刚在冷石附近举行了一场他们不愿回忆的仪式，所以他们很特别地好久都没有到这一带来活动。直到热星上的两天之后，才有第一个甲虫人来到冷石旁边。这个甲虫人突然停住了，他飞到冷石原来所在的地方，然后又飞到冷石现在所在的地方，接着，他就转过身飞快地离开了。卫明的目的达到了，在高空盘旋的侦察器显示，山洞中，甲虫人源源不断地飞出来，他们成群地汇集到冷石附近，只有一点与卫明预料的不同，他们没有像上次对待他那样去搬动冷石，只是围着它，好像在观察什么。
不管怎样，这次机会卫明一定不能再放过了。他飞快地检查好自己的装备，再一次走下飞船。
意识到时间可能会很有限，卫明用最快的速度爬上山坡，他来到那座山洞的洞口，深吸了一口气，就闯了进去。
山洞中冷冷清清，所有的甲虫人都出动了。在狭窄的地方，卫明手足并用，尽可能地加快速度。他很快就来到了上次爬过的最深处，又继续向前行进。
向里面爬了没有多远，卫明的眼前突然一宽，一亮，他来到了一个宽敞的地方，可以站起来了；这里有光，是地下的火焰，在火焰的映照下，出现了一个巨大的熔洞。称其为熔洞，因为洞壁显示出明显的熔蚀地貌，这里一定是一个古老的火山口，只不过炽热的岩浆似乎并没有荡平一切，而是进行有节制的冲刷，使这里的地形呈现出奇妙的景观。
尽管卫明的观察力受过特殊训练，但他仍不能一眼看清这巨大熔洞的各个部分，因为熔洞里面的地形非常复杂，巨大的山岩，崖壁的凸起，形状千奇百怪，透过缝隙，可以看出熔洞有很深的空间，但布满熔洞的怪石又遮掩了视界，使人只能看到这巨大迷宫的一角。
卫明伸了伸腰，马上又恢复了戒备，他调节了一下自己的摄像机，保持对周围一切的监视，然后沿着熔洞的边缘观察。一股股热气从熔洞的深处一阵阵地喷涌而出，好像那里躲藏着一只呼呼喘气的巨大怪兽。
绕过一块巨石，卫明猝然间来到一片空阔的地带，蒸腾的热气从这里的中间升起，使人产生一种迷离朦胧的感觉。当热气暂时略一停歇时，卫明才稍稍清楚地看到，眼前是一片密密麻麻的黑点。甲虫人卫明吓了一跳，差一点要转身逃走。略一镇静，他才稳定了心神，这些甲虫人都一动也不动，他们都死了，是甲虫人的尸体。
这里，就是他们的墓地卫明稍稍俯下身体，他看到，在空地的中央，那些甲虫人尸体整齐地排列着，这种排列方式符合一种数学的原则，或者是某种特殊的规律，肯定不是胡乱的，不是随心所欲。把尸体这样排列有什么意义
正在想着，视野里的一处变动突然使卫明忍不住跳了起来，在那整齐排列的尸体当中，竟然出现了一个活动的东西，是什么卫明仔细地看，可那里又被热气笼罩了，他急忙打开摄像机的记录，这次他清楚地看到，在那里，真的出现了一个活动的东西，是一只小小的甲虫人，在比他大的躯壳里慢慢地爬出来。
原来，这就是甲虫人的生与死，他们的新生从他们死去的躯壳里出现。
这里出现了活的甲虫人，卫明马上意识到了危险，他迅速地查看了一下这片空地，没有发现其它什么有价值的东西，他急忙离开这里。在这里，古钱的信号几乎没有多大用处，因为到处都是障碍，走几步就出现挡路的岩石，他只能在岩缝中穿行。不知又绕过几个来回，好像他走过以前走过的路了，他觉得自己的心头好像燃起了火苗，烘烤得非常难受，这毕竟是极端危险的地方，多呆一会儿，就可能永远呆在这儿，变成一具干尸。一定要快
穿过一道石缝，卫明眼前猛地一亮，这是一片比刚才更大的空地，中间是更浓的热气，而且布满了各式各样的熔岩，但凑巧的是，热气突然停歇，于是过了不一会儿，一切都清楚地展现在他的眼前。
首先吸引卫明视线的是，在中央的一块熔岩上，赫然摆放着一只闪闪发亮的东西，那是一枚古钱，和卫明怀里的一模一样的古钱。就是它信号的来源。
卫明忍不住要跳过去，拿起它来看看，可是他看到中间那些奇形怪状的熔岩，立即压住了自己的冲动。他迅速地瞥了一眼周围，没有任何异常，古钱虽在，车轮族并无踪影。
甲虫人们随时可能回来，而且这熔洞中还有新生的甲虫人，周围危机四伏，他拿不到那枚古钱，因为走过去太不容易。这里还有什么难道自己干冒这般风险，只不过落得个毫无所得
卫明最后扫视了一眼四周，突然发现，在山洞的一侧，有一面相当宽阔、平整的洞壁。洞壁上，显现着一幅惊人的奇观。
甲虫人不愧为布置阵型的大师，看哪，在那宽阔的洞壁上，他们用自己的躯壳，排列出多么宏伟的画面
那是用甲虫人躯壳画成的壁画，左边的一幅显示出星球上火山爆发的景象，接下来的几幅生动地显示了冷石旁边的仪式场景。卫明的目光紧紧地盯住了中间的一幅。看，在那里，竟然出现了一架飞船一样的东西，画面尽管非常简单，但表现得仍很清楚，它有圆滑的翼，有流线型的外部轮廓，那应该是一架半球形的人造飞行器。在它上面，出现了一个东西，那是个身体长长的东西，尾部的一截还留在飞船里面，头部已经来到了飞船下。那是个生物，因为它有头部，有眼睛，有躯体。它伸出手，或者说像手一样的肢体，在它的手上，托着一枚闪闪发光的东西，圆圆的，那一定是那枚古钱。在飞船下面，甲虫人排列着队伍，好像在迎接。附近有一块巨石作为背景，那应该是冷石吧
中国古语说：预则立，不预则废。回到飞船中，卫明一边擦拭自己浑身的冷汗，一边真切地回味着这句名言。
当他看到那幅生的画面，马上意识到自己已经发现了宝贵的线索，现在的关键是撤离这个危险的地方。在动身前的最后一刻，他突然想到洞外可能存在的风险，于是立即发出了紧急指令，让救援机器人前来接应。
果然，当卫明跑出洞口时，洞外已被绿烟弥漫，宇航服立刻遭到腐蚀而发生渗漏，但是及时赶来的救援机器人把他安全地救回了飞船。
坐在飞船里，卫明的心还在狂跳不止。他知道，热星上再一次升起绿烟，发生甲虫人的成群死亡，必然与自己挪动冷石有关。问题是，死去的甲虫人都会复生吗是死多少就生多少，还是有的死去后不会复生或者有的生者并非来源于死者这些事情发生在甲虫人熔洞中最隐秘的地方，不得而知。尽管他知道甲虫人可能复活，但这并不能减少他内心的歉疚，有谁见过死亡不是痛苦的吗
现在，侦察器也已回来，他又一次打开了显示器，分析刚才侦察器在空中录下的景象。屏幕上，甲虫人们并没有试图去搬动冷石，而是像上次他看到的那样，在山坡上排开了阵形，然后，按照队列的顺序一个个地死去。
这是一种什么样的习俗他们为什么要这样做卫明已经问了很多遍这样的问题，但始终没有得出满意的答案。好在他已经知道，甲虫人新一轮的自杀行动已经结束，他们现在回到了熔洞，自己也将从这里离开，甲虫人们可以开始新的、不受干扰的生活了。
按照甲虫人壁画的启示，在历史上，它们的古钱来自于另外一个种族的文明。下一步，卫明的目标就是去寻找那种把古钱带到这颗星球上来的奇异生物，那是一种身体长长的、蛇形的生物。卫明想，那一定是一种智慧生物，因为他们掌握着在宇宙空间航行的技术。从飞行器的形状来看，他们离这里不会太远，尽管从地球的经验看，在同一个星系内存在两种生命的可能性微乎其微，但据卫明的初步推测，他们应该就在这个星系之内。
后来，卫明才想到，甲虫人的集体自杀行为，是在进行一场战争。战争是他们减少人口、维持平衡的必要的、经常性的措施，冷石的移动，成为两大种族爆发战争的导火索。他们的战争方式非常特别，他们是依靠死亡来威胁对手，直到一方无法接受更多的死亡。这需要组织、指挥和协调，他们排成一定的队形，严格按照队列来控制死亡的频率和节奏，从而在一场激烈的战争中掌握主动权。战争是他们进化的关键手段。