己已经一天没吃喝了，“走，先吃点饭。将来的路怎么走还得仔细想想。倒是陈纪、陈芬他们主张投靠高勇，我只是担心投靠之后会否得到重用。之前高勇攻下凉州，随即任命马腾为凉州将军，但事实如何尚不清楚，还得等李丰打探到准确消息后再作定夺。”
然而，不等饭菜齐备，一条来自西华陈芬的密报让众人再也没有吃饭的心情了。
“陈郡境内的吕布军向高顺投诚了”纪灵简单的一句话，顿时令屋内气氛降至冰点，轻轻揉了揉太阳穴，继续道：“陈芬派往颖川地细作也送回消息。言及颖川郡内正在囤积粮草、整修道路。更有流言传出，高勇欲吞并汝南。从侧翼威胁曹操”
雷薄、俞涉互视一眼，均看到对方眼中的震惊。“难道高勇要对汝南下手了”
纪灵似乎头痛地闭上眼睛，“未必啊，他这是在准备，等到我军与曹军僵持对峙、互相消耗之后，给与雷霆一击唉，阴谋阳谋，都让高勇占全了。汝南此番难逃厄运，留给我们选择的时间也寥寥无几。”说到这，仰头按了按酸疼的脖子，感叹道：“人老了，拼杀久了，名利之心也跟着淡了。眼下大乱将起，保住性命才是真啊。”这时，饭菜一盘盘端了上来，尽管没有胃口，也要强迫自己吃一些，“今晚陈芬、陈纪还有李丰会赶过来，咱们仔细商议一番。如果想要谋得更多，必须在高勇出兵前作出抉择”
雷薄点头道：“好，饭后属下立即安排部曲准备一番，一旦有了决定，立即行动至少要把家眷护送出城。”
俞涉亦道：“为袁公坚守到现在，几番生死，欠袁家的都还得差不多了，今后该为自己及家人谋划了。”
天气眼瞅着变冷，北风逐渐凛冽起来，吹在脸上好似刀割一般。行走在通往平興的道路上，夏侯渊略显茫然，四顾之下，除了山丘沟壑就再没了其他。预计中的顽强抵抗没有出现，在南顿守军投降后，不但供出了详细地图，还将沿途兵力部署写了下来。有了这些，曹军势如破竹，一日行军七八十里。起初还能碰上几场小仗，然而随着时间推移，袁军大都望风而逃。这令夏侯渊万分奇怪，寻来俘虏一问方才知晓，袁术称帝后立即扩建上蔡行宫，为此挪用了军饷，以致驻守地方的普通郡兵无饷无粮。许多流言在军中传播，不少军官干脆擅自离岗，带上家人投奔司州，只剩下这些不愿背井离乡地老弱病残。
夏侯渊有些无奈，却也很感激袁术，这样的倒行逆施反而成为助力。至于这些无辜的人，夏侯渊大手一挥统统放掉，反正汝南在谋划中仅是与高勇交战的地方，无须认真对待。“加快速度，争取明日赶到平興。抄掉袁术的老巢”言罢，紧了紧衣襟，这样地寒冷天气，让夏侯渊想起了一些不堪回首的往事
同样的情形曹安民也遇到过，只是他地距离稍远，且要先夺下鳞阳才能继续进逼平興。原本他打算先攻占汝阴，看看慎县、富波一带驻扎的两三万兵马的反应。而后再集中力量攻打鳞阳、平興，谁知抵达固始当晚。他便接到阙陵、宜春黄巾起义的消息，当即拍案而起，大呼：“天佑主公”遂尽起兵马直扑鳞阳。在他判断，黄巾贼急于南下，仅靠北边乐就地兵马不足以拦阻，故此只能调动汝南南部的两三万兵马。而且，袁术称帝。受到刺激最大地还数掌握有益州、荆州、扬州的三大刘姓，他们绝对不会善罢甘休。
一路急行军，王植心中始终感到隐忧：“将军，慎县的袁军足有三万，一旦不要命的回救，仅靠胡班手里的三千人恐怕难以抵挡啊”
曹安民闻言笑了笑，“担心了跟你说吧，因为孙策的存在。那三万人绝对不敢北返”
“孙策他也要掺一脚”王植有些摸不着头脑。
“汝南乃是预订的交战之地，给孙策些甜头并没有坏处了，至少让他与高勇直接对上，更有利于我方拉拢。否则，躲在背后，只会捅刀子坏事”
“原来如此。只是拉拢刘表不好吗他可掌握一个荆州呢”
“刘表野心勃勃。表面软弱内里刚强，一旦有了机会必会反咬一口。再者刘表、孙策乃世仇，拉拢孙策不但有利于牵制刘表，还能牵制与陈登结盟地刘繇。最后在把刘备拉拢过来，就有实力与高勇对抗了。至于刘表，它的荆州也不安稳，除了要防备宛县的高勇，还要小心随时会杀出来地益州刘焉。别看洛阳地小皇帝不怎么样，刘氏在外的几个人都不是省油地灯”言罢，看了看天色。“你去安排下。尽早让俘虏返回谯郡，那里的几座城池需要修缮。而且为了明年准备地屯田也要尽早划定。”
“是，属下立刻去办。”
夜深人静，愁人难眠。陈留郡内的诸位如此，定陶城内的诸人如此，现在，考城内的郝萌同样如此。虽然名字音同好梦，可说实话，自打跟随吕布奔波这些年，他没怎么睡过安稳觉，好梦更是奢求。
躺在床上，满脑子都是该不该投降的问题城内守军，因为某些人偷偷的透风，陈留遭到高勇军攻打地消息已经流传开，还好没出大问题，军心稳定，士气不错。只是城内的大族富户却是心惊胆战。高勇军赫赫威名早已传遍中原，特别是攻城利器炮弩箭阵，威力被口口相传扩大许多，加之来往“客商”的口述，早已成为人间一等一凶器。摧营拔寨、毁屋焚院，神挡杀神、魔挡灭魔他们害怕，吕布军战败了拍拍屁股直接走人，倒霉遭殃的却是城内百姓，特别是自己这些有家有业的人。好些人后悔不迭，早知今日当初就该举家前往冀州，早年迁过去的友人纷纷捎回口信，大灾之年，冀州官府非但不增加税赋，反而开始酌情减免，更有些受灾严重的地方开始了退还年初交纳的赋税。听到这样石破天惊的消息，人们惊呆了，天底下还真有为百姓考虑的官府
“范县令，还请您老跟郝将军协商一二吧，我等愿资助部分钱粮，只希望不在考城交战。”
“是啊，大伙地基业多在这里，毁了就全没了”
“县令啊，看在以往咱们官民和谐地份上，一定要伸出援手啊”
十几人七言八语的乱说一通，范县令无奈苦笑，终究觉得乡里乡亲地抹不开面，只好答应下来：“拼着这张老脸，我再去劝劝，成与不成只能听天由命了”起身没走两步，县令突然想起了什么，“其实，你们还可以尝试求一求要来攻打的高勇军，听闻其爱民如子，或许能有所收获。”
郝萌听到县令求见，立即猜出其用意。眼下局势万分紧急，如果没有城中百姓支持，这座城根本别想守住。可是，范县令向来胆小怕事，能亲自登门必然受到强大压力，换句话说，城中大部分人不希望开仗郝萌顿觉胸口憋一股气，“请进来吧，关系闹僵的话对谁都不好。”
就在城中百姓为了和平奔波之际，城外的夜色中终于出现了龙骑兵的身影。为保证黎明时分发起进攻，梁郴提前赶到考城探查地形、敌情。在发现守军严阵以待后，只能放弃夜袭的计划，改为常规方式攻城。虽然困难不小，但是考虑到城内只有三千来人，不足以对五千龙骑兵造成太大威胁。
绕城观察一周，大体掌握守军情况后，梁郴便准备返回，等待部队抵达。就在此时，考城西门悄然打开一条细缝，两条人影迅速钻出，轻步如飞沿着官道狂奔。梁郴发现，暗使眼色，三名亲兵拨转马匹跟了过去
“说说你们出城的目的吧”扫一眼绑在眼前的二人，梁郴冷哼道。
“这位将军，敢问您是归曹兖州呢还是归属高大将军呢”年长者试探发问，语气谦卑。