襄阳王关系异常，来往频繁，长沙王违制私招兵马、、、、、、这才引起仁宗的重视。密招六合王赵慎、八王赵德芳的长子内阁学士包文正、老驸马柴玉、首相寇准、吕蒙正密议此事。寇准道：“襄阳王反迹已露，然，罪恶尚未昭彰，似不宜公开讨伐；长沙王私下招兵买马，实系图谋不轨，却无真凭实据，亦不便公开问罪。老臣愚意，在朝中选一位文武兼备之臣，令其代天巡狩两湖三湘之地。以剿匪为名剪除襄阳王羽翼，收集其谋反的证据，用半公开的手段慢慢消除隐患，不知圣上以为然否”包文正道：“寇大人不愧是三朝元老，虑事周密，臣附议”仁宗道：“朝中何人能担此重任”六合王道：“现在朝中的大臣，全是文者不通武，武者不善文，只有泰州节度使杨文广文武皆备，臣愿保举他担此任”仁宗准奏。密宣杨文广进京，喻以详情，令其回泰州挑五千亲兵备用。杨文广将此事告知母亲穆桂英、奶奶黄夫人。黄琼女道：“文广此差事，表面上是文官代天巡狩，实际上是秘密军事行动，且不说襄阳王羽翼众多，仅长沙王麾下就有不少能征惯战的悍将，一旦反脸动起手来，文广匹马单枪后果不堪设想快设法通知宗英回来商议对策”穆桂英深以为然。为赶时间，穆桂英亲自拜会丐帮设在汴京的分舵，求其帮助用飞鸽传信。注；宋时，叫花子自己的组织，势力十分庞大，在各地都设有分舵，用飞鸽传信十分快捷，一天达千里以上。
回头再说杨宗英，杨宗英接信后，立即带李苗凤、杨文远、杨金瓜等人连夜赶到梁王府辞行。柴潜道：“今日一别，不知何日才能重见，表弟可将燕儿带走，方便时就与他们在中原完婚，亦不必再通知愚兄本来备有小女的嫁妆若干，恐误行程，就不送啦仅送银票十万两助妆”。言罢，不胜唏嘘。途经三元，已接飞鸽传信的杨延顺，早在官道边的酒店备好宴席等候，见面草草用饭后，杨延顺令杨宗兰亦回中原，代己为老太君上坟。
好在跟随杨宗英的诸男女都是马上将，一路马不停蹄，旬日时间就回到火塘寨。议及文广南巡之事，杨宗英道：“文广此去乃是代天巡狩的钦差大臣，意在敲山震虎，不是公开的军事行动，随行的人马也是仪仗、护卫性质，所以我们府里有功名的人不奉旨是不能随行的好在圣上允许带五千山东亲兵作钦差大臣的卫队，我们就在这上面做文章，把火塘砦的子弟兵挑上一千人冒充山东官军，就让金豆夫妇作亲兵卫队统领，宗兰、文远、梁燕、家生、家育、充当旗牌、传令、参军等钦差随行官，形影不离地护着文广，这样一旦出现意外自保决无问题何况，三湘地面朝廷还有不少驻军，文广可以凭尚方宝剑随时调用他们出战嘛”黄夫人、穆桂英亦认为此法可行。
一切准备就绪后，杨文广到寇丞相府，向老爷子请示南巡方略。寇准道：“此次南巡，目的有两个，一是实地观查襄阳王的动态，尽可能取得他不臣之心的证据；二是相机合法剪除襄阳王的羽翼，将他的野心扼杀在摇篮里。据枢密院收集的情报，襄阳王网罗了不少山寇、湖匪作伏兵，长沙王刘循义是他最大的帮手，你可以先到长沙，设法制服长沙王，而后、、、、、、明白吗”杨文广喏喏受教。
三日后，宋仁宗金殿下诏，封杨文广为两湖巡查使，赐尚方宝剑一把，代天巡狩，有先斩后奏、便宜行事之权。杨文广带着换上御林军服装的一千杨家子弟兵，四千山东亲兵，浩浩荡荡南下。一路穿州过府，马不停蹄直奔长沙府。
当年，周太祖郭威灭汉建周时，汉主刘知远的族弟、原长沙节度使刘知礼，不服周朝的管辖，宣布独立，建立了长沙国。当宋太祖赵匡胤灭掉周朝，建立大宋时，长沙国的国王是刘知礼的长子刘道渊。刘道渊比乃父精明，闻知赵匡胤立国，马上派特使赴汴京祝贺，表示愿意与大宋国交好结成友好邻邦。赵匡胤当时急于统一天下，对周边诸国采取远攻，近怃的策略，就同意了长沙王的请求。宋辽大战时，长沙国的第三任国主是刘道源，他也是一时糊涂，竟然同意女婿苏柯庆带兵援助辽邦，从此得罪了宋朝廷。宋灭辽后，刘道源畏罪，主动上表谢罪。请求取消长沙国号，投降为臣。宋真宗因为破天门阵时部队伤亡过大，不想为此事再起兵端，就采纳八王的建议，封刘道源的儿子刘循义为长沙王，替朝廷管理原长沙国的地盘，将长沙国的军队分散调给各地驻军管辖，严令王府直辖的卫军不得超过五千人马。襄阳王萌生异志后，亲自拉拢刘循义入伙，许愿，得天下后封刘循义为两湖王。刘循义受不住诱惑上了贼船，按襄阳王的要求积极招兵买马，扩充府军，对朝廷上报是四千八百人，实际上已有三万余人马。
朝廷派杨文广巡按三湘的消息传出，襄阳王急忙召集谋士商议对策。王府主簿、首席参军沈仲元道：“自马朝贤出事以后，朝廷可能得到一些对王爷不利的蛛丝马迹材料，这些材料如果是真宗看到必然会起兵向王爷问罪。可笑的是仁宗小皇帝并未警觉，据臣得到的密报，这次派杨文广南巡，是寇老西与包黑子联奏的结果，原因是发现了长沙王超编扩军的事。可见朝廷还没有掌握王爷谋反的真凭实据，不敢派大军公开讨伐问罪。派杨文广巡三湘，不过意在敲山震虎，探查王爷的虚实。是故臣以为这是天赐给王爷的良机现在，朝中能独当一面的帅才只有狄青、杨文广区区两人。狄青在西夏前敌，前有不断骚扰的西夏大军，后有张海的绿衣军，忙的席不安枕；王爷如能将杨文广弄死，或者拖在两湖地面不能动。再修书约北方的女真部落、西夏王、张海、同时发兵攻宋，仁宗朝中无统军大将，必然调宛城、洛阳驻军主力北上抗金兵。那时，王爷即可举旗起事，就近发兵夺取宛、洛、直捣汴京，只要兵困京城，或逼宫让仁宗禅让，或杀尔代之，大事定矣”一席话说的赵爵心花怒放，拍案而起道：“孤得沈爱卿，何异刘皇叔得伏龙、凤雏乎将来天下必与卿共享之具体如何对付杨文广，还望卿不吝赐教”沈中元道：“长沙王刘循义是个庸才，难以独当一面，臣观镇殿将军雷英是个帅才，王爷可派他带隆中四猛将去长沙主持大局；同时，传书洞庭湖钟太保、洪泽湖鄯泽、及已归顺王爷的各个绿林山头，同时抢掠地方州县，大厮作案，让杨文广四面楚歌，难顾头尾、、、、、、”
这真是，春风未动蝉先知，虾兵蟹将挑大梁。沈中元的阴谋能否得逞呢请看下回“