一起调动，精力难免不足。曹操帅主力精锐部队，从封丘出发，西上司隶，过原武，渡阴沟水，攻克卷县，进入了并州实际控制区。在此处，他做出渡黄河北上的姿态，却趁此处并州大军集结之时掉头向西南进发，用骑兵奇袭敖仓，夺广武，又沿黄河南岸西进，做出进逼洛阳、与刘备汇合的姿态。
得到这消息，坐镇洛阳徐晃收拢司隶东部的守军，集中到洛阳附近，打算兼守芒山、黄河渡口，避免兵力分散被各个击破。可曹操在西进途中，却于五社津派小部队渡河，命手下率两千死士，用三个时辰攻克温县。这个胜利直接导致了曹操在黄河北岸获得桥头堡，他的大军两日内全部渡河北上。进入河内郡。
徐晃听到这消息坐不住了。他留下部分兵力守城，自己亲领四千骑兵迅速北上，沿途汇合各地守军、预备役，凑了三万人马，四天内急行五百里，在原乡追上了曹操大队。河内守军的赵苞此时也带两万大军，据泌水拦截住曹操。两军南北夹击，跟曹操首度正面对决。
激战一白昼，徐晃、赵苞无法取胜曹军。两人商议三更劫营，却只发现曹军留下的空营。两人一路急追，终于在黎明时分追上了曹操，又陷入了曹操的包围圈。面对大雾与大湖沼泽，就算傻子也明白是被曹操算计了。
五万并州军被曹军压向沼泽，几乎全军覆没。赵苞战死，徐晃失去了消息。曹军来不及打扫战场，又急行北上。翻越太行山，进入并州上党。上党守军连失天井关、长平亭，退守要隘羊头山。曹操于八月天放火烧山，山上八千守军死伤惨重，山头失守。围郡治长子，曹操只留偏将。他亲自带主力继续北上，克屯留，破壶关、占襄垣，兵锋直指太原
第四卷 第十章 再败
首仗败绩，在邺城的并州集团人全部震动。面对着斥候报上来的消息，郭嘉整整两天都没合上眼睛。据那些人回报说，曹操为了这次远征并州，可能用了足足半年时间来进行准备。统帅优秀自不必说，兵士们训练有素、装备精良，后勤辎重更是招揽到一帮子能人。
粮官王垕，精明心细，奉公无私。曹军深入并州腹地，后勤补给根本就是空白，基本全靠就地征收粮秣，说白了，除了缴获并州官府的粮草辎重外，不足的部分，他就强行从老百姓手中征收。但此人强就强在会打白条，可以说比并州集团这帮人，甚至比叶晓易还会打白条。他一边给并州集团泼污水，一边说事后弥补百姓，并大肆渲染皇帝陛下在邺城有多么多么地可怜，他们曹军不过是替天行道、清个君侧罢了。
并州的上党、太原一带算是吕布、叶晓易等人的老窝。吕布这帮人在那里很有民望。这次坚壁清野的基本都是西边靠凉州军的那部分，曹操走的路线根本都没动弹什么。并州集团的人也根本没想到曹操来得如此之快，势如破竹就打入了太原。来得太快了，进军速度太凶猛了。
粮官又太变态了。叶晓易不能说是百姓们心不向着并州集团，百姓们毕竟是升斗小民，没办法反抗曹军。能打仗的，战前基本被张燕等人征调。
华佗也很惊悚。他听说曹操竟然跟并州一样组织了军医营，共有两百多人，还从荆州征辟来名医张机张仲景坐镇。普通军队只有十几个军医，只负责给将领看病，士兵一般都是互相治疗，很难得到军医的直接救助。曹操此举无疑是大大提高了军中的士气，让兵士们感到曹操对他们的重视。
关键是那个叫张仲景的名医。
华佗想到此人，就不知道该说什么。在历史上，张仲景和“华佗”
都是汉末的名医。不过真实的“华佗”本人。技巧可能更接近神医。
华佗穿越前是个医生，或者说是顶级医生，见到同行未免有点歪脑筋。
如果是和平时代，基本他就打算前去找张仲景去“切磋”或“踢馆”
了。叶晓易去荆州，他因为“鸳鸯图”事件没有随行，很是后悔。不过现在知道了张仲景在曹操的军营里，他更后悔。没有张仲景，曹操手下的死伤量会提高地。那样间接等于帮并州集团减少敌对势力。华佗甚至想到要不要让叶晓易找人去暗杀张仲景。不过考虑到对方可能有样学样来暗杀自己。就作罢了。
粮草、军医，除了这两方面，曹操的辎重营也相当的强悍。里面招揽了著名工匠马铤、马钧父子。辎重兵两千，工兵五百人里面包括专业的木、铁匠，逢山开路、遇水搭桥，宿营时垒建壁垒，攻城时赶制器械，工作效率十倍于普通士兵，简直就是杀人放火的必备梦幻组合。
此次创伤太大，如果不是曹军急于进攻。没有打扫战场。恐怕重伤的徐晃也没命回来了。华佗现在都有点不敢去给徐晃疗伤，他跟所有人都记得那天的恐怖景象：徐晃浑身血红，干透的、还湿地、别人的、自己的。顶着满脸、满身的血口。徐晃幽灵般走进了府邸，仿佛刚从地狱的血池归来。跪在吕布的面前，他用嘶哑近破碎的声音把曹操此战役的进兵都讲述了一遍。那种形容让人感觉曹操似乎不是来打仗的，而是货真价实来拼命的。
成王败寇就在此一举了。徐晃讲完，就要拔剑自刎。赵苞死了，他也应该死在战场上，可是他不回来，就没有人把曹操恐怖地一切讲给吕布听。兵士地眼光和将领的眼光不同，华佗可以肯定徐晃的内心在极度自责。只是并州不能没有他，而战败也不可耻。可耻地是，无法把这一切还给敌人。
有寻死的功夫，不如养足精神去干掉曹操吧。华佗可怜兮兮地接受徐晃这个包袱。忙着医治他从精神到肉体的战争创伤。
有道是祸不单行，并州遭此打击后，吕布本想亲自帅兵去太原抗敌，可此时又发生了一件郁闷的事情。邺城发生了连环杀人案：很多对并州集团有所反感或抵触的中下级朝臣被刺杀了，刺杀这些人的手法还很相近。更致命的是，重臣之一的国舅董承也被刺伤。这下子，流言就飕飕满天飞舞。搞得叶晓易是焦头烂额。她接到了报告，说最新版本的流言就是吕布痛恨朝廷的部分官吏勾结各地诸侯进攻，所以在清洗朝廷上下。
听到这流言地还不仅仅是她。卢植、蔡邕那帮人知道了，皇帝刘辨竟然也知道了。刘辨还特意把她请进宫去，有点可怜兮兮地问她这是怎么回事，活似吕布马上就要封王进九锡上演篡位一样。
“陛下放心。吕大人对朝廷一向忠心耿耿。何况倘若他真如传说中有对陛下不敬之举，那曹孟德不顾陛下的安危来攻打冀州，又该如何思量辽东公孙勾结乌桓、西凉人马连年作乱，这些早就是朝廷的心腹大患。曹操与他们联手陛下，臣不敢多说。”叶晓易琢磨了零点，三秒后又试探问道：“如果陛下不放心，可以多多提拔宗室，譬如刘晔，他们身为宗室子弟，心中想得必然是我大汉的基业，加上卢植、蔡邕等人的辅佐。陛下又何必担心曹操再起异心，用吕大人来当借口呢”