一路飞黄腾达到殿试上头，我就不管”
英祥笑道：“我又不是傻子再说，我也未必有那个福命。”
信送出去没有多久就接到了邵则正的回信，事情不出钱慎思和方鉴的预料，邵则正帮他办理冒籍参考的事宜，只是举手之劳而已要知道，当年英祥初到兰溪，这几乎是不可想象的事情而周祁在兰溪这个肥缺上做了不足一年，好处虽然捞了不少，但是官运并不亨通，很快被调离了。官场上这些是非，英祥实在不想再参与，既然准备应考，他也买了几本八股文的书籍揣摩，做了几篇试笔倒也得心应手。第二年开春，他万般不舍地辞别了妻儿，好好地抱了抱刚刚会走路的小儿子奕霄，踏上了赶考的路途。
喜报来得很快，英祥在童生试中一举拿了第一，补了廪生，每月还有小小的一份钱粮进账，也有人热情地邀他到家里做西席。不过英祥未及答应，又收到了邵则正的来信，既向他表示祝贺，又小心问他：自己在州同的位置上做得不大得意，但是从省里走了点关系，狠狠心抛弃了原本的品级，想在余杭重新选知县一职职位未变，但因为是附郭的首县，品级和地位都比一般的县令高了一等，迎来送往的事务也会繁杂许多，实在缺不得一位能写善道的书启师爷，希望英祥能够到杭州帮他。
英祥犯了踌躇：杭州有“人间天堂”之称，实在是心向往之的地方，远比闷在兰溪这个小县城里来得有趣，也可以远离卢宝润这个仇家。不过地方大了，自己是否还能藏身就成了问题。反复推敲了许久，他对冰儿道：“邵县令是你我的恩人，如今他这么热情地邀我们去杭州，你说我们是去还是不去呢”
冰儿却很干脆：“打听一下杭州的官员有没有认识我们的，没有的话，怕什么”
“那是不怕”英祥见事情原来这么简单就可以解决了，不由失笑，“如此，你我就一起去杭州，游览西湖十景，好好享受一下”
“上有天堂，下有苏杭”，杭州的美令人心醉。英祥带着妻儿来到这里，很快在西溪附近风光好处赁好了房子，布置一新，趁着囊里有不少余钱，又把各路景观逛遍，各处名吃吃遍，这段时光，成了他们记忆中最美的一段。可惜邵则正的选官暂时未能实现，领着个“候补”的名分悬在那里，虽然偶尔有个把差使调剂，但一直没有再能上位。好的是，英祥与他，因为没有了身份的限制，反而彼此亲熟起来，成为了通家之好。
不久，英祥凭着生员的身份，在家里开了个私塾，邵则正便把自己的儿子送过来读书；他的夫人偶有小疾，冰儿便过去帮着开两剂方子；而渐渐长大的奕霄，从牙牙学语开始，就常常坐在父亲授课的书室里，听那些孩子们念“之乎者也”听得兴奋，跟着摇头晃脑的，爱煞个人。
日子过得平淡而温馨，直到隔壁搬进来一对老夫妇，看着也不像穷人，做的却是买卖废品的生意；可你若说他就是个市井的小贩，那个看上去有六十岁的老头子，天天又在家读书吟哦，像个士绅一般。
这日，英祥解散了学生们，闲来无事找邵则正攀谈了一阵，见天色渐渐晚了，到酒馆里拎了一些熟菜，沽了一壶好酒，准备回家用晚餐。路过隔壁的门口，里头“叮叮当当”的，俄顷，那位老汉出门，把一些废铜烂铁的边角杂碎一丢，突然吸溜着鼻子嗅着什么，循着味道，那双迷蒙的老眼也瞥了过来，正与英祥目光相对。
英祥还有些尴尬，问了声“老人家好”那老头却满脸绽开笑来：“你手里提的是壶好酒啊”
英祥客气地说道：“那老人家一起到我家用个便饭”
那老头竟然连推诿都没有，拍拍衣襟上的灰，兴致勃勃说：“好”竟然真准备跟着走了。里头迅速跑出来一个小脚老太太，打扮得平常，目光却有一股清锐气，嗔怪地在老头后脑勺上顶了一指头，骂道：“老没正经的见到酒就发疯”回头抱歉地对英祥道：“你别和他计较他就这德行别理他就是了”
英祥颇觉好笑，笑道：“不就一顿便饭、一壶小酒么邻里间还没有互通过往来，今儿也是个机会”伸手拉了拉老头的衣袖，恭敬地说：“不妨到舍下一坐。”
老头欣欣然跟着去了，进门四下打量一番，笑道：“富润屋，德润身。你这屋子简朴而有灵气，你这人”他仔细端详着英祥的脸，点点头满意笑道：“我也算阅人无数了。你这个人清贵，不是凡胎”
英祥笑道：“老人家过奖了我不过是个普通的读书人罢了”
老头笑道：“我也曾是读书人的，不过读书人也是分三六九等的，你不是那些拿读书当进身之阶的凡俗小子。每日里听你在家课娃娃，亦不是一般私塾先生的套路。”
两个人正聊着，冰儿从里屋出来，见着陌生人，诧异地闪闪眼睛，不过来人是个老头，她又素来胆大，也没有回避，只是征询地看着丈夫。英祥道：“这是隔壁人家的老先生，以前也是读书人呢今日正好我买了好酒和熟菜，就邀请老先生一道来吃个便饭。”
冰儿笑道：“那我叫厨下弄点好的。”正说着，差几个月就三周岁的小奕霄迈着两条小短腿“噔噔噔”地出来看稀罕，见面前是个陌生的糟老头也不认生，咧着小嘴笑得口水都流了出来。那老头见到孩子，一脸的欢喜，抚了抚他的小脑袋，奕霄突然奶声奶气念起来：“大学之道，在明明德”后面的词儿记不住了，但是这两句念得清爽，而且学着那些塾里学生的样子，大幅度晃着脑袋，让人忍俊不禁。那老头不由从怀里掏出一个旧荷包塞到奕霄的小手心里：“明明德一句，是四书精粹小娃娃，长得好，念得更好一看就是聪明福相将来前途无量，公侯万代啊”
冰儿帮孩子推辞道：“他一个小娃娃，哪能拿您这么贵重的东西”从奕霄手里拿荷包想还给这老汉。荷包入眼，她微微一怔：这实在是件旧东西了可是用的是官缎，绣的是白鹭荷花，是一枚做工精致的打褶抽绳荷包，历来是年节时从皇宫中赏下来给各部官员的东西也不算多贵重，但不是等闲人家能有的，更不是等闲人家舍得随手送给一个娃娃的。
她在愣神儿，英祥也不由好奇地看过去，他自然更熟悉这类东西，忍不住地目光就瞟向这个普通得不能再普通的糟老头了。那老人看来也是心思灵动敏锐之极的，见他们夫妻俩的目光，自己就不由轩了轩眉毛，旋即笑道：“看来两位识货呀”
但他并没有多纠缠，转而笑呵呵道：“你们大约纳闷我是个什么人。其实杭州的官员们都知道我，平素买卖破铜烂铁，兼写些中堂条幅扇面挣几个润笔，混混日子混得挺舒服我叫杭世骏，贱字大宗。”