”
“谢皇上”众官吏齐声道，战战兢兢站起身来，静候皇帝示下。
萧若道：“章爱卿。”
“微臣在。”章白群连忙应诺，躬身上前一步。
萧若问道：“适才可有两名捕快抓了个姓穆的懒汉进衙”
“有有的，微臣把那刁民噢不，把那穆的壮士关起来了。”章白群不知皇帝为何忽有此问，支支吾吾道。后面抓穆懒汉进衙的两捕快更是胆战心惊，心里打鼓，也不知皇帝认为抓得好，还是抓得不好。
“那好，”萧若随手脱下身上罩的平民布衣，露出里面一身皇帝便服，沉吟着道，“爱卿把那人单独关到一间牢房，然后把隔壁一间牢房也空出来爱卿休得多问，照做便是。”
章白群恭声应是，皇帝金口玉言，说出的话便是圣旨，他自然不敢多问，立时安排下去。
半刻之后。开封府大牢。阴暗潮湿，汗臭味刺鼻。
穆懒汉单独待在一间宽畅的牢房里，正搞不懂官老爷为啥突然给自己换牢房，难不成他们发善心了
萧若好整以暇踱入隔壁牢房，隔着一面墙壁说道：“穆老兄，还认得小弟否”
穆懒汉正自肚里窝火的当儿，闻言便气呼呼道：“呸老子在京城谁都不认识”说到这里，突然觉得说话之人的声音好生耳熟，他愣了愣，迟疑道：“你、你是”
萧若微笑道：“穆兄，还记得适才以千金向你买小玩意的人吗”
穆懒汉“哎呀”一声，忘形暴跳而起，冲到壁边，拍着墙壁大声道：“原来是你这小兄弟太好了不不我是说见到小兄弟你真是太好了，你怎么也被抓进牢来了”穆懒汉在京城饱受欺凌，没有一个朋友，今日虽与萧若萍水相逢，在内心深处已然将他当成知己。
“唉，别提了。”萧若装模作样苦笑一下，道：“小弟倒真正为穆兄叫屈，小弟观穆兄才智超群，巧手堪称天下无双，然不知为何竟落到这般田地”
穆懒汉顿被勾起满腔伤心事，唏嘘了好一会儿，方道：“怪只怪我老穆天生命舛，怨不得旁人。哈哈也是我痴心妄想，当初自负才艺不凡，携精心研制出的器械进京求官，不想却反遭凌辱，报国无门，徒唤奈何普天下的读书人都视土木枝艺为奇技淫巧，我走到哪里都被人瞧不起，受尽冷眼，我还是回乡种田去好了哈哈哈”笑声虽大，其中却殊无笑意，只有道不尽的沧桑孤寂。
萧若急道：“别人不理解你没关系，有小弟我啊总算全天下人都视你的技艺为奇技淫巧，我也知道你真正的价值，明珠纵使一时蒙尘，也终究是明珠，所以先前才情愿出千金买你的小玩意儿。”
穆懒汉又暴发出一阵哈哈大笑，“我老穆能有你这个知己，此生何憾痛快痛快可惜狱中无酒，否则当浮一大白”
萧若道：“穆兄雄心壮志不减，现下还愿不愿入朝为官穆兄一身神乎其神的技艺若献于朝廷，足可安邦定国，造福天下苍生”
他话未说完，就听得穆懒汉哧哧一阵冷笑，长叹道：“罢了，罢了，我老穆早寒心了，而今心如死灰，还谈那些做甚我算个什么东西，京城居民人人不齿的懒汉千里马宛在，上哪儿找伯乐去似小兄弟这等知己，有你一个我已心满意足，天下虽大，又到哪里找第二个去我是再不愿受辱了。”
萧若微微一笑，道：“假如当今圣上像我一样欣赏你、敬重你呢”
穆懒汉愣了一愣，旋即大笑道：“不可能我老穆做梦都不敢想。”
“我们且打个比方，假如当今圣上像我一样欣赏你、敬重你呢”萧若道。
“士为知己者死”穆懒汉决然道。
萧若便走出隔壁牢房，施施然踱到穆懒汉牢房之前，透过稀疏的牢柱望着他。但见萧若面含微笑，宇气轩昂，身着绣有云龙图纹的银白色便服，头戴束发白玉九龙冠，足蹬承云软履。他虽未着龙袍，但这一身衣物，普天之下也只有皇帝一人能穿。
穆懒汉双目越瞪越大，一手颤颤指着他，结结巴巴道：“你你你”
第五卷巍巍帝都，谁主沉浮 第二十六章 士为知己者死
萧若展颜一笑，道：“穆兄，认不得朕的声音了吗”
穆懒汉只觉眼前一阵阵发黑，连退两步，几乎不敢相信眼前的事实，身躯晃了晃，方才颤巍巍倾身跪倒，深深俯首，道：“老穆噢不草民穆异竹叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁”
萧若拿钥匙打开牢门，走上前，俯身伸手托住他手臂，含笑道：“爱卿快快请起。”
穆异竹却不肯起身，趴在地下拼命叩首，哽咽道：“草民有眼无珠，不识天颜，冒犯了皇上，草民罪该万死，罪该万死”
萧若苦笑道：“穆兄片刻前不还当朕知己的吗怎地又论起这些俗礼来了快起来。”
穆异竹方才缓缓起身，两眼红红的，愣愣望着面前的皇帝，神情恍惚，仍然有如置身梦中的感觉。
萧若喟然道：“穆兄啊，全天下人都不理解你没关系，有朕知你重你，始终当你知己。朕要让你一展长才，尽情施展胸中抱负，我们要让全天下的儒生看一看，精巧技艺不是奇技淫巧，于国于民的作用，并不在道德文章之下朕要让你堂堂正正的受天下人景仰”
“皇上”穆异竹感动已极，扑上前抱住皇帝两脚，失声大哭起来。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。
他自进京城数十日来，接连受到打击，报国无门，反而饱受屈辱，使他含恨于胸多时，无以倾吐，满腔雄心壮志消磨殆尽。正当他心恢意冷之际，突然受到当今皇帝欣赏，不啻于绝处逢生，怎不令他悲喜交加
萧若理解他的心情，不住温言抚慰。