然时过千年，在现代社会这种浮燥、淡漠的全民心态之下。过年，仍然是一个挥之不去的心结。多少远人，在年前的最后一天，还要紧赶慢赶踏上归途，为的就是那一顿其实吃不了几筷子的团圆饭
千年之后年味越来越淡的现代尚且如此，更莫说这个时候的宋人了。
去岁的除夕，是在金人的铁蹄之下度过的，人人惶恐不安，食不知味。在迭遭大难，劫后余生之后，国人最想做的一件事，就是借着节庆日子，好好庆贺一番，是所谓“大难不死，必有后福”之意。所以，这一年的除夕，对天枢城的所有军民而言，都有着非常重要的意义。
绝大多数天枢城军民，今年都能过上这个意义非凡的除夕新年，除了百里之外，隔着重重山峦的猎兵都战士。
或许正是因为以上两个原因，做为猎兵都都头的张锐，做出了一个后果难料的决定：除医士与工匠之外，猎兵都中，凡有父母家室的士兵，均可先行护送百姓撤回平定。反正过了今日之后，猎兵都就将全体撤离五马山寨，胜利完成任务。早一日迟一日，关系不大，想来被打怕了的金军，不会选这个时候来讨野火。退一步说，就算耶律铎真心不想让人过年，提刀杀上门来。以金军左路军低迷的士气，再加上这恶劣的天气，只须一队猎兵，就足以让敌军撞得头破血流。
经过一番甄别，有三十三名猎兵有家小或父母尚在，符合先撤的条件，余下约七十名猎兵中，赵梃与郭大石俱在其中。张锐自然也要留下，别说他目下独身一人，就算他也符合先撤条件，身为猎兵的指挥官，他也决不能撤。除此之外，还有一人也自告奋勇留下，这便是梁兴。
梁兴家中只有一个姐姐，再无亲人，本也符合留下的条件。只不过他不是猎兵，甚至连天诛军普通士兵都算不上，只算是友军，所以张锐自然没把他算上。只是梁兴却已把自己当做猎兵都一员，处处以猎兵的行动举止来要求自己。他已经决定，返回天枢城后第一件事，就是加入天诛军，凭自己的身份与身手，当个队正应当不难。然后进教导营学习，出来就到猎兵都，成为一名精锐的猎杀敌兵性命的战场猎手。
这个从军流程计划，其实是张锐为梁兴规划的。张锐真心希望自己的猎兵都，有更多像梁兴这样的人才加入进来。
申牌时分，五马山寨最后一名高级留守、知寨赵邦杰，也率一支寨兵护卫着最后一批百姓，离开了铁壁关寨。临行前，他将一支精锐百人队交给张锐指挥，并郑重声明，自己会在静阳寨接应他们这支断后孤军。待两军会合之后，再断桥远飏，胜利班师。
临近黄昏，在吃晚饭之前，张锐下达了今日的最后一个指令：填埋水井、毁坏各种生活设施、备好火种，明日一早，烧寨离去。让围困近月的金军，最终只收获一片比雪还白的白地。
晚饭相当丰富，毕竟是大年夜啊各种禽类肉食自不可少，主食亦是精米白面，炊饼热汤更是敞开供应，除了不能喝酒，尽管放开肚皮吃。反正是留守的最后一夜，所有食物，该吃吃光，该喝喝尽，吃喝不完的，明早打包上路。
天枢城牲畜众多，米粮无数，所以猎兵们的伙食一向很不错，这一顿年夜饭虽然丰盛，却也不算什么。而那一队寨兵，平日里尽只啃窝窝头了，肉都难得闻几回，何曾有这般口福当下无不吃得满嘴流油、热泪盈眶。心下感慨万端，还是这天枢城的兵好啊，那装备、那气势、那军威，还有眼前这伙食听说天诛军士兵，还有军田、农具、牲口发放，这更是没说的，此次五马山寨并入天枢城，他们无论如何也要成为天诛军一员。
夜色降临之后，无论是猎兵都还是五马山寨兵，都在心里悄悄吁了一口气，不会再有战事了。在这个时代，战斗一般都发生在早晨，至多在中午，常常是战到黄昏之后，不分胜负，双方收兵回营，基本无夜战之说。夜间士兵不识旗帜，不辨方向，指挥官也无法了解敌情，彼此只能像京戏里的三岔口那样盲人瞎马乱折腾，这仗根本打不起来。
当然，以有心攻无备的夜袭又是另一回事。不过，夜袭这种高难度的活，素质差点的军队根本玩不转，非要玩的话，搞不好就是搬起石头砸自己的脚。比如去年金军围东京时，宋将姚平仲玩的那一手夜袭，损兵折将不说，自己更吓得一日夜跑八百里，遁入青城山，从此不知所踪，贻笑千载。更为严重的后果是，夜袭失败，将新皇钦宗的苦胆吓破，从此罹患“恐金症”，再无斗志，为靖康之耻埋下祸根。
张锐并不认为耶律铎那几千士气大坠的金兵，能有夜袭这般高水准，但身为一名合格的指挥官，该做的各项防范措施，他还是做到位的：山道的瞭望哨、寨内明哨暗哨、内、外寨墙的值守人员、武器看守人员等等，都在各自的岗位上，并未因大年夜而放松警惕。
猎兵都战士的素质自不待说，便是留守的那百名寨兵，亦为精锐。虽然这个所谓的“精锐”，与天诛军的标准有差距，但好歹也能做到听命行事，忠于职守，能有这样也就足够了。
安排好一切之后，夜幕悄然降临。偌大的铁壁关寨，除了寨门、敌楼几处要点有稀疏的火光，其余各处，笼罩在一片沉沉的铁幕中
第一百九十三章 血色五马山十
在距离铁壁关寨一里之外的山道旁，有一座兀立的山峰，山腰有一处面南的凹洞，四面挡风。人居此间，不但能遮风蔽雨，而且视野开阔，山道入口尽处，一目了然。
这里，就是铁壁关寨的最前沿瞭望哨所在。
当然，在这样一个无星无月的风雪之夜，人目力所及不过十丈，两耳灌满了呼啸的风声，在这样的情况下，这个瞭望哨也干不了什么。其存在的唯一作用是，如果有相当数量的人从十数丈之下的山道经过，难免会碰触到埋设在山道的绊索或陷坑，自然就会惊动守哨，发出警示。
瞭望哨里人不多，只有五个，但其中三人，却颇有份量，分别是：梁兴、赵梃、郭大石，以及一名猎兵与一名铁壁关寨兵。
此时已近丑时凌晨三点，正处在人体生物钟最低潮的时候。在凹洞内暖暖的薪火烘烤下，五名值守人员中，郭大石与那名寨兵已是昏昏欲睡，那名猎兵也有点眼皮打架，唯有梁兴与赵梃尚有精神。
五名哨兵眼下的状态，都与他们既往的生活经历有关。
在这个几乎没有任何夜间娱乐的古代，天一黑就上床，早睡早起，已成为一种生活定律。郭大石与那名寨兵，就是这种典型的普通农民，自然顶不住困意；那名猎兵原本也属于郭大石一类普通农夫，但入教导营后，三天两头夜间紧急集合，还时不时搞个夜间拉练行军。夜袭夜战等等战术训练。如此长时间折腾下来，硬是将一个早睡早起的普通农夫。变成一名睡觉都要睁一只眼的职业战士。
相比起那猎兵强迫性改变的生活习惯，赵梃却是先天就适应这种夜生活谁让他投胎到皇家。而皇家，那是夜夜笙歌，乐舞齐鸣至天明。公卿子弟，是这个时代少有的、有着丰富夜生活的特殊群体。
梁兴同样也能熬夜，不过比不得赵梃的先天优势。他是后天逼出来的，身为黑崖山寨一名极具责任心的重要头领，夜间值巡是常态。熬夜也是家常便饭了。
此时，还算精神的两个人，正有一搭，没一搭的聊着。说起来，梁兴与赵梃，此二人以往的身份与生活轨迹，完全是一个天上一个地下。本不会有共同语言，但说来奇怪，这两人就有一个共同话题：天诛军，教导营，猎兵都。
这两个人，一个是天诛军警备营的预备兵。一个则是编外人员。他们目前共同的理想，就是成为天诛军战兵，进入教导营，最后成为猎兵都一员。
这样的话题一聊起来，自然足够打发漫长的寂夜。