云缇亚就地翻滚开去，背靠栏杆，刀尖始终未离开对手的方向。这根针没有毒，但它的阴狠卑劣更为甚之。“在海边袭击我的人是你，”一个名字蓦然闯入记忆，“彻卡维乌谱莎”
拥有一半西方血统的茹丹人缓步上前。手指插入衣襟，两支沾血的袖箭叮零掉落。
他从背后抽出另一把武器。枢机主教侍卫的佩剑。
原来如此。
云缇亚陡然抬头。对方的目的不仅仅是从他手里带走爱丝璀德，还包括一场连环相扣的嫁祸。那个人，一开始就没打算让他活着。
“你很强大。拥有凌驾绝大多数人的力量。”他支撑着桥栏一点点站起，并没有指望能用语言撼动对方的心神，“与那些跳梁小丑为伍，似乎对自己看得太轻了些。”
彻卡维沉默。或许他根本不屑于和一个即将变成尸体的人废话。
“听过诸寂团么”云缇亚忽然说。“那是现任教皇即位前以诸寂殿为名，创立的一个刺客组织，它的成员都是像我一样背负重罪烙印而活的人。在黎明到来前最黑暗的那段时代，它用污血替新圣廷清洗一个又一个敌人，但随着新时代降临，阳光普照，秩序建立，它彻底失去了存在的价值。诸寂殿被铸封填平，原来的成员在自相残杀中毁灭，只有极少数人像流星一样侥幸活了下来。”
“我是那寥寥无几的幸存者之一。我杀过无辜的平民，杀过恶贯满盈的贵族，杀过为王国带来战乱的野心家，最后又让身上沾满师长和同伴的血。不论是来自西庭，来自北地，来自耶利摹，或者来自哥珊，诸寂团里很少有人罪孽如我深重，但他们都先我而去。我活了下来。我看着他们一一倒下，尸骨成山，被时代所遗弃，而他们的罪行终在血流中得以赦免。从那时我便明白，我再也走不出这个长夜。我的归路已经被阻断，在它前方，横着数千颗鲜血未干的头颅。”
云缇亚笑了。从他眼里迸射出野兽伤口般纯粹而狰狞的光。“你知道我为什么要告诉你这些因为它们不会再有任何意义了。今夜你和我之中，必定要死一个。但你只是在黑夜中为生存而行走，并不曾体会过那种痛苦，那种用罪孽来寻找拯救的痛苦，那种在夜的最深处渴求光亮的痛苦，那种肉体因恩赐而延续、但灵魂早已被罪责焚烧殆尽的痛苦，那种让人不断徘徊于生死之间，却能藉此获得最大的坚忍和力量的痛苦。”
握刀的双腕在胸前交叉，并足直立，刀尖垂指地面。这是一个诸寂团成员遇到性命相搏的对手时所通用的礼节。诞自远古黑夜的神祇在他体内张开眼睛。双刀瞬间扬起，风中掀动着如旷野一般喑哑的呼啸。
彻卡维没有退避。
他用挥动匕首的姿势挥剑，那修长的兵器仿佛他身体某部位的延续。它撞上云缇亚的刀，就像水银碰到大地的裂缝。剑身从胸腹之间穿进，破体而出，钉在石砌的桥栏上。
云缇亚伸手抓住了剑锋。
面幕后轻微挑动，似是冷笑，可很快变成了惊异。剑下的人握着将自己贯穿的利刃，喊出一个名字：“萤火”
巨大的黑影从后方扑来，蓄势已久的尖齿刺入混血儿脖颈。这是令任何人类相形见绌的力道，它无可言喻，无可述说，犹如雷雨和急电回应着野原的召唤。彻卡维本能拔剑，但被云缇亚的手指紧紧扣住。短匕向上一划，一道热气腾腾的血泉泼洒下来，狼犬却咬得更紧，四只足爪倒钩似地扎进敌人的肌肉。有那么一刻，云缇亚觉得它不再是一条狗，它是无星无月的林莽用千万年时间凝聚的魂灵，御动长风与狂怒的地火摧毁一切羁束，然而和他一样，生于黑暗，归于黑暗。
只是这一瞬间的僵持，一人一犬的重心已然失了衡，向栏杆外倒去。云缇亚扭过头，狼犬从身边跃过的刹那，他感到萤火正在沉默无声地注视他。它的眼睛纯碧而辉澈，像火石叩击静夜，擦出长长的一道痕迹。月光与岸上的灯火疏忽远去，黑暗的环抱之中，它是唯一的光亮。
水花吞没了它。
狼犬与彻卡维纠缠着坠入海中。波涛在敞开的同时，发出近似于猛兽掠食的嘶吼，但随即恢复平静。
如同什么都没有发生过。
云缇亚缓缓地滑下护栏，跪倒在爱丝璀德身边。血将她苍白的面孔和衣裙浸成了暗红色。他用仅剩的一丝力气将那把剑拔出来，掷到桥下，身子终于失去了所有的支撑。脸颊贴在自己的血泊中，感受着它正一分分凝固冷却。
仿佛看见远处有人影穿越薄雾，快步朝这里走来。是敌是友，一切未知。
那于他都不重要了。
棕灰的袍裾在跟前拂动。已无法再抬起目光。那人似乎俯下身，伸出厚茧虬结的手，像为死者告慰一样蒙在他眼睛上。
透过指缝，云缇亚最后看到一张深掩在斗篷阴影下，却似曾相识的脸。
、6 寂火3
他梦见火。
从不可望及的终端沉寂地蔓延过来，像一片大军征服它所踏过的每一寸土地。跟随他的血流如烈酒般点燃，加入到这行列之中。火焰爬上他的长发，他在火舌舔舐下穿过人群，杂乱的面容和刀剑处在至灰暗与至明亮的两极，他却能清晰辨认。人们向彼此微笑，却将武器戳入对方身体。血沾上他的刀锋，瞬即被火啜吸干净。
直到最后一个还站立的人出现在他面前。首席主事者泽奈恩，年迈的剑技大师，与他一样身上燃烧着似乎永远不会熄灭的熊熊火焰。“这个时代信奉的就是如此，自杀者会堕入地狱，而无辜被杀的灵魂将获得荣誉，往升天国。”老人用灼热发红的眼睛平静地注视十八岁的少年。“去吧，云缇亚。让我们在诸圣身边再见吧。”
他没有抗拒。长刀分离了恩师的头颅和身躯。大火欢愉地猛扑过去，一边吞咽，一边发出食欲得到极大满足的叫喊。
他知道他们永远不会再相见了。
只剩他孤身一人。
天际微光撕破夜幕。他解开衣服，坐在同伴堆叠成山的尸体上，裸着上身和一张带有狰狞烙印的脸，百无聊赖地等待有人来结束他的生命。陌生的军士从他面前走过，拉下长长一列影子，但这与他毫无关系。终于一名戎装佩剑的少女跳下马来，托起他的面庞看了很久。“你真傻。”儿时无比熟悉的腔调。
他目光越过少女，朝她身后望去。旗帜下，立着一个骑白马的年轻战士，金发被晨曦蒙上一线玫瑰色的边沿，在他光洁的前额，司掌死亡的天使展开血雨之翼，而他身上银白明熠，纤尘不染。烈火逼向他，但很快退缩回来，像一条匍匐扭曲的蛇。
“你是云缇亚。云缇亚塞黑莱特，诸寂团最优秀的刺客。”那人说，“我听过你的名字。”云缇亚抬眼斜瞥着他，白马驶到跟前，鬃毛飘盈，脖上铜铃清越作响，火焰一直向后退去。“愿意跟我一起走吗”
“圣者，”另一个黑衣青年开口道，“不要信