六月娶她的。我刚刚收到有关这次事故几个报告的副本。报告中对这件事讲得都很清楚，不仅没有提到其中涉及有刑事方面的问题，而且还指出这位年轻的丈夫有不在现场的充分证据。调查员们也曾考虑他在这件事情上是否有过某种居心不良的作为，并在这个方面做了调查，但结果只能更加证明他完完全全是清白的。”
“也许他认为自己在道德上是有责任的。”
“可能吧。但不管怎样，这一系列的邪恶惨剧该结束了。我承认我犯了个错误，想尽量不让媒体说三道四，不让它们大肆渲染这个狮人，怕的是会引起恐慌，或者招来众多既无用又言过其实的举报。但从现在起，这将改变了我们的赫拉克勒斯这个名字，尤其是他的照片，将在报纸上遍地开花，而且要在头版我可向你们保证，他再也不可能在路上现身而不被人认出来即使他想离开王国逃命他还得游过大海呢，别无他法从今大早上起，我已发出明确指令，要密切注意港口、车站和多处公共场所。从现在开始，对这个家伙的追捕真正就要开场了”
这时，一个邮局职员匆匆赶到了农庄，说是带来一封电报，指定要给韦德坎德督察。督察朝他示意，一言不发接过电报，很快看了一眼，随即若有所思地说：
“没有必要了。他本人刚刚回来。”
“是在哪个警察局里吧”
“不，他回到他家里了，在翠径庄园，而且声称自己无罪。”
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阿喀琉斯斯托克的叙述续
“不，真的，我无法相信我弟弟有罪。”薇拉诺韦洛坚定地说。喝茶时分，欧文和我正在翠径庄园的平台上向她了解一些情况。
赫拉克勒斯被捕已过去一个星期。他给送进了苏格兰场的一个拘留所，每天韦德坎德都要提审询问，但他始终不承认自己的罪行，也没有一个人能指认肯定是他。不过司法机关的大钳正渐渐向他合拢。一个又一个的巧合，他对司法当局一以贯之的挑战态度，这些在总体上都已构成了间接的证据，在司法天平上分量也越来越重。此外，他在狄俄墨得斯凶杀案中无法提供不在现场的证明。农庄主霍克一案更是如此，而且让人扫兴的是，他居然缺乏想象力，只说他是在翠径庄明附近的森林里逛荡着过夜的，身边只有他的马儿做伴。可惜这四足动物无法为他作证，而且那个时候当地也没有一个人见到过他。此外，他还声称他骑马摔下来伤了胳膊和头，以此解释他衬衫和上衣的那些血迹。根据所作的检查，这似乎也有可能，但考虑到各种情况，调查员们更倾向于认为这是他的伪装，是在他作案后有意稍许摔了那么一下，以免说成是他自己清理时疏忽而留下的血迹，成为这起令人发指罪案的证据。对韦德坎德而言，尽管还缺少明确的相关证据，但既有了这么厚实的一叠材料，赫拉克勒斯是再无任何可能逃过绞刑架的了。
“我在听到这一系列指责他的可怕事件时，”薇拉继续说道，一脸反感的样子，“若有可能，我真想大笑一场呢。我觉得这太荒唐了当然，他发火的时候总是表现得很粗暴，但从来不会这么野蛮他总是想保护弱者，甚至在幼时便是如此。我记得一只蚂蚱的事。有天他发现这只蚂蚱落在了一群蚂蚁当中，已是气息奄奄。他尽力把它救了出来，还给它冲洗了好几遍除掉它身上的那些小东西。此后他在花园甲便对任何蚂蚁窝都很热心，进行一番扫荡”
薇拉作为家人，情绪冲动自然合情合理。在她竭力为其弟弟辩护时，我则在悄悄打量着她。她相貌像父，谈不上是个美人；脸庞平淡，头发也没了光泽。但一件印有花卉的轻软长袍裙和几件随意的首饰，却也润色了一下她的品位，反而使人产生相当印象。她有着家中女主人的从容和威严，也许，还承担着理查森家族多数棘手的事情。
“相反，我所担心的，”她神色凝重地说，“是他没很好地意识到自己的处境。因为赫拉克勒斯在生活中还从来没有真正碰到过障碍挫折。一切在他都是理所当然，一切在他都可心安理得。正因为如此，他第一次感受到的悲痛便成为一种悲剧而无法自拔。这里我想说的是他妻子的死。面对这起无法弥补的事故，他感到回天乏术我相信，他就在这个时候开始明白，赫拉克勒斯也只是个普通的人，注定意志薄弱。他的那种慷慨是其中表现之一前不久他意外得到的那笔遗产，他一直在考虑要用它来做善事，这便是最好的证明。”
“这就使得您去把德雷珀小姐找来帮忙了。”欧文指出。那天他身上穿的是一套耀眼的白色西装，纽扣眼中还插着一朵非常鲜艳的红玫瑰。
“是啊，这个任务落在了我的头上。四月的一个晚上，我去一家咖啡馆找她，有时她会在那里落脚。我没费什么劲就说服了她。”
“我想，您事先了解过她情况的吧”
“当然了，得查实她是适合需要的人呀。”
“也查实了那个死去的女人吗”
“对，将她的方方面面都弄清楚是很重要的。我们知道她的长相和名声，不过也就是这些了。这方面我特别问过赫拉克勒斯本人。我没费事就做到了，因为他在消沉的时候是很高兴能和我谈谈她的”银餐具反射出来的一缕阳光，给我们女主人的脸映上一层淡淡的光影。她微微笑了起来。
“我清楚记得在这家咖啡馆和德雷珀小姐的第一次见面。从心里说，我一直是庆幸我们选对了人的。她和赫拉克勒斯的妻子相像得惊人，个性也不愠不火、柔和温顺。我并不怀疑这个行动会成功，但也确实没有指望这事会进行得这么顺利。他们俩人真正坠入了情网。命运有时真会意想不到地捉弄人啊”
“这事使您恼火吗”
“不，相反，我替他们高必，替赫拉克勒斯。让他重新找到幸福吧，让他找到心理的平衡去过上规规矩矩的生活。这过去是、现在也还是我们最大的心愿。我承认，这同时关乎到我们的利益。”
欧文思考着，身子靠在柳条椅背上。
“确实，我也注意到了她是很依恋他的。”
一阵沉默无语。随后诺韦洛太太说道：
“我曾作过思考，所以对她是有相当了解的。就她而言，这可是天上掉下来的真正的一个王子而且又有钱。虽然她的神情总是像在沉思，对别人也很敏感，但我肯定她没有忘了这方面的问题。随后，她语气稍带威胁我希望，以后我们不会为自己的所作所为后悔”
“可惜，他们的幸福是大成问题的，”欧文巧妙地提醒说，“况且德雷珀小姐也因悲伤而神思恍惚，竟至将我们当成了对头”
“这很正常，你们夺走了她的赫拉克勒斯”
“督察这么做至少也有一个好处，让他们重归于好嘛。”
薇拉摇摇头。
“督察来将他抓走之前就已经和好了。那天赫拉克勒斯是中午过后不久回来的。他向我们大家表示歉意，对我们说，他是多么后悔控制不住自己，对我们有多粗暴，而我们明明是为了他的好。他还对丽塔说，他们遭遇的种种情况并没有改变他对她的感情。您真该瞧瞧他们那个样子呢两个人相拥得紧紧的，”她稍稍撅了撅嘴，半是动了感情半是打趣。“真叫人感动啊，我一直认为赫拉克勒斯是个很重感情的人。因此一切都似乎回到了正轨，而您的督察朋友晚饭后就来了。”
欧文专心致志地用雪茄喷出一圈圈的烟雾，指出：
“如果您弟弟少一点狂傲，他的处境就会有利多了。”
“我给您说过他为什么常有这种行为举止，不是吗，”
“那就让我们暂且认为，他是无罪的吧。”
“很高兴听到您这么说，伯恩斯先生。”