贵妃的哥哥曹福大人赴广州就任新的岭南节度使，他们真的是苗匪孟图带人劫财杀害的吗岭南节度使黄固知不知情”苏湘说道：“马公公和曹福大人确是苗匪孟图所杀，家父已派人去广州告诉黄大使，想来黄大使对马曹两人被孟图劫杀一事会很开心，对孟图被剿杀一事也会很开心。”张介然喝了一口茶，转口说道：“河南有一个书生，名叫杜甫，写有一首诗前出塞，其中有一句射人先射马，擒贼先擒王写得很好。令尊剿匪的计策不错，暗合这句诗，以匪制匪，利用侗人匪首麻大虎杀了苗人匪首孟图。贤侄是想叫我利用伏牛山的山贼张洛去对付那些太行山的山贼吗”苏湘说道：“世伯英明，小侄尚未说出口，世伯已知小侄想说什么。”张介然说道：“我几年前就想过招降伏牛山的山贼张洛，后来捕获了张洛与他的结拜兄弟张平两个人的独生子，关在牢房里，张洛与张平救不出他们的儿子，没办法就只好向我投降。我原来的想法是招降他们能平定一路山贼，现在听了贤侄所讲湖南的剿匪经验，看来我也要学学，命令张洛他们去帮我剿除别的匪徒。”苏湘说道：“他们剿灭了别的匪徒，算他们本事，大人就可以高枕无忧，剿不灭别的匪徒战死了，大人也可心安，如既剿不灭别的匪徒又生还，大人还可以以剿匪不力处死他们。”张介然说道：“贤侄高见，就依你说的办，我明天命令张洛他们去追剿太行山流窜过来的群匪，那个什么万把飞刀秦不亮竟敢公然打劫我的一个县城，如此嚣张，命该绝了。我再命令张洛带领官军去剿灭经常作乱的黄河帮，也试一试张洛是否真的投降官府了。”苏湘说道：“世伯好计策。”
苏湘辞别出来到别院见苏真，问道：“你听说过河南有一个书生名叫杜甫的吗”苏真答道：“没听说过。”苏湘说道：“你马上去打听，顺便带他的诗词文章来给我看看。”苏真去了不久就回来了，说道：“禀报公子，属下打听到了。杜甫字子美，河南巩县人氏，在洛阳应试落第，流寓客栈，卖文为生。”苏湘惊讶说道：“你怎么打听得那么快”苏真说道：“河南节度使府中不少人都听说过他，说此人恃才傲物，目中无人。去年洛阳开科取士，杜甫前来参加，考官阅卷后大赞他的才华，便去向他索要钱财，说准备录取他为第一名。杜甫以好友李白的一句诗天生我材必有用来回复，不给考官钱财，考官一怒走了，将杜甫的答卷掷落废纸桶，杜甫因此落第。”苏湘听了哈哈大笑，说道：“原来如此。杜甫可能是真的没有钱财给考官，不是他不想给。话说回来，他也没法子做得到李白千金散尽还复来那般豪气。你知道我为何打听此人吗”苏真说道：“正要问公子为何。”苏湘说道：“上午张大使说起过他，还念了他写的一句诗射人先射马，擒贼先擒王。张大使明知此人大才，和李白是好朋友，还纵容考官去勒索他的钱财，真的是愚笨之至。好，张大使不要杜甫，我们要。你马上去打听杜甫住在哪里，我去见他，请他做我的幕宾。”苏真奉命出去了。
楚笑天问道：“苏公子，李白和杜甫作的诗很好吗”苏湘笑了一笑，说道：“楚少侠，你练武不懂诗文，李白和杜甫作的诗真的很好。家父一向派人在朝廷打探各种消息，也抄录了不少李白的诗词回长沙。我读熟了不少李白的诗，念一首给你听吧，诗名叫将进酒。”他清了清嗓子，念道：“
将进酒
君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，将进酒，君莫停。与君歌一曲，请君为我侧耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。”
楚笑天说道：“这纯粹是一个酒鬼，拿马和裘换酒喝。”苏湘没法和楚笑天谈论诗词，转口说道：“杜甫确有才华，他是李白的好朋友。李白现在长安国都，皇上正宠幸着他，日日相见，作诗填词。我用杜甫，是准备带他到长安去见李白，表面上是讨李白的欢心，实际上是讨皇上的欢心。”楚笑天心道原来如此，我还以为你是以诗交友。
苏真回报杜甫住在城西一间破旧客栈，并递给苏湘一本杜甫的诗集。苏湘说道：“楚大哥，你和苏真陪我去见一见这位大诗人杜甫，好不好”楚笑天说道：“好，我读的书少，认识一个读书人也不错。”三人骑马出府，门丁拦住，说去报给张将军知晓。
张树得到门丁禀报，很快赶来询问三人出府所为何事。苏湘说道：“我去请一个你们河南的读书人做我的幕宾，张将军有没有空陪我走一趟”张树问道：“是谁”苏湘说道：“杜甫。”张树大笑，说道：“我们大使说此人酸腐得很，不能用。”苏湘说道：“正因为你们大使不用，我才可以去请他做我的幕宾。”
张树目送三人远去，转身去报知张介然。张介然沉吟一会儿，说道：“由苏湘去请他当幕宾吧，杜甫一个腐儒，我们不必理会他。”张树说道：“是，大使。”