“你只要知道我们选择了您不就行了。”
“不行。我要听到原因，否则我怀疑你们的动机。”
“很好。”女人轻柔的笑了，“动乱、混沌和黑暗，果然每个人都是这么想的。”
“没错，这是隐世会在乱世中立足的根本，也是在和平年代保存自己的秘诀。我们并没有决定整个大陆走势的能力，在其他各大势力之中，我们能做的就是在合适的时机为了平息战乱而斡旋，而在另一些时候为了制造混乱而挑起争端。这样，我们的刺杀和情报收集能力才能起到作用。但是，这一切，都是在我们的实力弱小到无法与任何势力抗衡的前提之下的。”
“现在不同了，这个世界已经分崩离析，一切的秩序都需要重建，而我们隐世会却早已为这样的乱世到来做好了充分的准备。我们的实力已经足以加入对这个世界的争夺，我们手中的筹码，也配得上与其他人豪赌一场。既然我们有可能可以书写这世界的秩序，那我们还要什么混乱”
“我不管隐世会的宗旨是什么，也不管它之前的行动准则是什么。我只知道现在这个组织的主事人是我，因此我要做出我认为最有利于这个组织发展的决定，而这个决定就是和你合作。”女人不再用尊称来称呼面前的男人，
“你聪明，有野心，有能力，而且最重要的一点是你手中已经没有别的力量了，你只能依靠我们。”
鲁希瑟斯大笑，笑声中毫不掩饰他的无奈：
“那你们想要什么。”
“并不多。”女人说，“我们会帮你取得你想要的这个世界，来换取美第奇家族永久的友谊，就像曾经美第奇和瑞文戴尔的友谊一样。我想把隐世会从阴影之中带出来，让它正式生存在美第奇这个名字的庇护之下。”
“友谊是最不可靠的，女士。”鲁希瑟斯说。
“的确，实力才重要。”女人笑了，
“而现在，我们才是实力强大的一方，所以，现在的情况并不是我们寻求与您的合作，而是你寻求与我们的。你并不是我们的唯一选择，而我们却是你最后的机会。我想您应该已经想清楚了吧摄政王殿下。”
“当然。”鲁希瑟斯咬牙切齿的说，“那就合作吧”
说完，他没有道别，就匆匆离去。
摄政王走后不久，幕布之下扔出了一个黑框的信封：
“将这封信送出去。”女人说。
“是”一个人轻轻的走进来捡走了信封。
曼蒂猛然从床上坐起来，冷汗已经浸湿了睡袍。
窗户关着，窗外没有月亮，雨依旧瓢泼。
她披上外衣，打开床头的灯，然后敲响了仆人的门，吩咐她去烧水，她想洗个澡。
不一会房中的木桶中已经舀好了热水，曼蒂屏退了仆人，然后轻轻地除去自己的外衣和睡袍，让完美无暇的胴体在灯光下绽现。
一条洁白光滑如玉雕一般的大腿慢慢抬起，然后缓缓伸入水中。
即便是这样的动作，柔软纤细的腰肢上依旧挤不出一丝一毫多余的赘肉，她的任何动作，都展现着一个人体所能展现出最极致的魅力，这的确是造物主的最高杰作。
身体没入温水之中，曼蒂一直绷紧的神经终于舒缓开来。
她的头枕在木桶的边缘，脸上露出享受的神情，让人不由得羡慕起在灯光下在她身周荡漾的水波。
木桶和水纹在她身上变化着令人遐思的影子，像是艺术宗匠精心设计的花纹。
“你还在吧”她突然说。
身上的影子变化了形状。
“我永远都在。”那影子的声音沙哑的像是风中的沙砾磨擦着玻璃。
“刚才你看到什么了吗有没有人进过这个房间”她问。
“没有。”影子冷冷地说道。
“那你有没有听到什么声音。”
“有。”影子说，“是你在梦中的惊叫。”
曼蒂苦笑了一下，说：
“是啊，我做了个噩梦。”她将身体向后靠在木桶壁上，望着天花板上火光染出的一圈圈色彩不均匀的光晕发愣，
“我梦到了我已经过世的外婆”
那个黑色的影子也在水桶中躺了下来，头靠在曼蒂的旁边，静静聆听着曼蒂的叙述。
“很小的时候我曾经有很长一段时间住在我母亲家族的房子里，那个时候我一直都和外婆在一起。她教我说话，她教我认字，她教我唱歌，她给我讲故事。”
“我还记得我学东西很快，外婆经常对别人说我家的曼蒂是最聪明的，我家的曼蒂是天才。那个时候我很喜欢跟外婆在一起，她给我讲的故事比妈妈讲的更有趣，她的怀抱也比妈妈的更温暖。”
“后来当我长大了一些，我慢慢开始觉得我的外婆并没有那么好，她知道的东西并不多，总是唠叨一些鸡毛蒜皮的小事，故事翻来覆去也总讲那几个总之，在我长大了一点之后就不愿意再去她那里，后来也很少见面。在她去世的时候，我哭得很伤心，但是第二天我好像就什么也感觉不到了。”
“之后的日子里，天才这个称号总是伴随着我，大家都说我聪明，我学东西也总比别人快。但是实际上我并不是很开心，因为别人依旧称颂我的美丽，可是当了魔法塔主的却是维格菲，掌握这世界的依旧是摄政王，甚至就连菲比斯都是帝都警卫队的副队长了，而我依旧什么也不是。从那个时候开始，我总想要去得到本来应该属于我的东西，得到与我的能力和天赋向匹配的地位和名望”
曼蒂幽幽的叹了口气：
“可是刚才，我梦见我外婆在骗我，她说的那些话都只不过是在鼓励我而已。”
“也许我错了，我并不聪明，也不是天才。相反我很傻，并不配掌握这个世界。如果是这样的话，我该怎么办”
“然后我又想到，又是谁区分了天才与庸人如果一个人在某一个方面有惊人的天赋，在另一个方面又极度的愚笨，那么他应该算一个天才还应该算是蠢才呢”
曼蒂说完她这个其实并不存在的梦境，将目光投向了身旁的影子：
“影子，你曾经也是一个正常的人吧”
“是。”影子淡淡的说，不带任何感情。
“那你是谁呢总该有个名字吧”曼蒂笑着问。
“我已经忘记了。”
“那你觉得自己是天才吗”
“不，我是个彻头彻尾的废物。”
“从前，我认识你吗”曼蒂收敛起了笑容，认真地看着那个影子，第一次用与一个正常人交谈时的目光看着他。
影子少有的沉默了，并没有回答。
他的身体也退回了水纹之下。
“其实这很简单不是吗”曼蒂说，“你说你爱我，你说你一直都在我身边观察着我，可是你曾经是个人。那么，你也许曾经也是我的仰慕者之一，那我就有可能认识你。你看，我在这个方面果然是个蠢才，这么简单的事情，竟然到了今天才想到。”
“那么，告诉我我认识你吗”
“不，你不认识我。”影子用它沙哑的声音说，也许是默认了曼蒂之前的猜测吧。
曼蒂笑了，神采飞扬的笑了：