城，造成哥珊独有的一道景观。
马蹄踏上横越运河的石桥。前方正值城墙转角，日光陡烈，海因里希下意识遮住眼睛。
激流喧哗，他险些没察觉头顶锐器破空之声。
一个身影从城头飞落，直朝他扑下。海因里希在马背上不好闪避，一踏马镫纵身而起。佩剑急挡，格住当头劈来的弯刀，对方却顺势反手一勾，武器胶着。两人同时失去平衡，坠向桥底。
“刺客”随行的守备队这才像被揍了一拳似的反应过来，队长高呼。
“快救大人”
喊声纷乱，海因里希无暇细听。刺客显然做好了准备，落水只会令其有机可趁眼见急流中挺立着几根用来固定锁链、拦阻碎石木块等重物流往外城的铁桩，他用膝肘一撑桥壁，稳住下坠之姿，跃到铁桩上。身后寒意紧逼，刺客坠桥的同时竟已撒开钩索，钩住桥侧栏杆，在士兵们来得及砍断它之前泼下高屋建瓴的一击。海因里希没躲。这一刀削在他右肩，却激起铿锵金鸣。
新任典狱长借力跳上河岸边的平台，随手撕去臃肿外袍，一袭锁子软甲迎光闪亮。
“宗座派你来杀我吗”海因里希沉声问。但他只是想笑。不远处，士兵们咆哮着冲来。刺客似乎并无逃走的意思，尽管他只要一仰身就能纵入滔滔河水。相反，他扬刀将猎物朝岸上逼迫。这个人蒙着脸，连眼睛都罩着网格状的纱幕，海因里希唯一能接触到的是他急促的呼吸声，低而嘶哑，像浓稠的黑血喷发自野兽被割开一半的喉咙。
“哎呀，这不是海因里希大人”街道那边，一个女声悠悠地飘，“您好像遇上了点麻烦。”
阿玛刻。真巧啊，倒让她撞见这狼狈模样不过愈是多一双眼见证暗杀，对自己愈是有利。教皇这手棋下得实在太不高明。海因里希腾挪步子，以守势抵挡快如疾电的连环刀招，对方武艺令他暗暗赞叹，但锁子甲由无数细小却坚固的铁环缀成，弯刀这种以劈砍为主的兵刃在它面前几乎奏不了效。属下已渐渐围拢，一点也不必心急。
“留活口”他叫道。
这话仿佛给刺客拉响警报，他猛地回手，刀锋在空中画出一个角度极不可思议的半弧。海因里希瞬时挥剑架住，阻止了那道弧光没入持刀人自己的身体。可就在这一刻，刺客的左手动了。倾尽全力的一拳，毫不花巧，径直命中对手腰侧
早在发觉异样时海因里希就下意识地回退。慢了一拍。护甲虽软，重量却束缚全身，他毕竟快不过刺客的速度。那一拳打在身躯最柔软的部位，却非钝痛。他先感到一阵冰凉，很快有流动的烈火随之涌出。这时他看清了刺客左手戴的铁指套，上面弹起一截足以刺毁细缀铁环的钢刃这才是他真正的武器
步步计算好、蓄谋已久的一击
所有变局就在这兔起鹘落之间成了定数。刺客身形一僵，矛尖从肋下刺出。守备队长遵从上司指示避开了要害。另外两支长矛自后面贯穿刺客双腿，强令他跪地。七八个人冲上前按住失去反抗能力的躯体。“您流血了，大人。”一名士兵说。
海因里希捂着腰部。“不碍事。”伤口不过寸许，离致命还早得远。为一种胜利者的昂扬所驱使，他用佩剑挑开刺客的面幕，在看到那张脸的一瞬间，他笑了。
“啊，”他说，“原来你还活着。”
班珂盯着他，漠无表情，但海因里希总觉得他也在笑。
剧痛就在这一霎以幕天席地的态势卷来。
最初他甚至以为那柄拳刃还没有拔出去。它还被一只无形之手抓着，在他腰间越来越快地搅动。比他的思绪更迅速，痛觉蔓延到了胸膛和下腹，似引燃的烈酒窜向全身。不，不对，仅仅只是一点皮肉伤而已海因里希举起方才捂住伤处的左手，不知是不是连视线也开始摇晃的原因，他所见的只有一片黑色。从那创口里流出的血是黑色的，仿佛焦灰，而它们也真的和焦灰一般散发出焚烧后的气息。
他倒了下去。
阿玛刻拨马走过来。“你没事吧”皱了皱眉，却没有离开鞍鞯。
她所问的男人已不能回答了。每一根神经都在尖叫，都像被火舌舔舐的头发丝似的极力扭曲。他感到五脏六腑已从那小小的伤口扯出了他的身体，只剩下一具装满烈火的空壳在地上抽搐。但他还醒着，这些都再清晰不过。包括士兵们一个个目瞪口呆，竟没人想起要上前搀扶。他们的反应过程就同加诸在他身上的每一秒一样漫长。
班珂依然死死盯着他。这茹丹人的眼神他熟悉，但无以形容。
他在前枢机主教路尼那里见到过的眼神。
海因里希捏紧喉咙。有一张自黑翳里浮生的巨大面孔牢贴住他口鼻，用它的呼吸使他窒息。“把他的眼睛，”这是他昏死前最后一句话，“给我挖出来。”
作者有话要说：
、8 此间1
情人拥抱的只是横亘于他们之间的事物，而非彼此。
沙与沫
中编8：此间
他的胸膛起伏着，一下，又一下，均匀和缓，像宽广湖泊里的波涛轻轻鼓动。一两段被车篷碰落的枯枝掉到他前襟上，女孩的手小心将它们掸了开去。
“阿姨，”凡塔想起什么，回头说，“这里的树秃得真干净。”
“土地贫瘠嘛，又干旱，能长出点绿芽绿草才叫奇怪。就算这两年尸体多，堆在树根底下，却不下雨，烧也烧死了。”莫勒截过话。骡车骨碌碌地行进，前后左右，弥望的是漫天黄尘，刮在皮肤上仿佛便要吸干体内所有水分。这是临着逝海向教皇国东北延伸的一片平原，若干年前还绿荫葱翠，如今却只剩下绵亘无尽的荒土。满目不毛，即使海潮声近在耳侧也无法纾缓心头焦渴。
爱丝璀德正在搅拌药膏，动作忽然止住。