去。但是，这根本就是徒劳的。维埃纳号脱离了战列线，迅速的往北方而去，而以阿杜尔号战舰为首的战列线，再次绵恒在虔诚号和圣徒号前面。
如果，虔诚号和圣徒号想要追赶维埃纳号的话，必将在转向的那一段时间内，遭受阿杜尔号和加龙号等4艘法国主力舰的狂轰。到时候他们将要承受法国4条主力舰的全部火力。麦凯恩不能保证，会不会走运，会不会穿过凶猛的弹雨。特别是在虔诚号同样受创的情况之下。
“该死的把目标对准阿杜尔号，一定要给我打沉她”麦凯恩最终还是放弃了追击维埃纳号，把怒气撒向了法国南大西洋舰队中的另外一条虎鲨级战舰，阿杜尔号。之前维埃纳号是美国第7舰队的重点攻击目标，因此，阿杜尔号仅仅只被几发小口径的炮弹击中而已，并没有造成什么伤害，依然保持着强大的战力。
这个时候，远处突然传来剧烈的爆炸声，是使徒号被法国驱逐舰编队的箭鱼级鱼类命中的声音。孱弱的使徒号，遭受到了十多艘驱逐舰的围攻，她的副炮在之前的交战当中，大半都损坏了。因此，根本起不到阻拦法国驱逐舰编队的作用。
她就像一头受伤的猛虎在狼群的围攻之中左冲右突一样。尽管他不断的转向，并且成功的规避开了法国驱逐舰编队的前两次雷击。但是，第三轮的雷击她却没能避过。一枚鱼雷命中了使徒号的舰首右侧。鱼雷战斗部携带的炸药，直接在使徒号的舰首处，撕开了一条巨大的口子。冰冷的海水灌入了里面，立刻就让使徒号的速度下降了好几节。同时，舰身也出现了倾斜。
面对法国驱逐舰发起的凶猛围攻，还失去了火力和速度，这跟等死还有什么区别。法国驱逐舰编队，立刻对使徒号进行了第4轮雷击。这一次，足足有两条鱼雷击中了使徒号。两枚鱼雷，都相继命中了使徒号的舰舯。强大的威力直让将使徒号断成了两截，舰首和舰尾都高高的翘起。甲板上的人和物，全都摔落到了海里。使徒号最终仅仅在海面上挣扎了不到十分钟的时间，最后还是缓缓的沉入了海里，只在海面上留下一堆残留的碎片，以及几艘孤零零的救生艇。这是使徒号的舰长在发现无法躲过法国人的雷击之后，下令释放的救生艇。但是，这些救生艇上，加起来也一共只有几十人而已，更多的人则随之使徒号一起沉入了海中，包括舰长。
“嘭”麦凯恩重重的一拳轰在桌子上。使徒号的沉没，给他的打击很大。尽管，在他离开使徒号的时候，他就知道使徒号很难逃得过法国舰队的围杀。但是，使徒号毕竟是美国第7舰队的旗舰啊连旗舰都沉没了，对于整个舰队的士气打击，可想而知有多么的严重。
“将军，我们还要继续打下去吗”一个清冷的声音在麦凯恩耳边响起。只见，一名准将来到麦凯恩的面前，他正是虔诚号的舰长。
“什么意思我们损失了那么多的战舰，当然要打下去。”麦凯恩瞪了对方一眼，然后说道。
“将军，我们已经丢掉了信仰号和使徒号，或许过不了多久虔诚号也将丢掉，还有无数的南卡罗来纳级战舰、华盛顿级战舰以及富兰克林级战舰。而法国人了，开战到现在，他们的损失根本就是微乎其微。况且，我们现在士气极为低落。这样打下去，只会敌人越打越强，而我们越打越弱。”虔诚号的舰长据理力争道。本来，用第7舰队去和法国南大西洋舰队硬拼，这根本就是麦凯恩一意孤行的结果。如果按照美国海军部的命令，先行避开法国南大西洋舰队，等第6舰队到来之后夹击法国南大西洋舰队，或许，胜利就是属于美国海军的了。至少，美国第7舰队也不会损失的如此之大。
“你是在质疑我吗”麦凯恩冷冷的说道。
“不，我只是要拯救第7舰队而已。”虔诚号的舰长毫不畏惧的说道。
舰桥内的气氛，因为两人的对峙，而变得十分的紧张。很多参谋，则一脸恐惧的看着两人，他们实在没想到，在舰队的生死存亡的关头，两人还有心情闹内讧。
这个时候，一枚305毫米舰炮的炮弹击中了虔诚号的前甲板，直接摧毁了1门305毫米舰炮和两门155毫米副炮，甲板上的水兵，也死伤惨重。
“好吧，命令舰队撤退”麦凯恩犹如漏了气的皮球，一下子瘫倒在椅子上。他知道，这一场海战，美国第7舰队是彻底输了。他自己也是一败涂地。
“将海战的结果，分别发给海军部和哈罗德将军，让他们提防法国人。特别是法国人的驱逐舰”麦凯恩下达了撤退的命令之后，然后补充说道。
之后，他离开了舰桥，进入了属于舰长的休息舱当中。其他人都以为他是太累的，想要休息一下，因此也没有人管那么多。毕竟，在之前的两三个小时的鸡励海战当中，麦凯恩要指挥战斗，神经一直高度紧张，会感觉疲惫也是很正常的。
只不过，随后传来的一声枪响，震惊了所有人。当他们打开舱门的时候，发现麦凯恩已经倒地不起了，他自己用手枪，对着脑袋开了一枪，结束了自己的生命。算是为这次的海战失败，做了一个交代。如果，他回到美国的话，等候他的，不出意外，也将是军事法庭的审判而已。
第五百四十三章 名存实亡的美国第7舰队
正文 第五百四十三章 名存实亡的美国第7舰队
“撤退现在由来代理舰队司令的职务。”美国第7舰队，并没有参谋长。所有的权力，全部掌握在麦凯恩的手中。以至于他死掉之后，没有人来指挥整个舰队。
虔诚号的舰长施罗德准将，在整个舰队当中，资历算比较老的。况且，这次又是他站出来抵制麦凯恩的疯狂决定的。因此他站出来代理舰队司令的职务，没有人提出反对的意见，大家都他都比较信服。
在施罗德的命令下，美国第7舰队拖着残破的舰队，开始缓缓后撤。这样战，他们败的很惨。四条主力舰，沉没了两条，还有一条受到了重创，只有一条完好无损。六条南卡罗来纳级战舰，战沉了3条，还有一条被重创。10条华盛顿级轻巡洋舰，也损失了4艘。二十艘富兰克林级战舰，损失的就更多了，足足有十二条被击沉，另外还有3艘受到了重创。他们为了拖住法国人的驱逐舰编队，付出了非常惨重的代价。在他们和法国人的驱逐舰绞成一团的时候，法国南大西洋舰队的8艘轻骑兵级驱逐舰，对他们进行了猛烈的打击，因此损失惨重。最后还没能完成麦凯恩下达的命令，致使信仰号和使徒号最终都被法国的驱逐舰编队给击沉。
从整个战况来看，美国第7舰队损失非常惨重。几乎丧失了百分之七十的战斗力。并且，现在才下午5点，离天黑还有两个小时，法国南大西洋舰队，显然是不会允许他们从容撤退的。能够逃出多少战舰，还尤未可知。