公哼了一声，总算平息了怒气，但还是大声呵斥道：“你给我滚出去，见了你，这气就不打一处来。生了你这么一个逆子，我如何有颜面去面对楚国地历代祖先”
看着狼狈而逃的小儿子。叶公恨铁不成钢的叹了口气。自己一共有五个儿子，分别以忠孝仁义信命名。
忠孝仁义四子，个个不凡，尤其是长子沈忠，三子沈仁由为出色。二子沈孝，四子沈义不如两者，但一个遇事也沉着冷静，一个无谋却有勇，值得信赖。惟独五子沈信，最让人头疼。虽名信，但为人却一点儿也不值得信赖，明明连如何握刀都不会，手无缚鸡之力，却自命武勇不凡，喜欢出风头。
在一年前，自己有意帮楚国攻取蔡国，但却因吴国的介入使得进度裹足不前。蔡国的地势对楚国相当的重要，自己当时并不打算退步。反而准备全取蔡国土地，为楚国争取最大利益。自己苦思许久，决定暗中游说百越给吴国的后方制造麻烦，以此吸引吴国的注意。
当时，自己为了慎重起见让自己最为稳重地二子沈孝前去执行这个任务。在沈孝出发之前，发生了一件本来小得不能在小的事，自己万万没有想到就是这个小事将楚国推向了毁灭的边缘。
在沈孝临行前，沈信来找自己表示愿意跟随沈孝一同前往百越，学习为人处世的经验。本来自己有些担心。但在沈孝的劝说下竟然对沈信生出了一丝希望，破天荒地同意了他的请求。
沈孝、沈信一行到了百越。在沈孝的游说下一切都进行的非常顺利。直到遇见夫差为止。本来，自己并没有跟吴国争风的念头，只是想制造一个意外，让吴国放弃蔡国。可沈信认出了夫差后，竟然自主的说出了夫差地身份，并怂恿百越各族对付夫差，直接将自己由暗处转到了明处。
吴楚之间建立多年的关系，在这一刻瞬间崩塌。
虽然目的已经达到，吴国确实放弃了对蔡国的征伐，但吴楚之间的关系也只能以战争来说话了。
叶公既气沈信的无能，又是自责自己当时不该心软，将楚国推向了绝境。他狠狠的打了自己三个巴掌，疼痛让他清醒了许多，重新坐下拿起了吴国最新的动向。
“父亲”
沈忠是沈诸梁最出众的一个儿子，官拜楚国上将军自幼学习韬略，为楚国立下过无数地汗马功劳。伐蔡之战中，其自领一军屡占屡胜，最后攻破蔡国国都下蔡，深得沈诸梁信赖，视为左膀右臂。
他见叶公这般模样在了忍不住的站了出来，跪地泣声道：您了，休息去吧自从得到吴国军队调动频繁以后，您老已经三日没有合眼了。”
其他三人也站了出来，一起跪地恳求。
叶公正要发怒，忽然从远处传来喧嚣声，尖锐的嗓音来：“楚王驾到，速来跪迎。”
叶公满腹怒火，却也只有匆匆向屋外赶去，刚出屋外，就看到门口一人正背负双手，望着远去的沈信，一副若有所思的神态。
叶公正待叩拜。
楚王立刻上前相扶，见叶公真的一脸疲态，既是感动又是内疚：“听说叶老以三日未眠，您老还是早些休息去吧。”
叶公当即醒悟，骂道：“那个逆子”
楚王叹息道：“叶老也别过分指责令郎了，也别过于自责。这一切都是我楚国的命数。谁又料想的到以死多年的夫差会出现在百越呢既然这一战已经无法避免，寡人只有希望叶老能够养足了精神，带领楚国度过这次难关。”
楚王地信任让叶公感动的无以复加。
叶公道：“大王放心，秦国公主已经与老臣约定好了，只要老臣帮它攻取巴地，她就出兵帮助我国抵御吴国。只要能够在秦国援兵到来之前，保证我国不大败，并非没有取胜地可能。对此，老夫也已经有了定计。”
第十一部 战国七雄
第五章 知己知彼
云六年，三月十一日。
吴王姬凌云采取伍子胥和孙武子的提议，以“彼出则归，彼归则出”的战略，分师扰楚，使楚军疲于奔命。
凌云六年，三月二十六日。
吴军大将展如、项鹰、符央攻楚之下蔡、潜、六三城，楚军往救，吴军还。吴军公孙纵、施猛、端科又再攻弦、汝清、英氏三城，楚军往救，吴军又退。
凌云六年，五月一十三日。
楚国大将沈忠、沈仁率兵攻吴钟离、桐城两城，吴军往救，楚军还。随后，叶公亲帅大军出昭关直逼吴国朱方城，吴军往救，楚军又退。
凌云六年，六月二十八日。
吴军水军在黄河下游设下天罗地网，使三晋不能轻易过河，并且命姬子吴出使鲁国、卫国，签订了攻守联盟。吴国至此再无后顾之忧，姬凌云和伍子胥、孙武子三人更是密锣紧鼓，计画大举攻楚，两国形势危急，大战一触即发。
这天姬凌云在训练吴军的大校场上阅兵，二十万吴兵车容整齐，进退井然有序，姬凌云心内满意，想起自己由一个对政治、韬略一无所知的人，摇身一变却成为天下闻名，手握三十万大军的吴国大王，真为春梦一场。
看着赳赳雄兵，对即将来临的战争也充满了信心。无论是兵、将还是后勤，吴国的实力远远的在楚国之上。
如今的楚国举尽全国之兵才不过十万，而吴国的流动大军就有整整二十万，其余十万分别镇守各地。守护国土。军事实力，完全不是一个档次。
比起物质就更不用提了，荆楚襄樊一地虽号称幅员辽阔，但又怎比拥有江东粮仓，齐地经济地吴国
休整了四年的吴国，在后勤实力上也只能以粮谷生虫，黄金满仓加以形容。
总之，就是一句话，两国的实力差距太大。
姬凌云吩咐手下继续练兵后，想返回吴王宫休息。刚走到校场的门口，一人迎面而来，正是韩庆。
韩庆先是躬身施礼，然后在姬凌云耳旁禀报道：“大王，叶公在六日前，出兵进攻我国徐城。徐城守将请求支援。”
姬凌云眼中寒芒电闪。问道：“魏国有什么动向”
韩庆道：“至今没有。”
姬凌云无聊的打了个哈哈道：“让项鹰将军去跑一探，将叶公逼退就好了。在魏国动兵以前，我军决不妄动。”