的时间。
“英舰再次发出信号，要求我舰队立即撤出马纳尔湾”
“告诉他们，这里是公海”
“英舰再次重复其要要求”
此时，看着那艘越来越近的英国巡洋舰，无论是第二舰队或是那艘“菲尔德斯”号巡洋舰上的英国海军官兵，都明白一件事，就是“菲尔德斯”这艘破旧的巡洋舰代表的是整个英国皇家海军。
“舰队所有主炮转向瞄准菲舰”
一个命令从程壁光的口中吐出，下一刻定远号的司令塔内，完全处于死一般的静寂之中。
“长官，请重复命令”
“所有主炮转向瞄准菲舰”
面对下属的疑惑，程壁光断然开口重复道，在下达这个命令的时候，他的心头一紧，他明白，自己这么做要担负的风险，但此时自己只能赌一把，如果听由英国人的威胁，舰队的燃料根本就不够驶到珠江口，更不可提在可能爆发的海战对燃料的需求。
“舰队所有主炮转向瞄准菲舰”
随着命令的下达，第二舰队的五艘战斗舰、两艘装甲巡洋舰以及六艘英制防护巡洋舰艏艉主炮纷纷转身瞄准距离不过只有三四公里的“菲尔德斯”号巡洋舰。