期待着借酒浇愁的意思，听那帮子人说笑吹牛，心里的抑郁才似乎略好了些，不觉下肚的酒有两三碗。
不料结账的时候，那个声称要“请客”的却不言声了。英祥大家公子当惯了，实在开不出口要人家兑现承诺来会账，迁延了一会儿，只好自己掏荷包，把里头薄薄的几文钱排出了大半，肉疼地送到柜台后头小伙计的手中。
回家时，他手里的米袋几乎是空的，自己都觉得有些不好意思，见冰儿正撇了粥上层的米汤，晾凉了在喂奕霏吃，小娃娃的小嘴张得跟待哺的小鸟儿似的，一口一口吃得迫切，满眼都是渴望的神色。英祥心酸地上前摸摸那个小脑瓜。已经六七个月大的娃娃不光坐得稳当，而且开始认识人了，见到父亲会甜甜地笑，会依依呀呀地“说话”，会手舞足蹈地表示“欢迎”，虽则穿的是补丁摞补丁的半旧百家衣，也不是富人家孩子胖嘟嘟的模样，但可爱的样子让英祥都舍不得不瞧他。
冰儿已经瞅见那空空的米袋了。她平素不是太在乎金钱的人，可现在孩子都吃不饱，自己也常年饿着，再好的脾气也受不了，喂完孩子，放他一个人玩了一会儿，到外间“砰”地掀开米缸，对英祥道：“你瞧瞧就是煮稀粥，还够几顿”
英祥心里越发难受，低着头做错事一般道：“明日我一定努力多做活儿只是这几日不知怎么的，生意差得要命”
冰儿想要发火，终究没有发出来，坐在椅子上叹口气道：“不是我怨你，这日子实在太艰难了我日前奶水越来越少了，而儿子每天只有些粥汤补充，你看看他瘦的，我想着都要掉眼泪你实在生意难接，我看，你也不必从前那样好面子，倒是我再去做做药婆，许能多挣几个米面钱。”
所谓人穷志短，英祥再不愿老婆抛头露面，此刻也不得不对现实低头，低声道：“那还得去求陈氏帮着牵线呢”
正是说曹操曹操就到，两个人还没合计出怎么不丢面子地去找陈氏帮忙，陈氏就来敲他们家的门了，英祥打开门一看，那妇人又是涂脂抹粉地站在面前，一见自己便是神飞一笑，嘴里一如既往地能说会道：“哟两口子怎么了吵架了我瞧瞧”
冰儿虽然不喜欢她，但此时需要仰面求人，也不得不赔了笑脸道：“没有，只是商量着是不是有机会再出去给人家瞧瞧病什么的，好给孩子买些鸡蛋什么的。”她自觉自己脸都有些热，抬头瞥了陈氏一眼，陈氏仿佛没听出她话里的暗示，只管自顾自说：“说到鸡蛋，倒是巧了我乡下一个亲戚，可可儿的昨儿个给我送了一篮子，我寻思着你们娃娃该吃点蛋黄子了，瘦得那么可怜”从背后拎出一个提篮，里面用布盖着的真正是一小篮的鸡蛋看着个头也大，虽然颜色不太光洁，可毕竟是鸡蛋啊他们不由有些感谢陈氏的雪中送炭，真诚地千恩万谢了一番，陈氏笑道：“邻里间哪那么多谢以后你们发达了，别忘了我就成”眼睛斜过来又看了英祥一眼，笑道：“我走了”
英祥送了她出去，回来感叹道：“人哪，真是不好说你说这陈氏，可恶的时候是真可恶，可有些时候，又觉得她也有好的时候。”
冰儿已经顾不得听他叨叨，兴冲冲下厨煮了一只鸡蛋，熟透后把蛋黄碾碎和成蛋糊喂给了奕霏，奕霏吃到这样的好东西，馋得停不住嘴，把蛋糊吃得精光，犹自意犹未尽地咂吧嘴。英祥见碗里还有熟蛋清，对冰儿道：“剩下的你吃掉吧，你现在还在哺乳，要吃些好的才是。”自己到灶上盛粥，把稀的放在自己碗里，把稠的捞在冰儿的碗里，不言声吃掉了两碗。
半夜，他饿醒了，胃里像有只手在揉搓一样，哪哪儿都不适意，可除了忍着，也别无他法，只好努力地不去想以前在王府吃过的那些山珍海味，闭着眼睛强迫自己睡觉。突然听到枕边人的肚子也在“咕噜咕噜”叫着，不由问道：“怎么你也饿了”
冰儿竖起身子，把披散的头发挽了挽，皱着眉说：“倒不是饿，肚子不大舒服。不知是不是天气热，吃了什么不洁净的东西下去，像要闹肚子的样子。”正说着，小床上睡着的奕霏细细地哭了起来，两人忙找火镰点着了油灯，过去看视，黑暗里看不清脸色，只看见孩子皱着眉头、闭着眼睛，一副不舒服的样子，哭了一会儿，头一歪，一下子呕吐起来。
这一夜，孩子上吐下泻，折腾得没完。天亮后，冰儿看着儿子的小脸已经有些发黄憔悴，心里不由慌了。细细给孩子把了脉，脉搏细弱无力，像是发了痢疾，冰儿心里发慌，随即自己亦开始吐泻，英祥服侍了大的再服侍小的，紧张地问：“这是怎么会得的怎么治”
冰儿吩咐他烧了开水，自己也有些有气无力，说道：“不知吃了什么，还是感染了时疫我还好，孩子这么小，这样的病太受罪”她喝了点水，强撑着道：“家里没有钱了，我去看看地里有没有蒲公英、连翘、柴胡什么的，先煎了试试。实在不行，当掉什么东西，赶紧去药铺买药。”
她忍着身上的无力和腹部如刀绞一般的疼痛，到外面找草药。回来时见英祥手忙脚乱，弄得一身污秽，带着哭腔道：“奕霏吐泻得厉害连水都喝不进”
冰儿把篮子里的草药指给他，说：“先去洗干净，加些干姜，浓浓地熬半锅药汤出来。”然后又为奕霏把脉，脉象越发细弱，而孩子的哭声都几乎听不见了，只见他张大着嘴巴对着天喘气，时不时有呕吐物从小嘴里流出来。冰儿知道此症凶险，难受得泪流满面，边为孩子按摩着穴位，边祈祷上苍不要再捉弄自己，宁愿用自己的寿数，来换取孩子的健康平安。
英祥在灶头忙得一身汗，终于捧着两碗药过来，草药熬的药汤又苦又涩，冰儿强忍着泛上来的恶心感，把一碗药一仰而尽，肚子里一阵翻腾，她咬着牙死命地熬着不让自己吐出来。接着又拿小匙喂给奕霏吃药。
孩子对苦涩的药水本能地排斥，弱弱地哭着，摆着头拒绝喝下去。冰儿把奕霏抱在怀里，流着泪对他哄着：“乖孩子喝药，喝了就不难受了”小娃娃可怜兮兮地睁着眼睛望着母亲哭，哭不出眼泪，却让母亲的眼泪一串一串往下掉。可是良药苦口利于病，再不舍得也得下狠心。冰儿捏住奕霏的鼻子，趁他张着嘴呼吸的时候，把药水灌进他的小嘴里，奕霏要哭没哭出声儿，“咕咚咕咚”喝了些药，可又呛着了，又是哭、又是咳嗽，折腾了好一会儿，软软地瘫在冰儿的臂弯里。
可没过一会儿，他的小脑袋一侧，又把刚喝下去的汤药全数吐了出来，低低哭了几声，小腿儿抽搐似的弹动着。
“英祥”冰儿急得泣不成声，没有平日里的丝毫果决和冷静，边抽泣着边说：“拿我箱子里的玉箫去当掉。然后到药铺抓药草药不顶事”