“很特别是吧就像公牛见到母牛发出的叫声。”
云缇亚脸颊抽动了一下。“这不好笑。”他对自己说。
自顾自大笑起来的是老铁匠，云团状的络腮胡子裂开一道缝隙。作坊后门的铜铃忽然响了，小学徒出去看了一番，呀呀地向师傅比划。艾缪走出屋子，隔得很远，云缇亚听到他和几个人说话的声音。不多久，他回来了，若无其事。
那时云缇亚已下了床，迈动双腿，举步维艰。
“我不知道什么时候和他们结下的仇怨，但是不能再拖累你。”
“也不想知道么”
云缇亚默然注视着炉火。
“鹭谷两年没见过外地人了。”老铁匠靠墙坐下，学徒夹起火炭替师傅点燃烟斗，他接过来大口地吮着。“附近来了一大伙野狼，就在林子和山谷里生了根，外乡逃荒的不敢跑这儿来，镇子里也没人敢搬到别处去。好在闲置土地够多，镇长组织起人手耕种，勉强能让大家吃饱。两年间死的死病的病，能吃的带其他人那一份活下来，城镇凋敝成这副模样，外面的情况一无所知更不会有人关心。这个国家变得如何，普通老百姓看不见。我们只活在过去的世界中，以还没来得及湮灭的怨愤为撑持。”
“因为这里曾是一位圣徒的故乡，”他说，“而他亲手毁灭了它。”
那个模糊的身影从散碎不堪的往事中再度浮起来。它是齿轮磕碎的一个缺口，现在链条和转轴哑声扭绞，竭力朝原先的轨道上移动。云缇亚捂住额头。这疼痛并没有再令他昏厥，尽管仍无比清晰，但一种向前穿行的意念首度战胜了激流。
“你刚才说我们你也是心怀仇恨的其中一人吗为什么救我”
“啊，”老铁匠吐出一圈浊雾，“大概人总有一个时候命不该绝吧尤其当别人的生死还牵系在他身上。”
他又笑了。烟斗里的火星为他的气息吹亮，熠熠明灭。就好像某个平淡而弥足珍贵的夜晚，自那间小木屋的窗口透出的灯光。
长满香蒲和水风信子的河岸在那儿与水波相互拍击着。云缇亚看到了她，站在他难以渡越之处。她是从他伤口里嘶啸过去的风，是离他心脏最近的地方喷溅出去的血流。他第一次明白自己失掉的是什么。那原本就应是他血肉的一部分，他已无法更破碎的记忆，他仅有的获得与付出。不是陌生人，不是在贝兰的日记里如露珠般消散的女孩。那是他的爱丝璀德。拥抱他，亲吻他，用舔舐堰塞他的溃口，用身体分担他的剧痛。
遍浸血污的篦子握在他手心。不知何时，他发现，已经从中断裂。
铁与铁交击的声音响彻院落。炽红剑身插入刚从井里汲上来的泉水，瞬间白汽升腾。学徒拉缓风箱，淬好的剑重新搁到炉上慢慢回火。云缇亚提起正滚热着的水，当头淋下。而后他将身子擦拭干净，裹上敷过药的绷带。
“还不够啊。”艾缪说。
云缇亚一怔。接着他意识到对方在评价那把已然算是成品的剑。
“我想见见镇长。”
“嗯”
“听你之前那番话，他像是个能担当责任的人。”云缇亚说，“我想找他寻求帮助。如果我没有忘记一些过去的事，也许还认识他。”
艾缪转过头。灰蒙晨光下，云缇亚首度看清了他眼眸色泽，接近雪白的淡银，犹如薄刃。但在双瞳核心，分别有一点朦胧晕染开来，使得他的目光失去了焦距。云缇亚忽然醒悟这双眼睛，或许在大多数时候，能看见的东西十分有限。
而此前从未有任何迹象昭告这一点。
“你对被石头砸死的滋味很好奇吗镇长多半早就得到消息了。昨天你遇见的那个年轻人安努孚，是他打小就要好的玩伴。”
云缇亚沉思了片刻。
“也许，”他说，“安努孚并不想杀我。发现有什么替我挡住了那一剑，他完全可以加把力道，或者干脆再补一下。也许他有过置我于死地的打算，可那瞬间将错就错地放弃了，又也许，他只是不屑于亲手杀我。他的神情很复杂，不像是纯粹的恨，但也绝非宽恕。”
不过答案是什么都不重要了。
“请借给我一把刀。”
老人的眼细仄成线，带着足可玩味的笑容。
“如果你信任一个欠了你一条命的人。我不想伤害谁，然而前路难测。”
“这把怎么样”
云缇亚接过舞了舞。刃是夹钢的，很利，但他不习惯它月牙状的弯形。“有些轻。”
“这是仿照东方蛮子的工艺打的刀，或者叫舍阑剑。”艾缪从武器架上抽出另一把，“原料是用坩埚炼的钢，以温热的马血淬火，除了回火之外还加入了退火的步骤。”刀身长直，单刃，尖部微挑，倒与云缇亚以前常用的有几分像。“还算趁手吧虽然离老头子我的骄傲还差得远，防身应该绰绰有余了。”
“谢谢。”云缇亚说。
“对了，镇长这会儿不在镇里。他去年就向阿玛刻将军请求，派部队在镇子周围巡逻以免遭野狼攻击，作为报酬则把农耕收成的一半充作军粮。眼下嘛，估计正在哪块地里指挥着收割小麦，准备送去依森堡呢。”老铁匠又捧起烟斗，“即使他对你没敌意，时间可说不定比你直接找到女人小孩花费更多。”
“你说”云缇亚突然问，“他把粮食送去哪里”
“依森堡。”
烟气笼罩住老人面庞，但云缇亚猜测他在无声大笑。
“过去，和现在的第六军驻地。”
这个名称并没有如云缇亚所想的在他胸腔内卷起飓风。它什么也没有带来，除了静默。他想过自己的某一部分是否已彻底死去，可当诞生这意识的一刻，他发现它还活着。他没再感觉剧痛，也许那些他以为枯萎荒芜的东西，正和一个不能提及的名字解锁，脱离后者的捆绑，悄悄地在静默中萌蘖壮大起来。
“我知道。”他极轻地说。
他收刀入鞘。小学徒替他拿来外衣。云缇亚道了谢，男孩边比划边对他咧开嘴笑。这孩子天生聋哑，倒很懂得关照人，只是云缇亚禁不住疑惑师傅患有眼疾，平日里两人如何交流呢
“你的眼睛，”艾缪在他身后唤道，“似乎清澈一些了。”
云缇亚蓦地回头，他的视线与老铁匠的相遇，却未碰撞，更像径直为后者穿透。之前都是错觉吗他感到对面那双雪色的眼必然看见了什么，虽然它们凝注的并非他的脸容，而是存在于虚空、他所无法捕捉之物。
就如同
“把这个拿去。”一枚细小的弯弧曳着亮光，抛坠到他手中。不盈一尺的匕首，连柄带刃呈精致的流线形，护手是反向衔角的镀银双月，一眼就能认出它力图复原的茹丹风情，包括匕身纤薄得堪比蝉翼。大妃们通常只当它是坠饰，甚至不愿在祭典上使用，因为这种短匕哪怕剜取活人心脏时都会断裂。“你是惯用双刀的人，两手的剑茧骗不了我。抱歉啦，暂时没