便听殿外靴声霍霍，一众人拥了进来。当先一人白面长须，身材修长，目若朗星，笑道：“原来左相也在宫中，不知与国君有何计较呢 ”躬身向齐简公施礼。这人便是执掌齐国大权的右相田恒。
齐简公道：“右相辛苦，请就坐。”田恒大大咧咧地坐在右侧的案后，周围的十二个人齐齐地站在他身后。阚止笑道：“国君与本相忽感无聊，正在闲议击剑之道，右相是齐国第一剑手，正好聆听高论。”田恒大笑，眼光向齐简公身后的十八侍卫一扫，道：“这十八侍卫面生得紧，莫非是左相新为国君招纳的高手 ”齐简公苦笑道：“右相说笑了。以右相之能，更有何人配称为高手 ”
田恒正色道：“国君与左相可说错了。本相虽然在剑术上有些心得，但第一剑手几个字，是绝对不敢自认的。须知天下之大，真正的高手不记其数，只是他们未必如本相这般招摇过市而已。”阚止道：“这也未必。如今天下高手，首推剑中圣人屠龙子支离益，然后是支离益的弟子董梧、朱平漫等人，只是他们未曾与右相较量过剑术，孰高孰下，谁也说不准。”
田恒摇头道：“左相又说错了。屠龙子虽然一生无敌，但也未必是真无敌手。譬如说，鲁国的子路，天生神力，空手裂虎，号称鲁国第一，剑术便不在本相之下。”阚止笑道：“子路虽勇，毕竟是一勇之夫，不足以论。”
田恒叹道：“本相所说的高手，并非子路，而是其师孔子。”齐简公笑道：“孔子当时名士，学识之博，天下无双，倒不曾听说他是剑术了得。”田恒道：“这正是孔子的好处，他也是天生神力，少年时便曾以单臂举起一扇城门，却不以力闻。其礼、乐、射、御、书、数六艺之中，射不单是射箭，还有箭术在内。子路的剑术，绝非天成，而是来自孔子。弟子的剑术已是如此高明，其师可想而知。”
齐简公叹了口气：“右相说得是，寡人倒未曾想过这一点。”阚止皱眉道：“莫非孔子的剑术，竟能比得上支离益 ”田恒道：“这个谁也不知道。不过，孔子如今年事已高，今年已经七十岁了吧据说支离益年方五十，单以体力而论，孔子是万万敌不过支离益了。”
阚止道：“如此说来，孔子的剑术，其实也有可能是天下第一 ”田恒道：“这却又未必，孔子周游列国，曾数次拜访老子，后来孔子曾说：我听说神龙见首不见尾，老子大概就是这种神龙罢连孔子也觉得其高深莫测，老子可真是了不起了”阚止点头道：“老子的本事，天下间有很多传闻，他的两大弟子函谷尹关喜、楚狂人接舆名满天下，却不曾听说过这二人剑术了得。”田恒道：“本相也不曾听说过，不过我想，如今盗贼横行，老子的弟子只身周游，从来未曾听说受过侵害，若非其剑法厉害，便是自有一套逃身养命之法。”
阚止笑道：“右相这么晚了来见国君，莫非就是为了谈论老子、孔子、支离益 ” 田恒也笑道：“本相说起这几人，纯粹是有感而发。只因如今临淄城内外，来了一些与这三人有关的人。”
齐简公吃了一惊：“是些什么人 ”田恒扫了二人一眼，道：“本相府中有位客人，是燕国武士，名叫犰委，此人不仅剑术高明，更长于侦测探查之术，本相一直委派他助吾弟田逆维护临淄城治安。今日犰委在城中见到了几人，认出是支离益的大弟子董梧大师的门人。这董梧在代国收徒，传授刺客之术，其门人来到临淄，定有所图谋，不可不防。”
齐简公与阚止吃了一惊，齐简公脸色大变，道：“这，这些”，田恒笑道：“国君勿忧，依本相看来，这些人未必是为国君，多半是冲着我田氏兄弟而来。”阚止心头一震，强笑道：“怪不得右相夤夜入宫，还带着府中高手作护卫。”田恒冷笑道：“本相虽然猜测这些刺客是为了刺杀我兄弟二人，却也怕这些刺客混入宫中，对国君不利。”说着话，眼光却向齐简公身后的十八侍卫瞟了过去。
阚止心中惊疑不定，道：“右相说笑了，刺客怎能随便混入宫来 ”齐简公打岔道：“既然右相已经侦探到了这些人，自然有办法对付，还有什么好担心的寡人对右相的本事放心得很。”田恒又道：“单是这些刺客，便已经让人十分头痛了，但有讯息说，今日晚间，阚左相府中的恒因先生在郊外遇到了鲁国的子路，不知如何二人大打出手，恒因先生不幸死在了子路的剑下。”
阚止大吃一惊：“什么 ”田恒叹道：“说起来，本相也不怎么相信，一是子路怎会无缘无故到齐国来二是以恒因先生的身手，就算敌不过子路，怎么也可以逃生的，怎至于死在子路剑下是以命人去查看，如今子路已经找不到了，但恒因先生的尸体却已觅到，适才本相已经命人送到左相府中去了。”
齐简公与阚止都是大惊失色。齐简公倒还罢了，阚止却是心头剧震，只因他在城外埋伏的三千死士，为避田恒的耳目，自己不敢出面，一直由恒因调度。如今恒因一死，情况大为不妙。须知那三千死士，全是些无法无天的亡命之徒。恒因费了一年半的时间，恩威并重，才能做到如臂使指般顺利指挥。若是新派人去指挥，恐怕一时间难以调度如意。何况恒因今日出城，便是为了安排死士埋伏，如今死在城外，连阚止也不知道他们匿身何处了。本来，恒因的剑术之高，并不比阚止差了多少，齐人之中，除了田恒、子剑和阚止三人，恐怕无人能胜得了他。若非子路，更有何人杀得了他只是这子路身为孔子的四大弟子之一，未得孔子同意，怎敢擅来齐国
“孔子是当代大贤，无缘无故派子路来趟这淌浑水干什么”阚止心中惊疑不定，齐简公怒道：“这子路好大的胆子右相可曾派人去捉拿”他虽然忿怒，却不知阚止城外的三千死士全干系在恒因身上，是以不甚着紧。
田恒苦笑道：“要捉拿子路，谈何容易其实子路倒也罢了，如今临淄城外，来了一个比子路难惹十倍的人，这才是本相最为担心的。”齐简公问道：“还有什么人比子路难惹十倍”田恒目光如电，从二人面上扫过，缓缓道：“大盗柳下跖。”
这一下，齐简公浑身的冷汗也冒了出来，向阚止望了一眼，却见阚止面如土色，比他也好不了多少。