皮肤白腻红润，如二八岁的少女一般，只是眼角略有几颗淡淡的斑，韩嬷嬷递来紫茉莉籽磨的香粉，皇后略在眼角抹了些，那些斑恍然不见，唯有那一双杏眼，波光流沔。
皇后妆毕，墙角的大自鸣钟已经走过了半圈，门口的小太监进来道：“皇上那边传旨过来，一会子就到。”
皇后道声“知道了”，韩嬷嬷悄悄道：“可要出去迎接”皇后看看自己新染的指甲，是漂亮的梅红色，衬得双手修长白皙，漫不经心道：“皇上都说不用到宫门迎接。我这会子也确实有些乏，就懒懒吧。”
两人又说些闲话，小宫女进来传话，说皇上已经进来了。皇后这才在韩嬷嬷的扶掖下，下炕到门边等候。见乾隆踏进来，皇后满脸带笑，蹲下身请了个安，乾隆忙把她扶起来，温语道：“日常见的，这么多礼做什么，何况你又有身子的人太后都说，平常肃一肃便罢。跟朕还”见自己言语间，皇后的脸竟如二十年前初进潜邸时那般绯红，竟有些诧异，须臾却明白了，倒是心尖一酸二十年前她才是十三岁的小女孩，娇俏慧黠，而如今她母仪天下，自己的心却容不下她和其他人了。
乾隆瞥见一边是宫女刚送上来的茶，掩饰地端起喝了一口，茶倒是温凉适口，只是少一分香气。
皇后见乾隆饮茶，忙上去为他除了冠带，柔声道：“如今也有些热上来了，天鹅绒的冠子只怕也有些热了。”乾隆道：“你坐没到时令，用玉草还得些时候。今年热得早。你近来身子还好”他仔细打量了一下皇后面色，笑道：“气色倒好的。”
皇后一笑，颊边两团梨涡正是当年乾隆最欣赏的。皇后笑道：“我整天又不操心，只管吃睡养着。这段脸上都圆了。”乾隆笑道：“你原来太瘦，倒是富态些好看。”见皇后又脸红，倒也觉得好笑，道：“不过马上你也闲不起来了。宫里为四阿哥五阿哥，还有五格格指婚，接下来操办起来都是累人的事儿。”
皇后道：“正好说起五格格，今儿在太后那儿，她我听了都心惊。”
“你别理她”乾隆说着冰儿便心烦，又端起茶喝了两口，眉头已经微微地蹙了起来，“说了这个也不好，那个也不好，跟她说总归要指配蒙古的，竟然顶撞朕，要终身不嫁。唯恐别人看不到她的笑话”
话是这么说，冰儿绝然的神色还在他眼前，连太后都说不出话来劝她。自己事后也偷偷问她，是不是还在想慕容业，她只是凛然道：
“没有他已经不在了”
当时看到冰儿的脸上，并没有哀伤，也没有悲痛，只是似乎脸颊上每块肌肉都绷得紧紧的，唯有透过她的眼睛，似乎还能略微瞧见端倪：她没有哭，眼睛却是红红的，一眨都不眨，仿佛在用尽全力控制住内里的伤悲，那被突然翻出来的、揭开来的、血淋淋的伤疤，伴随着硬被埋藏下去的、彻骨的痛楚。
他知道，她还无法接受任何人。只是，她已经十六了，二八好年华，大多数公主已经出嫁，至少已经指婚，自己女儿不多，大家多少双眼睛都在看着这位金尊玉贵的公主将下嫁谁家，又是那个蒙古亲贵可以获此荣宠，成为皇帝的乘龙快婿。
皇后见乾隆的脸色一下变了，暗自失悔，只好劝道：“慢慢劝，总劝得回来。倒是皇上可以先看着点，谁家的男儿配得上我们五公主。”
乾隆勉强笑道：“这是自然，她发疯，朕不能陪着她发疯。四阿哥五阿哥的福晋，也从八旗的秀女里头选吧，你瞧着点，家世要好的，人也要端庄有懿德的。朕过了端午就要到承德，今年蒙古几家王公要来大朝，西边形式也有变化，朕要和他们好好筹划筹划。你有身子的人，只怕也是在夏天临盆，这次就不随驾了，以后机会还多得是，啊”
皇后虽然知道乾隆说得有道理，心里还是有些发酸，强笑道：“皇上为臣妾打算，臣妾焉有不知足的道理。”
又坐了一会儿，乾隆起身要走，皇后忙命韩嬷嬷扶着，要送到门外，乾隆道：“这有什么好多礼的你在屋子里好好养着，天气好就到御花园里走走。”皇后带着些娇嗔，低声说：“皇上要去行宫，臣妾这会子多看两眼皇上，也是好的。”
说到最后，声音越发低不可闻，乾隆失笑道：“这不还有一个半月还多么瞧你”忍不住伸手轻轻点了点皇后的额头，见她乜着眼睛瞟过来，又是心软，道：“你不怕吹了风，你就和朕一起吧。”
到承乾宫门外，乾隆上了步辇，皇后肃身行礼，见随侍的人里竟没有如意，随口道：“今儿传旨来的那个小太监，倒挺机灵的，怎么不见”乾隆干笑一声，也没有解释，只道：“回去吧。外面风大，也有沙子。”
韩嬷嬷边帮皇后卸妆边低声道：“打听到了，说是御前多嘴，被皇上下令责打了三十板子，打得血淋淋的，给了半个月的假养着了。”
“御前多嘴”皇后皱着眉头听了，心里不免有疑，从镜中见韩嬷嬷神色有些慌张，又有些落寞，更是疑窦丛生，冷冷道，“你也来骗我”
韩嬷嬷连呼冤枉，又劝皇后不要心烦多想，左不过是个无关紧要的小太监。皇后自己想想，却明白了，眼神一峻，旋又黯淡下来：“你不说，我也明白，那孩子多嘴，在我面前乱拍马屁。他却不知道，皇上最不喜欢听的就是嫡子二字”想想心酸，差点落下泪来。慌得韩嬷嬷连连劝道：“皇上未必这么想。何况，您毕竟是皇后，皇上喜欢听也也罢，不爱听也罢，这孩子生下来就是嫡子”
嫡子又如何自乾隆十二年七阿哥早殇，乾隆谕旨里的意思，不欲嫡子继承大统，恐遭天谴。孝贤皇后在时尚且这么说，自己这两年看似受恩宠，其实自己也知道远不能与孝贤皇后当年比肩，甚至都不能和殁了的慧贤皇贵妃相比，如今就是生了嫡子，又排在乾隆心里什么位置真真不可知而想来就是心寒皇后不愿意顺着这个话题再往下谈，摆摆手止住了韩嬷嬷的话头，又问：“今儿是哪宫的侍奉皇上”
“还不是景仁宫那位”
皇后轻轻咬咬唇，淡淡笑道：“包衣家的女儿，能有今日，也甚是不易。只是到底福薄了些，还没有生个阿哥出来。”韩嬷嬷连忙应承道：“就是这会子就有了，也排在我们十二爷后头。”皇后却一点没有高兴的神色，边通头发边道：“有什么谁生的，还不是都得叫我额娘”韩嬷嬷觑了觑镜中皇后的脸色，想说什么也没说出来。