觑
赫梯军的速度很快
明明是一支规模庞大的队伍，却可以在极短时间内趁着后方先声夺人的箭雨攻势往他们这边发起袭击，势如巨浪翻滚，冲着傲立的人墙排山倒海而来。
当然埃及军队决不是任人鱼肉的小角色。副官一声号令，弓箭手毫不怠慢，马上整齐地举弓引弦，还以颜色。不一会就听到前面传出人仰马翻的声音。
随着帕拉米苏带着他的骑兵队从侧面绕过敌方第一支主力，阻拦他们意图紧接着发动的下一轮冲击，身为北征主帅的图特和军队副官依米奥旋即兵分两路，从正面和西侧包抄赫梯军，一来可分散急袭的杀伤力，二来以己方稍占上风的人马声势抵消敌方士气。
单独驾驭战车的图特奔在最前，一列利箭从他手上飞射而出，当完全陷入杀戮战局，长剑转瞬取替了弓箭，在赫梯士兵之间凌厉挥砍，阳光反射下跃动着冷冽寒光。不消须臾，剑刃、剑身乃至剑柄皆已布满黏稠的鲜血。
紧跟其后的晓蓠强迫自己不要关注这些残酷的细节，而把注意力集中在位于四面八方的赫梯士兵。躲避着致命袭击，她擎着弓骑着米斯提奔走在敌人环伺、刀与剑张牙舞爪的修罗场上，扫除挡在前路的障碍。
直到一个久违的声音分了她的神。
“你在这里，”声音带着嘲讽，没有温度。“你居然在这里很好”
晓蓠怎么也想不到，那个人第一次正式喊出自己名字竟是在这种场合之下。
“晓蓠卡纳冯。”
微微侧过身，两个熟悉的人影毫无意外地撞进了她的眼眸。
“伊纳尔。”她顿了顿，转向他后面的男孩，“皮皮。”
本以为此情此景要喊出这两个名字会很艰难，叫了出来却是格外的自然。仿佛他们是久别重逢的朋友。
他们本应是。
“告诉我，晓蓠小姐。”一句话，已是亲疏立见。
晓蓠双肩轻微地发着抖，神情却是平静地恭听着他的下文。
“我当时的决定是不是终究轻率了”
她当然明白他的所指，就连刚看到她显然大吃一惊的皮皮此刻也是气愤交加地盯着晓蓠。
“晓蓠姐姐你怎么能这样”
她担得起他们的指控有余，晓蓠无力地承认道。纵使她根本无颜面面对他们。
然而，再多的话如今也是不必说的了。可她还是忍不住问。
“他”她在心里嘲笑自己，居然会因这个名字结巴。“塔鲁，他在这里对吗”
伊纳尔冷笑：“果然嫩得很。在你的敌人面前千万别思前想后，要不然”
眼看乘着疾风袭来的剑锋犹如毒蛇奋起攻击时张开的血盆大口，连惊呼都来不及，晓蓠忙把弓身一横，径直挡在面门前。咔嚓一声，坚固的木弓俨然断成两截，狠狠摔到了地上。晓蓠的手臂一阵发麻。
聪敏的战马带着各自主人彼此周旋。晓蓠深明她再无询问的机会和立场，就像起初状态理想的培养基，一旦遭到细菌污染无论多可惜下场也只能是毁掉。这跟情谊经不起一再失望的道理别无二致。
鸿沟都曾是微不足道的裂痕。
于是，她冷静抽出佩在腰间的长剑。冷兵器散发出和对方手中武器一样无情的光泽。
皮皮猛地瞪大眼睛，伊纳尔则是危险地眯起双眸。
“不管你们有什么目的，想要前进，尽管击败我”
伊纳尔目露凶光：“就看看你变得有多大能耐”
看着两人不顾一切地战斗，你一刺我一砍，大有把对方打得遍体鳞伤为止的势头，在旁持着弯弓观望的皮皮不禁冒出冷汗。他心里乱得不得了，既痛恨晓蓠断然和敌方并站在同一线上，但又不希望他们真的伤到对方。
从攻守战一开始，晓蓠就盘算好大致的策略。身为女性，在同龄又是长时间接受战士训练的伊纳尔面前，依靠力量取胜这种想法老早就被她束之高阁。她庆幸现在在自己手中挥舞着的是铁剑而非铜剑，否则决不可能发挥此时一半的敏捷与速度。
然而，经验丰富的伊纳尔很快也察觉到这一点，洞悉出晓蓠的弱点。他改变了长剑挥动的路径，将攻击重心侧向自己的右手边。
不久，晓蓠便感觉到有几分体力不支。她发现伊纳尔总是往身体的左侧戳刺，饶是有金属鳞甲护着上身，也必定禁不住利刃的任何一下命中。大汗淋漓，晓蓠精神高度集中，控制米斯提的行动和注视伊纳尔下一个动作暗示同等重要，因为稍有差池，她是无力挽回败局的，但这亦意味着她的精神力在急速耗损。极度绷紧的神经也对体力有更高的要求。
勉强格开赫梯皇子一记无可挑剔的挑刺，晓蓠现在已无法考虑任何事情，什么策略都抛到了九霄云外。该死的她此刻只想赶快结束这场战斗。
关键是她不能倒下
然而能在某个飞逝的瞬间发现并把握住对手的破绽与反击的良机已经很不容易，想要打成平局甚至获得胜利，对她这个剑士新手来说未免太天方夜谭。
可她怎能就此在这边一直耗着慌乱中晓蓠止不住飞快思考。
图特肩膀的伤还没复原，他战斗得不见得就比她轻松。伊纳尔将军队主力带到这里也许涉及有她的原因，但晓蓠更相信他们是冲着图特而来的。只要她丧失了战斗能力，他们就会朝着王国军队的主帅于他们而言，即是远征来犯的罪魁祸首全力奔去，然后生擒甚或当场击毙。
不行。她怎么能让如此可怕的威胁向他逼近怎么可以
一个主意在脑海遽然闪现。她要远离战火中心，把危险带离图特，这样不仅能起到迷惑伊纳尔的作用，为她战平皇子赢得喘息的时间和思考空隙，更暂时解除了军队灵魂人物被注意和包围的危机。
只是对付普通士兵以图特的能力绰绰有余。
没错，就是这样
像是有股力量骤然注入了体内，晓蓠低喝一声，舞动着铁剑往伊纳尔身前胡乱挥砍，伊纳尔显然被这突如其来的爆发吓了一惊，抵挡攻击同时下意识拉着坐骑闪避到一侧。
接下来的事态发展同样出乎他的意料。
“她想逃吗”回过神后，伊纳尔喃喃道，下一秒俊朗疑惑的脸孔恢复了吃人的凛然表情，视线紧紧攫住厮杀人群中逐渐缩小的背影。“休想”
确实是难得的好对手。帕拉米苏眉梢轻扬，期待地注视着塔鲁的一举一动。让人错觉他貌似全然忘了自己是在领军打仗，而非单枪匹马的私下挑战。