帅李维义为人畏葸怯战，以及鹿港附近有多处可以进行小规模登陆的海岸后，鬼子终于确定了“正面强袭，侧后包抄，以鹿港作为绝杀行动突破口”的登陆作战方案。而且为了确保此次登陆战役获得成功，鬼子还在包抄部队登陆地点和时间的选择上煞费了一番苦心。登陆地点选择在了鹿港以南三十里的一处登陆条件相当恶劣的海岸，而时间则安排在了通常台湾海峡潮差最小的农历五月二十三。
凭心而论，鬼子的此次登陆行动从各方面都做了充足的准备，也确实抓到了抗日联军在防御和指挥上的破绽。由于兵力有限，抗日联军的防守很难将漫长的陆上、海上防线全都兼顾到，而且抗日联军内部指挥的不统一，也使得邢亮无法在最关键的地点，安排最令自己放心的人。
“绝杀”计划是日军各部统一配合的一次行动，其中的重中之重是以小股部队在鹿港侧后方登陆，一举从军事和心理上击溃支那军的防线，进而对台中的支那军进行围歼。而执行这一关键任务的便是后来在日本被尊为“军神”的乃木希典。
乃木希典在甲午战争中曾担任日军第二军第一旅团旅团长，亦是旅顺大屠杀的积极策划者。战争结束后，他因战功卓著被晋升为陆军中将。后来，鉴于台湾战事不利，他又被任命为新组建的混编第二师团师团长。不过，由于身体原因，他并没有立刻随军前来，只是挂了一个虚名。此次，他随高岛鞆之助一同来到台湾后，为了挽回第二师团在前一阶段战争中屡战屡败的窝囊形象，他不但坚决要求由第二师团担任鹿港登陆的主攻部队，而且还不顾众人的反对亲自担任了其中最关键的包抄行动的主帅。
“绝杀”行动在开始阶段进行得相当顺利。尽管包抄分队在登陆时，因恶劣的自然条件损失了一半儿的兵力，但乃木希典率领剩余的两个中队，还是于鹿港正面战事陷入不利之际，顺利赶到了鹿港以南。战事后来的发展果如鬼子事先所料，李维义在得知自己的退路被包抄后，连具体情况都没有搞清楚，就立即率所部新楚军不战而逃。本来，乃木希典以为抗日联军主帅已溃逃，鹿港会很顺利的被攻下，可谁知守卫港口两端炮台的杨载云所部两营新楚军，以及以鹿港当地人为主组成的许肇清部义军却并没有因李维义的撤走而陷入混乱。为了一个誓死守卫家乡的单纯信念，他们继续与鬼子展开了殊死的激战。
乃木希典是一个战争狂人，其所率领的包抄部队也异常勇猛。然而由于他们的人数只有四百多人，而且也没有携带重武器，面对毫不退让、勇猛顽强都不在其之下的抗日联军，他们迟迟都未能再取得新的进展。而鬼子的登陆部队也在杨载云所部炮火的顽强阻击下，陷入了进退两难的苦战，兵力上的巨大优势始终都没有得到发挥，只能不计损失、孤注一掷的继续强攻。经过近一天的战斗，抗日联军顽强得使人心惊的抵抗终于被肃清了，可鬼子却为此付出了前所未有的巨大代价，也失去了将台中抗日联军一网打尽的绝佳机会。
兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。对于孙子兵法开篇的这第一句话，邢亮从来也没有像现在这样感受得如此深刻。当初，黎景嵩突然将杨载云撤换，让李维义担任新楚军的统领，邢亮虽然隐隐感到了一丝不放心，但因为考虑到内部的团结问题，他并没有提出什么异议。可就是因为那么一点点的疏忽和侥幸，台湾如今的形势已经可以用危如累卵来形容。
1896年6月5日，已经全部从鹿港登陆完毕的日军第二师团没有再耽误时间，立即对彰化、八卦山和大肚山发动了疯狂的攻击。抗日联军方面鉴于兵力不足以及彰化城小难守，主动放弃彰化，将防守力量全部集中到了八卦山和大肚山一线。
此后的十多天里，敌我双方为了争夺八卦山、大肚山这关系台湾未来战事走向的最关键要域，各自倾尽全力展开了激烈的争夺。日军为了配合第二师团的战斗，同时在大安溪、铁砧山和大安溪海滩发动了几乎不间断的猛攻。而抗日联军也对这突发的变故迅速作出了一系列的应对措施。先是新楚军统领李维义的职务被免除，新楚军各部由萧山负责指挥；接着又电令台南刘永福迅速集中兵力救援台中
战事的激烈程度只能用惨烈来形容，为了取得战争的主动权，敌我双方寸步不让，几乎每一时、每一刻都会有人倒下去。由于抗日联军占据着地利以及同仇敌忾的人和优势，鬼子如惊涛骇浪般的攻势并未能取得太多实际的进展，损失情况也要远远高于抗日联军，其第三旅团旅团长山口素臣少将在指挥进攻八卦山的战斗时中炮身亡。然而就算是这样，腹背受敌所造成的兵力上的捉襟见肘，以及南北交通干线被切断造成的弹药物资补给的不畅，还是使得抗日联军的各处防线日益危殆，随时都面临着被巨浪冲垮的可能。
6月19日，尽管万分不甘心、尽管知道这个决定会给台湾军民的抗战决心带来难以挽回的打击，但被鬼子占据了先手的抗日联军还是不得不作出了“放弃台中，退守台南”的苦涩决定。
6月27日，在大部台中军民和主要物资设备经由雾峰、南投转移到了云林和嘉义等地以后，几乎耗尽了自己最后一丝力气的抗日联军开始有计划的从各处防线撤离。
6月30日，在王德标率领的黑旗军七星队，以及简精华、简成功、黄荣邦和林义成等部义军的接应下，成功完成了阻击日军第二师团截断抗日联军退路任务的萧山，率领最后一批战士撤离了与鬼子鏖战近一个月的八卦山、大肚山防线。至此，经济最发达的台中北部地区已全部落入日军之手。
不过，如愿以偿占领了台中盆地的鬼子，在勉强将战线推进至南投一线后，便由于台湾进入雨季，各大小溪流水势暴涨，以及军中疫病流行，非战斗减员严重等诸多原因亦成了强弩之末，不得不暂时放缓了继续南侵的脚步，耗时长达三个月的台湾战役第二阶段也就此宣告结束。
第六十八章露重履难进
夜色柔柔的，将整个金州城都笼罩在了一片幽暗的静谧之中，“呱呱呱”的蛙叫声自远处透过湿润的夜气传进了旅大特区办事大臣衙门的大院里。巡视完值班卫士们的值勤情况，侍卫长关琪看了看满天穹的星斗，然后转身轻轻走进了总指挥的办公室。
一如他上次进来时的模样，冯华依旧凝神站立在台湾的地图前默默地冥思着。关琪张了张嘴，可是不知为什么，那句“总指挥，夜已经深了”的话语到了嘴边竟又缩了回去：自入夏以来，总指挥真是连一刻的安闲时间都没有，神经的每一根链条都被绷得紧紧的。抚大铁路的正式开工，旅顺港的二期修复工程，与长顺会商在东北裁撤厘金关卡、刺激工商贸易的各种事宜，以及最近破获的日本间谍案，没有一件事不让总指挥费心劳神、殚精竭虑。尤其是近一个阶段以来，台湾战局日益危艰，更每每令他焦灼万分，彻夜难眠关琪微微摇了摇头，眼神中充满了关切和痛惜，表情却是一脸的无可奈何。为总指挥换了一盅热茶后，他终还是没有打搅冯华，蹑手蹑脚地再次悄然退了出去。
关琪刚刚来到院中，不想李九杲从迎面走了过来。微微一怔，他轻轻地喊了一声：“副总指挥”