，正抱拳向自己走来。杨再兴忙下马答礼。互通姓名，得知那少年名叫罗延庆，护着母亲去潭州投亲，路过此地遇到劫匪，罗延庆道：“这伙悍匪是活动在乌龙山一带的流寇，人称乌龙八怪。单打独斗武功一般，遇敌时八人齐上，靠着练就的八仙阵取胜。小弟开始不知，被围在阵中，杨兄出手就破了此阵，好俊的身手”杨再兴道：“罗兄谬赞了小弟刚出师门，初次遇敌，对手又是被罗兄打疲的残将，捉了几个死耗子而已刚才看罗兄的身手，似曾相识，不知与长沙苏家有何源渊”罗延庆道：“杨兄慧眼如炬，所料不差小弟的授业恩师正是长沙司马苏良的长子、苏颜，也就是现在要去投靠的舅父。”杨再兴道：“如此说来，我们是一家人啦令师祖苏良与吾祖父杨文广乃是盟兄弟，有数十年交情呢”罗延庆大喜，二人惺惺相惜，学古人跪地插草为香，结成异姓兄弟。两家在路同行三日，到了岔路口，洒泪分道扬镳。
杨再兴一行回到火塘寨，恰值杨亜男弥留之际，看到孙子成人回来，心里激动不已，只说了句：“要、、报效、、朝廷、、、再、、、再、、、兴杨、、、家、、、、”就撒手西去。杨再兴葬过奶奶，对师弟董先、诸葛英道：“愚兄本拟把母亲送到家中，即陪二位去故里探亲、祭祖，怎料奶奶突然西去，热孝在身，不便远行，二位贤弟路上要小心行事，探过亲就返回火塘寨，不要使愚兄久盼”二人施礼告别。
董先是伏牛山人，诸葛英是南昭人，两人的父亲都在大理经商，慕名拜在点苍门下。在点苍山学艺时，杨再兴与董先、诸葛英、童百合三人是同辈师兄弟，十年共处，交情非浅。黄梅待见童百合的聪明、勤快、贤淑，有收她做儿媳之意，杨再兴下山时，杨文远就同意三人一齐下山随杨再兴闯江湖。数月后，董先、诸葛英探亲回来，杨再兴就同三人整日习武、论文，不觉又过了一年。
一日，罗延庆单骑来访，杨再兴喜出望外，招董先、诸葛英作陪客饮酒共话。再兴道：“罗哥哥何以有暇千里来此”罗延庆道：“与贤弟乌龙山分手后，即送母亲到舅父家，本想即可追贤弟到中原相聚几时，无奈舅父不允，反令与表妹择日完婚、、、、、、一拖就是一年时间。前时，舅父闻今年朝廷要开武科，才令愚兄来中原应试。因考期尚早，就来府上与贤弟一聚，不知贤弟今年有意入场否”杨再兴道：“此事须由家母做主，先不说此事来小弟先敬大哥三杯酒，贺新婚之喜”罗延庆喝过，诸葛英道：“师兄应该再罚罗大哥三杯谁叫他成婚不通知我们”董先道：“言之有理没说的，喝吧我的罗大哥哎你要是得了贵子还不通知我们，那就得罚酒一罎，喝醉你才行”道罢，哈哈大笑不已。杨再兴道：“我们都是知心朋友，重新结拜如何”众皆雀跃，立即摆香案盟誓。排行是：罗延庆居长、杨再兴第二、董先老三、诸葛英居末。诸兄弟拜盟娘时，黄梅道：“古人云，学会文武艺，贷与帝王家；老身赞成你们进京参加武科考试，有了功名就好报效朝廷孝祖已探听明白，现任太原节度使是梁山伯的五虎将关胜，兴儿只要告诉他你的身世，他就会为你们办举子的文凭，事不宜迟，明天你们就打点去太原吧”四人大喜，各自准备兵刃、器械。罗延庆用的是丈八点钢枪，董先用的是齐头托天铲，，诸葛英用的是双怀杖。杨再兴的兵器复杂，除了亮银枪外，背上还插两支短铁画戟，腰带上挂了一把四楞铜锏，皮护腰上还插了八支小短戟，当暗器用。原来，杨再兴身带双兵刃，是杨文远的主意，他在大理找不到好钢为杨再兴打造长矛，担心交战时枪杆会断，就把自己的双短戟送与杨再兴备用。后来，杨再兴在九龙山缴获一杆好枪，就把双戟留给儿子杨继周使用，这是后话。
第二日，四人联骑赴太原。节度使关胜，闻报有故人之子来访，一时也想不起是谁家的后代，就命内衙花厅相见。看了四位小将，一个也不认得，就道：“各位是谁家的公子，见关某何为”杨再兴道：“小侄是青面兽杨志的遗腹子、、、、、、”随将身世讲了一遍，末了道：“求伯父允我们附册送考”关胜听罢，不胜惊异，虽心中有疑，仍离位将杨再兴扶起，道：“不意杨志兄弟还有如此英俊的后人，可喜可贺但不知贤侄用什么兵刃”杨再兴道：“回伯父大人话，小侄十八般兵器都会几下，贯用的是长枪”“可会用大刀”“也能对付几招”“好随老夫后院演练”。杨再兴接过关胜的青龙偃月刀打了个起式，就舞了起来，只见刀光闪闪，刀风把树叶带的纷纷落地，等到八十二路刀法使完，杨再兴把刀插到兵器架上，又抽出一杆长矛，欲演练枪招。关胜见杨再兴的刀法与杨志的刀法艺出同源，对杨再兴的身份已经深信不疑笑道：“枪招就不必再演了，不知那三位艺业如何”“回伯父话，罗延庆乃湖广人氏，枪招高过愚侄；董先、诸葛英是我的同门师弟，武艺亦看得过去”关胜大喜道：“好老夫这就为贤契们补办进京附考手续，希望能够夺魁为河东路挣光”
四人回到火塘寨，黄梅对杨再兴道：“武举会试，不同文场，刀枪无眼，且一旦考中，成了官身，就身不由己了。娘想近日就把你与百合的房园过，万一你有个山高水低，娘也有个盼头”杨再兴同意。过了几天，火塘寨张灯结彩，锣鼓喧天，喜炮连响。杨再兴与童百合拜过天地，又去拜了祖坟，双双进入洞房，你怜我爱，度过半月新婚燕尔时光。算算考期将近，四人整装赴汴京。
这时，宋朝已是徽宗年间，大宋国势已衰，外有金人虎视眈眈，内里盗贼四起各地拥兵自重的节度使、地方大员，纷纷对朝廷采取阳奉阴违的办法，朝廷的政令，逐渐不通。徽宗欲挽回国势，用大学士王安石作参知政事，进行变革图新。开武科取将，就是一项强兵的措施。可惜的是朝中奸佞之臣太多，事事出乱子。今年武科来京挂号会试的各地武举有两千多人，其中有一位特殊人物，叫柴桂。柴桂是云南梁王柴瀛的儿子，也是杨再兴的同门师兄。按宋制，封在外地的番王，每二十年须进京朝见一次朝廷。柴桂本来是进京例行朝见的，路上受奸人蛊惑，产生了夺取武状元，连络三百六十五名同年武进士，造反夺取赵宋的天下，恢复柴家的大周朝统治的野心。于是，四处送礼，贿赂考官，把他列为种子选手，内定武状元。结果被汤阴县举子岳飞在初试的械斗中当场挑死，引起考场大乱，使这次朝廷的武科失败。杨再兴等尚未轮到上场，考场就乱套了，杨再兴看科考无望，只得与罗延庆分手各回原籍。临行，杨再兴道：“眼看天下将乱，罗哥如看形势不对，就把家人全带来火塘寨吧你我兄弟齐心守住火塘寨，静待天时”罗延庆应喏，兄弟含泪分手。