地方针，坚持要求洪承畴立即起兵攻打满清，并提出分四道夹攻地建议。洪承畴不愿，这位陈尚书又派遣张若麒前往辽东游说，同时亲自写信催促洪承畴出兵。但是，洪承畴此时却也探知了一条消息。原来，皇太极强行将辽东辽西百姓迁往北方。虽然提供了粮食，但满清本就在闹粮荒，粮食自然不足。所以，被强行迁走的一百多万汉人百姓已经有些不稳地迹象，有许多人开始南逃，甚至反抗。如今，皇太极正拼命地稳定局势。但因为他还要分出大批兵力提防明军，所以，已经隐隐地有镇压不住的迹象。于是，洪承畴决定再等一段时间，等到满清内部真的乱起来之后，再乘机进兵。所以，他拒绝了陈新甲的建议。
然而，事情总是那样的让人难以预料。
去年。张献忠受熊文灿招抚，降于谷城。可是，张献忠在谷城表面上“跪拜有礼节”，实际上却训卒治甲杖，不放兵、不应调、不入见制府，“骄不奉法”。张献忠在谷城征粮、征税、扩兵。向熊文灿“要挟无厌”。谷城知县阮之钿觉得张献忠必然再反，并将自己地预测告诉了熊文灿。但熊文灿不相信。阮之钿无奈，又奏闻朝廷，也没有获得回复。然而，熊文灿，还有朝廷的那些大臣们却没有想到，阮之钿地预测居然成真了。祟祯十三年五月，张献忠在谷城重举义旗。农民军杀谷城知县阮之钿，火焚官署，挥军攻房县。而张献忠再次起兵之后不久。率起义军九营兵马受降于房县的“曹操”罗汝才也紧接着复起。两人合兵攻克房县，杀县令郝景春。又连下郧西、保康等地。不久，均州等地原本降明的农民军也相继再反，农民军声势再次大振。
大明朝廷得知消息，大为惊恐，急命平贼将军左良玉率军追击张献忠。然而，左良玉进入房县之后没多久，便被张献忠设伏围困。左军远道奔袭，粮草不足，前锋罗岱被俘，左良玉大败而逃，军符印信尽失，士卒死伤逾万。
祟祯得知左良玉兵败的消息，大怒，下令首辅杨嗣昌督兵再战。杨嗣昌初到军中，便将原先主张招抚的熊文灿逮捕，不久，熊文灿被斩杨嗣昌率兵进剿张献忠，张献忠屡战屡败，但总能迅速恢复元气。不过，看到前有大军阻隔，张献忠也只有转道进川。一路上，张献忠的势力愈发强大，进入四川之后，连续攻下大昌、开县，北攻剑州，将入汉中。又攻绵州、泸州，至开县。杨嗣昌得知消息，率军进至重庆，招贺人龙、左良玉等人来援，但两人虽然奉令，却始终不至。
而就在“八大王”张献忠横行四川的时候，先前被洪承畴与孙传庭大败地“闯王”李自成得到天下再次大乱的消息，也从山中走了出来，并轻骑进入河南，在河南重新竖起了自己的大旗。没过多久，便又拉起了一支新的闯军。同时，李自成还招揽了原大明尚书李精白之子李信，又得到了举人牛金星、宋献策等人的投靠。起兵过程中，李自成提出“杀一人如杀我父，y一人如y我母”，李信改名李岩，编出了“迎闯王，不纳粮”的歌谣，并提出“均田免粮”等口号。闯军军纪肃然，迅速发展壮大。
起义军复起，刚刚出现的和平曙光又刹时熄灭，大明朝廷才刚有焦头烂额之感，蒲州府却又出现了大饥荒。全府上下，草木尽被吃光，官府在城门外掘坑埋葬饿死者，刚埋完，饥饿至极的饥民们就争相扒开土坑，到坑内割食死尸之肉，甚至还有父子夫妇相食。而蒲州大灾还没过，山东沂州又起蝗灾，百树无叶，赤地千里。百姓掘草根剥树皮，父子相食，骸骨纵横，婴儿捐弃满道，人多自竖草标求售。
接连不断地灾荒起义终于让祟祯失去了等下去的耐心，为了能尽早地从辽东抽兵南下镇压起义军，这位可怜的皇帝陛下下令洪承畴听从兵部尚书陈新甲的意见，早日解决虎视眈眈的满清，然后率兵南归。
无奈之下，洪承畴只好尽起大军，北进伐清
第二卷 东北三国志 第一百九十五章 僵持
第一百九十五章 僵持
祟祯十三年十月，天气初寒。
洪承畴与辽东巡抚邱民仰按兵部尚书陈新甲的计策，兵分四路，一路由洪承畴亲自率领，出兵六万，自沈阳出发，进驻铁岭，兵窥皇太极所在之地开原。同时，另一路兵马由大凌河出发，由总兵祖大寿率领两万人马，向北进入内喀尔喀一带，意图直捣皇太极侧后；第三路兵马则由吴三桂统领，人数三万，沿辽河西岸北进，与洪承畴本部成并行之势；第四路两万兵马则由玉田总兵曹变蛟统率，经抚顺，过尚间崖，自东南方向进逼开原。四路兵马共十三万，其中马兵四万。然而，出于谨慎，洪承畴虽然受到了祟祯和陈新甲的双重催促，却依然下令各路兵马徐徐而进，步步为营，且战且守，勿轻浪战。
不过，洪承畴虽然小心，但他的这一进兵方式却还是让许多人吃惊无比。因为，他的进兵方式，简直就跟当初萨尔浒之战时，明军的进军方法如出一辙。四路齐出，兵力分散，却要去面对全部退出了城池，在平原上虎视眈眈的八旗铁骑。要知道，现今的满清，也就是原先的后金军队在军事上的连连胜利的历史经验就是：其一，集中优势兵力，各个击破；其二，发挥平原作战的优势，与敌人进行野战争锋；其三，发挥聪明才智，里应外合。相反，明朝在军事上连连失败的历史教训就是：其一，不会使用“凭坚城。用大炮”的战略优势；其二，分散兵力；其三，弃能任庸。