相助文举，老夫，文举，皆不怪你，实乃，实乃情势使然，老夫如今，已是时日无多，托付徐州，亦是老夫，私心尔，放眼天下，除玄德外，又，又有谁，能容，老夫那两个，不成器的逆子”
陶谦病重未愈，说话断断续续，有气无力，这么一番话说下来，已是气喘嘘嘘，脸色潮红，显得有些操劳过度。
刘备忙抓着陶谦的手，劝慰道：“使君且宽心歇着，将养些时日，也就痊愈了，这段时间，备就守在使君这里，使君尽管放心。”
陶谦听得刘备此话，没有细想，还以为刘备是答应了他所托，当即伸手无力地拍拍他的手掌，没有吭声，疲惫地闭上双眼，过不多时，就在刘备双手握住他那干枯的右手的当口，沉沉睡去。
此后几天，刘备就在下邳，代陶谦处理徐州的一应政务，青州的战事，每日如流水般传来，让刘备能得知最新进展。
不过心底里，刘备却是知道，孔融是万万敌不过曹操的大军的，现今，虽然有大将太史慈领军，据曹军于北海郡的复甄山下，一旦太史慈兵败，整个青州落入曹操手中，只是时间问题。
而孔融果真如陶谦所言，就在曹军攻入北海前，已着手往徐州琅邪撤退一事，虽说不至于是将整个青州给搬空，可也是将他多年来积攒的菁华，全部带走，一点儿都没有留给曹操。
在刘备抵达下邳的十来天，陶谦终于没有熬过去，咽下最后一口气，此时，孔融已退入徐州琅邪郡，太史慈在曹军两路夹击下，兵败不敌，循孔融撤退之路，往徐州琅邪退却。
这个时候，吕布已离了襄阳，从南阳回到长安。
他是奉当今天子刘辩之召，赶回长安的，自从他升迁为骠骑将军以来，连续平定幽州，冀州，荆州，功勋卓著，哪怕是杨彪、蔡邕为首的士大夫朝臣，也对吕布的功绩不可能视而不见。
朝野上下，因太尉张喜的一封奏折，而分为两派，相互争执不休。
张喜上疏天子刘辩，建言立吕布为异姓王，以彰显其功绩，而封地，就正是晋阳，也就是吕布起家的地方，天子刘辩登基之处。
因着封地之称，吕布一旦封王，封号即会是晋王，也是自光武立国以来，所封的第一个异姓王。
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晋王吕布传
329最后一战
在很多人眼里，晋王吕布坐视曹操吞并青州和刘备受让陶谦的徐州，很是有些不可思议，这个时候，岂非正是晋王吕布出兵的最佳时机
从常理上来说，的确是如此，尤其是曹操率大军攻入青州时，吕布出兵，可谓是既有大义名分，又能得实惠，何乐而不为。
实际上，吕布不是没有考虑到这一点，只是在与贾诩、徐庶、法正、沮授、田丰、蒯越等人商议之后，他还是抵制住了出兵的诱惑，选择了稳妥为上的策略。
正如贾诩所言，当今天下情势，经历过无比的混乱之后，已足够清晰，无论曹操、刘备、孙策和刘焉等人如何跳蹿，以他们区区地盘，以及实力，难道还能比得过并州军不成
这句话，吕布将之理解为，现在，时间在他这一边，每多过一天，他的实力增长程度，就会比曹操、刘备和孙策等人要多得多，故而何必在未做好万全准备的情况下，抢那么一点时间，强行开战呢
况且，如今开战与否的主动权，已经掌握在他的手中，故更没必要计较早上那么一年还是晚上那么一年。
整整一年，从建安三年198接受南阳张济和襄阳刘琮的受降以来，到建安四年199，晋王吕布一直在有条不紊地调兵遣将，准备粮草辎重，为一统天下的最后一战做好准备。
春风再一次吹绿大河两岸，晋王吕布亲率大军，东出虎牢关。当他站在虎牢关高高的城墙上，俯瞰大军如滚滚洪流东去，心中的豪迈，自是无以言表。
这里。是他扬名天下的地方，那个时候，他也万万没有想到，时隔几年之后，他会率大军东出，完成一统天下的最后一战。
为了这一次一统天下的大战，他可谓倾巢而出。
留下高顺和贾诩坐镇长安，张燕和马岱镇守西凉，张济镇守襄阳，余下各地。包括他的封地晋阳s：太原，河东，河内，洛阳，南阳等地。都只是派驻当地守备军驻守，帐下大将。悉数出征。
只不过。他是兵分五路，齐头并进。
第一路，张辽统帅，自幽州南下，直指渤海；第二路，自濮阳和河内出发。华雄统帅，攻入东郡；第三路，即是吕布所统帅的大军，自虎牢关东出。直扑陈留和陈国；第四路，自南阳出发，徐晃统帅，直扑颍川，与吕布大军一起，合围刘备所在的陈国；第五路则是水军，蔡瑁统帅，张允和黄忠为辅，沿大江顺流而下，只不过这一路水军的任务，并非是与孙策的江东水军决战，而是牵制。
张辽和华雄所率两路大军，其实也是起到牵制曹操大军的作用，以便吕布的主力大军和徐晃所率南阳方面军，可放心地对刘备实施攻击。
即使是张辽、华雄和徐晃所率方面军，也都配备三千精骑，六千步卒，四千强弩步卒，百余辆车弩，以曹操和刘备的实力，想要击溃这三支方面军的任一支，都不是易事。
而吕布所率主力大军，实力更是雄厚得令人发指，一万精骑，三万步卒，一万强弩步卒，五百余辆车弩，足可粉碎挡住去路的任何抵抗。
这么一支大军的规模，比之吕布所记得的后世史料中，曹操统一北方后，南征刘备和孙权的大军规模，似是要逊色不少，可实际上，却因为所率皆是精骑和锐卒，数量更为庞大的辅助兵种，并未算进去，故而实力比之曹操的数十万大军，只会更高，而不会低。
等到吕布大军开出，所有人才会明白到，为何他宁愿坐视曹操和刘备分别吞并青州和徐州。
刘备最先感受到庞大的压力扑面而来，因为他已发现，在吕布的大军面前，什么分兵，合击，偷袭，伏击，断粮道，等等手段，在吕布大军面前，似乎全然排不上用场，这一方面是因为，关东诸郡，多是一览无遗的平川，无山川险要可作为凭依，而吕布军中的车弩，简直就是梦魇一般的存在，不但令得他引以为傲的精骑毫无可以作为之处，就是想要断吕布大军的粮道，也因车弩的存在，而无法做到。
他原本选择将陈国陈县作为府衙所在，就是因此地正位于豫州中心，可以坚固到陈留、颍川、汝南诸郡，以及临近徐州的诸郡，现在，吕布大军自出虎牢关以来，一路稳扎稳打，从河南尹的中牟，攻入陈留，所到之处，因他放弃无谓消耗兵力的沿途截击抵抗，郡县官府以为他已放弃，纷纷请降。
这个先例一开，各地局势一发而不可收拾，朝廷大军所到之处，郡县纷纷请降，吕布各路大军，可从各地获取粮草，粮草辎重供应压力，也因此而大幅减轻。
就在曹操兵分两路，分别在鄄城和廪丘两城、南皮与华雄和张辽大军对峙时，吕布和徐晃所率大军，却一路势如破竹，逼迫刘备自陈县退向下邳，迟迟难以下定决心聚集全部兵力，与吕布大军决一死战。