与第六十五集团军，不惜代价的拖住美日联军。
如此一来，火速进军显得比围歼两个主力集团军更加重要。
还有一个因素让帕特里奇做出了这一决定，即第三十九集团军在小李庄争夺战中的实际表现。
当时，第三十九集团军集中起了全部装甲力量，也只有不到一百辆主战坦克。
要知道，在坦克大战打响的时候，第三十九集团军拥有近千辆主战坦克。也就是说，短短一天多，第三十九集团军的装备损失率就将近九成。帕特里奇早就知道，东北军一直没有获得足够的主战装备，而且今后也不大可能获得及时补充。在损失了几乎所有主战装备的情况下，就算第三十九集团军还有三万多官兵，战斗力也会急剧下滑，甚至比不上其他几个没有得到足够装备的主力集团军。
显然，这样的第三十九集团军，已经没有多少威胁了。
与第三十九集团军相比，第六十五集团军的情况更加糟糕。在第二机步师的先头部队攻到小李庄的时候，第六十五集团军甚至只能依靠步兵构筑的临时反坦克火力点，根本没有拿得出手的装甲力量。
也就是说，当时在小李庄作战的只是两支被击溃了的部队。
为了歼灭这两支部队而错过杀入天津的最佳时机，显然得不偿失。
关键就在这里，如何才能及时杀入天津。
指望c集团军肯定不大现实，即便没有遭到东北军阻击，c集团军最快也只能在二十二日夜间、甚至是二十三日上午才能攻到天津。按照帕特里奇的估计，第二十六集团军很有可能在二十二日天黑之前完成防御部署。如此一来，只能把希望寄托在a集团军身上，让这支美日联军中最精锐的部队再接再厉，以最快的速度向天津挺进。
问题是，a集团军的损失也非常惨重。
可以说，除了第七步兵师之外，包括十二个日军主力师在内，总共十五个主力师都在之前的战斗中遭到重创，而战斗力最强大的第一装甲师几乎被东北军彻底击溃。如果不是第三十九集团军火速南下救援第六十五集团军，第一装甲师很有可能在新军屯被这支东北军最强悍的部队围歼。
以当时的情况，就算把a集团军的装甲力量全部集中起来，也难以形成一支有规模的突击力量。
万幸的是，在第三十九集团军与第六十五集团军身后，直到天津主城区，都没有一支像样的防御部队，甚至没有一条看得见的防线。
关键就是，不能再在第三十九集团军与第六十五集团军身上浪费时间了。
帕特里奇别无选择，只能放过这两支“溃不成军”的主力集团军，把a集团军从战场上解脱出来。可惜的是，第二机步师在战场南面，被第三十九集团军与第六十五集团军挡住了北上的通道，所以帕特里奇只能让第三机步师北上与第一骑兵师会合，而第二机步师则南下攻占宁河县。
从道理上讲，帕特里奇的这一部署没有错。
因为第六十五集团军已经开始撤退，留在南面的两个师仅在宁河县停留了数个小时，随后就向后方撤退，所以第二机步师到达宁河县的时候，只遭到了当地民兵的有限抵抗，并没遇到多烦。
真正的麻烦，还是在战场北面。
虽然第一装甲师在得到了强有力的空中支援与炮火支援之后，迅速突破了第十六集团军的包围圈，开始向西挺进，而罗耀武出于保存兵力的目的，没有让第十六集团军追击，反而让第十六集团军退回玉田县防区，但是第一装甲师剩下的兵力实在是太少了，当时向西推进的部队中，总共只有八辆坦克与十四辆步兵战车，其余的全是普通军车，甚至有很多步兵不得不徒步前进。
相对而言，第三机步师的情况稍微好一点，只是也好不到哪里去。
当时，从丰台北上的第三机步师中，只有二十一辆坦克与三十四辆步兵战车，将近一半的美军步兵不得不徒步前进。
显然，就算把这两股部队合在一起，也只有二十九辆坦克与四十八辆步兵战车。
事实上，在会师之前，第一装甲师与第三机步师各有几辆坦克与战车在路上抛锚，会师之后又有几辆坦克与战车出了故障。最终从窝洛沽出发，向西进攻的美军中，只有十八辆主战坦克与三十二辆步兵战车。
从规模上讲，这最多相当于一个机步营。
当然，美军兵力并不少，有一万多名官兵，而且大多是战斗人员。
如果真像帕特里奇想像的那样，在前方没有阻挡，这支部队确实很有可能打到天津，甚至有可能在二十二日天亮前就攻到天津城外。问题是，实际情况并非如此，在第三十九集团军与第六十五集团军发起进攻的时候，协同作战的新编集团军就在后方部署了防线，而且设置了不少的反坦克火力点。
虽然这条防线并不牢固，新编集团军手里也没有多少强大的反装甲武器，甚至连车辆都不多，但是对于正在向西挺进的美军来说，这确实是一条存在的防线，而且是一条绝对不能小看的防线。
当天晚上，美军就在大钟庄遭到阻击。
虽然美军有一些装甲力量，但是没有形成规模，也就无法取得突破。
可以说，这基本上是一场步兵之间的战斗。
一定要说什么的话，只能说过于平坦的地势，让防御部队吃了很大的亏。只不过，进攻部队的优势也不明显，毕竟步兵缺乏足够的夜战能力。虽然美军步兵都有夜视设备，而且很多还很先进，但是在激烈的战斗中，这点帮助并不明显。要知道，东北军官兵中绝不缺乏夜猫子，就算没有夜视设备，借着战场上的火光与闪光，也能看到敌人。当天晚上，夜空又特别晴朗，月光足以照亮整个战场。
进攻受阻，美军不得不停下来。
这下，帕特里奇的完美计划落空了。
虽然在数个小时后，也就是二十二日清晨，c集团军的先头部队就赶到了大钟庄，并且在第一次进攻中就突破了新编集团军的防线，随后占领大钟庄，到了当天中午，美日联军就攻占了王卜庄。但是到这个时候，东北军已经为守卫天津做好了准备，沿着潮白新河构筑了一道防线。
即便这只是一条临时构筑的防线，但是对于急于进军天津的美军来说，这却是一条影响着最终结果的防线。