主仆二人一阵疾走，大冬天的汗都下来了，一进外书房，便看见秋霜端着一大盆衣裳往外走，芍药指了指盆里弄脏了的男人衣裳，小声道：“二爷的衣裳”
秋霜便扯了她出来，到门口，廊子下，压低声儿，“爷今儿回来不高兴，脸黑黑的，方才少夫人的丫头来请都没过去，姑娘进去也是碰钉子，不若先回去，等爷心气顺了再过来。”
芍药听詹少庭没事，悄声对秋霜道：“你我姐妹一场，有事知会我一声，姐姐若得了势，定然不忘拉扯妹妹一把。”
秋霜只好空答应着。
芍药放心地带着禀儿走了。
秋霜端着盆，站在那里，撇嘴，小声嘟囔，“几时你上去拉扯过我，不挤兑我就算你知情重义。”
芍药带着禀儿从外书房出来，打算先回去，傍黑再来，说不定爷心情好，能得些宠爱，这样想着，就往偏院方向走，走了一半，停住脚步，对禀儿道：“按规矩该去给少夫人请安，你一会告诉西屋的，就说爷遭了难，遇上歹人，生死未卜，说严重点。”
禀儿会意地点点头，主仆分开，禀儿回偏院，芍药往上房走，心里得意，吓吓这英姨娘，不是想谋夺主母之位，动手快点，迟了怕那日爷去了，就竹篮子打水一场空，白白谋算这几年，鹬蚌相争渔翁得利，就是这个主意。
芍药进来上房院子，门口小丫鬟见芍药由台阶上来，蹲身，“姑娘好”原来都是二房侍候人的，这芍药上去了，几个心大的丫头都有几分嫉妒，表面却不像头里姐姐妹妹的称呼，都恭敬地称呼一声姑娘。
“少夫人在里面”芍药自抬了身份，自己拿乔，也不和原来一干姐妹笑闹，摆起主子的谱。
“少夫人才进屋。”小丫头看她一副高高在上的架势，也没多说什么。
芍药就不在理会那丫头，推门进去，西暖阁悬着毡帘，门口站着一个丫头，见她进来，朝里道：“芍药姑娘来了。”
就打起帘子，芍药迈进门，就见沈绾贞坐在炕上，跟前就两个大丫头和一个婆子。
芍药含笑向前，福身问安毕，站过一旁，赔笑道：“听跟爷的小厮说，爷和少夫人虚惊一场，可有这事”
又朝沈绾贞腿上看了看，心里道：难道庆儿说得是实情，爷急难之时撇下少夫人不管，少夫人才受了伤。
“碰上两伙人动手，膝盖磕了一下。”沈绾贞看芍药眼神有点闪烁，直往她腿伤处看，就知道这通房都是来瞧热闹的，就问：“见到你二爷了”
“没看见，听说二爷回来就一个人关在屋里。”
在说芍药的丫头禀儿进二房走回偏院，没去自个屋里，走去西厢房，推门，一脚踏进去，试探着唤了声，“春晓姐姐在吗”
“哎”一个十五六的丫鬟，娇俏地走出来，“原来是禀儿妹妹。”这春晓是大夫人赵氏新给英姨娘指的丫鬟。
禀儿用手比划下屋里，意思是问英姨娘可在屋里。
这时，里间传来，“是谁呀”
“芍药姑娘屋里的禀儿妹妹。”春晓赶紧答道。
“进来吧。”
禀儿就掀帘子进里间屋，英姨娘坐在炕上，摆弄着鞋样子，问：“你主子呢怎么这么有空”
“主子去上房，听说爷和少夫人从少夫人娘家回来，遇上歹人，差点就丧了命。”禀儿其实知道的也不多，信口胡言。
“二爷怎么样了没事吧”英姨娘惊得手里的花样子掉了都不知道，不等禀儿回答，催促道：“快说呀二爷没事吧”
“幸亏二爷命大，才活着回来，听说歹人弓箭刀枪都涂了毒的，沾上就丧命，有几支毒箭差点就射中二爷，亏二爷躲得快。”禀儿绘声绘色，眼瞅着英姨娘脸色都变了。
等禀儿说完，听说没事，英姨娘身子软软的，浑身一点气力都没有，詹少庭若没了，自己这辈子就完了，在伯府她全部依靠就是詹少庭，詹少庭若真没了，沈氏是正妻，日后就在她手底下讨生活，去留全凭她一句话，英姨娘徒然生出恐惧，今儿是万幸，二爷没事，异日有事，自己可就叫天无门，叫地不语。
禀儿看英姨娘吓得不轻，就告退，出去，出门，挑唇笑了，回头跟主子学，主子一直嫉恨二爷把她收房之时，英姨娘当堂晕倒，给主子点眼，令她大喜的日子不痛快。
英姨娘呆坐半天，猛地想起，唤春晓道：“你去上房看看，沈氏有没有事，就说奉了我的命，给少夫人问安，少夫人不让我过上房，怕腹中胎儿不妥，就说派你去问少夫人受惊了。”
二房上房堂屋门口站着的那丫鬟，看春晓进了院子，往上房走来，心想，今儿什么日子，像约好似的都过来，知道春晓是英姨娘屋里新来的，忙拦住，“姐姐稍等，待我进去回少夫人。”转身进了屋里，英姨娘屋里猫儿狗儿都不敢放进去，以免惹主子生气。
“西偏院英姨娘屋里的春晓姑娘来给少夫人请安。”
“是看我出事了没有，让她进来吧，怕让她失望了。”沈绾贞听丫鬟来回，嘲嗤道。
待丫鬟转身出去，绣菊机灵地赶忙拿过一条薄单盖在沈绾贞身上，遮住伤腿，佯作从外面回来，身子冷。
沈绾贞看看她，笑了，这丫头倒是长进不少。
门外进来一个十七八岁的丫鬟，福身行礼，“给少夫人请安。”
沈绾贞看她眼生，问：“你原来是那个房中的”
唤作春晓的丫头道：“奴婢是大房的，原来侍候大少夫人的，前儿才拨过来侍候英姑娘的。”
说着，看脸上也不是很高兴，她是大少夫人房中的二等丫鬟，大少夫人说二房缺使唤的人，就把她拨了过来，跟着正经主子降格为跟着副主子，心里着实失落。
沈绾贞看这春晓的丫头有七八分的姿色，暗想，大嫂赵氏定是借着那晚之事，把房中的丫鬟都梳理一遍，长相略周正的都发配远远的，大概就留些长相不出彩的侍候。
看这丫头垂头站着，道：“你回去吧，我这里没事。”余话也不愿多说，赵氏屋里出来的，想必不是省油的灯。
少夫人不冷不热地态度，春晓即使想巴结，也够不上，便歇了讨好的心思，告退走了。
凤儿从西厢房抄手游廊过上房，看了一眼春晓离去的背影，进里间屋子，悄声道：“少夫人还不知道吧，少夫人走这两日府里发生了好些事，大房的安姨娘让大爷打了，大爷有令，以后不许她踏出院门半步，侍候哥儿的巧儿，给了大爷的小厮春旺当媳妇，把春旺那行子乐得去