中国之抗日精神，希望中国切实履行本月十一日协议。日本发表声明，对华北事变采自卫行动。日本内阁发布三个师团动员令。7月28日，日军开始对华北发动全面进攻。7月29日，北平失守。7月31日，天津沦陷。日军侵占大沽。7月31日，蒋介石发表告抗战全军将士书。谓和平绝望，只有抗战到底，必须举国一致，不惜牺牲，与倭寇死拼，复兴民族。本日，又约晤胡适、张伯苓、梅贻琦，旋召见高宗武汪兆铭亦召见高。汉奸王阴泰叛国投敌，任伪中华民国临时政府实业部长。8月1日，“山西青年抗敌决死队”成立，又称“山西新军”。8月2日，蒋介石对庐山训练团讲话，平津失陷为战争开始，为奇耻大辱，绝无与敌谈和余地，决不与敌两立。日军第二次动员的第5、第6、第0师陆续到达天津。8月3日，我援军刘戡、曾万钟、关麟征、万福麟等部约八个师陆续到达石家庄、保定、沧县。日机轰炸南口附近之中央军列车。
第一部
第二十章开往前线
8月4日上午，正在旅部的作战室里对部队的集结情况进行统一调度的国民革命军陆军第33旅旅长刘建业接到了电讯科长刚刚收到的一份电报。看完电报，将近一个月以来经常工作到深夜，面容已经显得有些憔悴和疲惫的刘建业却好像一下注射了一针兴奋剂一样，神色显得轻快了不少。
“杨副官，马上把电报交给韩副旅长和张参谋长传阅，然后，向全旅各团立即下令，命令全旅官兵务必于明日上午九时之前，全副武装集中到旅部战术训练场，就说有上峰的重要命令，要向全旅官兵宣布，任何人不得缺席。只要是人还能够动的，哪怕是抬也要给我抬过来。去吧。”刘建业向副官口授着自己的命令。
“是，旅座。”副官杨舟记录完毕旅长口授的命令，夹好记录本，一个立正敬礼，转身出了作战室。
这一天的刘建业看上去显得特别的兴奋，平时几乎从不喝酒的刘建业居然让勤务兵给他倒上了一大杯的高度白酒，一口就干掉了。晚上，刘建业的房间里灯光一直亮到很晚，还不断传出留声机放出的古典交响曲的声音。有几个也喜欢听交响乐的军官听出，旅长的留声机里面反复放的是贝多芬的命运交响曲和柴科夫斯基的1812序曲。乐曲在宁静的夏日夜空里，传得很远。
第二天的上午，33旅全体官兵，在各自带队军官的带领下，分成一个个队列，全副武装的集中在旅部的战术训练场上。士兵们穿着整齐的土黄色军服，一律头戴德国进口的35钢盔，打着绑腿，脚穿黑色布鞋，在南方的骄阳烈日下笔直的站立着，身旁立着上了刺刀的中正式步枪。队伍的前方，面向他们站着旅部的主要军官，同样也是戴着钢盔，身背武装带，皮鞋擦得锃亮。整个队列显得肃穆整齐，鸦雀无声，只有一早就出来的知了不时打破着这种安静。
九点整，旅长刘建业一身武装，带着副旅长韩应斌，参谋长张健和三个团长，大步流星地登上队伍前方临时搭起来的检阅台。
登上台子，刘建业向下扫视了一边自己的属下官兵，微微点了一下头，显然对于队伍的精神状态感到满意。
值星官以标准的小跑跑到检阅台的前面立正，向检阅台上敬了一个军礼，大声的回报：“陆军第33旅全体官兵已经奉命集合完毕，请指示。”
刘建业向值星军官回了一个军礼，然后以旅长身份下达命令：“全体稍息。”
值星军官又敬了一个军礼，然后转过身，面对队列，大声喊着口令：“全体稍息。”然后，一路小跑回到队列。
刘建业上前走了一步，用带着白手套的手，向下面的全体官兵敬了一个军礼，然后下令：“奏中华民国国歌，升中华民国国旗。”
话音刚落，随着响亮而悠扬的“三民主义，吾党所宗”的歌声，一面鲜红的青天白日满地红国旗，在微风的吹拂下，徐徐升上旗杆。士兵们全体立正行注目礼，军官们则举起右手向国旗致敬。