。如今司马懿再回宛城，却是看着苦心经营多年的地方，为他人所用，心中难免有些悲凉，头上的白发，额头的皱纹，数夜之间也添了不少，看上去确实老了不少。
老是老了，但老而愈“奸”，李兰总还记得“司马诈病赚曹爽”的典故，对眼前的这位老人，不敢有丝毫的懈怠之心。急忙下马，迎上前去，笑道：“仲达别来无恙吾闻知宛城失陷曹休之手，不得仲达消息，寝食不安，于是亲自赶来赶来南阳，不想仲达竟在霍将军军中，真是让人喜出望外。”
在李兰打量司马懿的同时，司马懿也在打量着李兰。没有见面之前，司马懿只是羡慕李兰现在的权势，当初差点死在自己的刀下，而今却成了权倾一国的风云人物。见面之后，李兰不变的容颜，仍旧年轻俊朗的面孔，更让司马懿艳羡不已，虽然明知李兰口中说的全是欺人之谈，司马懿却不得不笑答道：“多谢大将军厚爱，赖陛下天恩，托大将军洪福，老夫才能与犬子保全性命。”
两人都知道对方言不由衷，却又要互相握着手，装成密友一般，饶是李兰混迹多年，早习惯这样的虚情假意，也觉得难以忍受。又再说了几句客气的话，方与司马懿携手入内。坐定之后，司马懿便又道：“将军大破曹休，又得占宛城，威镇天下，却不知将军下一步打算如何”李兰并不回答，反问道：“仲达能归顺大汉，实是朝廷之福。实不相瞒，吾确有再进之心，只是曹魏势大，惟恐不能力敌，还望仲达能有以教我。”
“不敢。”司马懿乃谦逊道：“大将军胸藏百万兵，熟知韬略，老夫岂敢班门弄斧，遗笑方家。”李兰却坚持道：“仲达不可太谦，能在宛城屹立十年不败，岂是常人能及吾以诚相待，还望仲达据实所言。”司马懿明知道李兰对自己有防范之心，若是再行推辞，反而不好，遂答道：“曹休虽败，但曹真全军仍在，徐晃、张合二将在潼关也有不下十万兵马。恕老夫直言，曹魏之军力国力，仍在朝廷之上，将军虽然极善用兵，但曹真、徐晃等将只坚守不战，将军也难取胜。西川粮草转运不便，战事拖延日久，大军难以为继，启时进不能胜，退又恐为曹魏所袭，陷入两难之境。”
司马懿终于开口说了几句实话，李兰不禁连连点头，复问道：“如之奈何”司马懿遂道：“以老夫之见，朝廷与孙吴共结盟好，何不遣人前往江东，说其一道出兵，使攻汝南，则能分曹魏兵势。将军可暂休整兵甲，囤积粮草，等待时机再进不迟。”
看来只要稍微有些远见的人，都能明白吴蜀联盟的重要。李兰所谓的“再进之心”也不过是试探之言，夺取长安、宛城之后，便有心止步不前，休养士卒。司马懿能与自己见解相同，倒也颇有几分“英雄所见略同”之意。李兰虽然心中称是，口上却并没有说出来。旁下马秉见李兰不置可否，乃出列道：“属下不敢苟同司马大人之意。如今我军新胜，士气高昂，正该借此机会北进，兵锋直指洛阳。若是止兵不前，如大人所言，朝廷国力远不如曹魏，一旦等其恢复元气，我军再想取胜，岂不更难”
马秉之言确实有几分道理，李兰微微点了点头，转视司马懿道：“仲达以为如何”司马懿认得马秉，知道他是李兰心腹嫡系，不愿与之争辩，遂笑道：“马大人所言也甚是有理，老夫年纪大了，只为求稳，远不及大人少年壮志。至于何去何从，还请大将军定夺。”李兰又在心中暗了骂句老狐狸，司马懿这几句话，既不否定自己刚才的建议，又不开罪马秉，而且将问题再还给了李兰，可谓一举三得，看来这三国最大的赢家果然不是浪得虚名。李兰也不便就此表露自己的心意，只是笑道：“那且待吾与众位将军商议之后，再作决断。今日能入宛城，皆仲达与霍将军之力，当设下酒宴为二位庆功。”
霍弋与司马懿拜谢之后，便差人下去准备。不时酒菜陆续奉上，还未及开席，却见有军士进来，报道：“严大人出使东吴归来，在外求见大将军。”严鹏奉命前往东吴，本来是借道荆州返回西川，在襄阳闻知李兰在宛城，遂又改道北上，刚好在今日赶到。先在城外见过郭淮，才知李兰已经入城，便又打马进城求见。
李兰早想知道东吴消息，急忙命人请入。见李兰有事商议，司马懿在旁起身，道：“既然大将军还有军务，老夫还是先行告退。”李兰却示意他坐下，笑道：“仲达也是朝廷重臣，方要商议大事，岂可错过还请安坐，少时吾还有事请教。”司马懿自见到李兰，都是以老夫自称，似乎忘记了还受有蜀汉“宛城侯”与“镇军大将军”的官职。李兰此刻却非要把话说明，便是想要司马懿明白，他已经是蜀汉的臣子，不要在生任何的幻想。
司马懿不肯以“下官”自称，固然是心有不甘，不愿意屈居在李兰之下，其二却是不想从割据一方的诸侯，马上就改口称臣，以免被李兰等人看轻了。现在既然李兰这样说了，那无疑就是承认司马懿在蜀汉的地位，司马懿也好有个台阶可下，于是道：“如此，便多谢大将军。”又复坐下。
片刻之后，严鹏便迈步进来，先向李兰施礼完毕，抬头却猛然看见司马懿也端坐在内。他原本在魏营住过一段时间，认识司马懿，不禁微觉吃惊，复近前道：“见过司马大人。”严鹏虽然认识驷马懿，司马懿却并不认识严鹏，见其施礼，也急忙起身还礼，问道：“恕老夫眼拙，大人是”
不等严鹏自己介绍，李兰便先道：“此乃国中才俊，姓严名鹏，表字生平。日后同朝为官，二位还要多多亲近。”严鹏乃笑道：“大将军谬赞了。司马大人威名远扬，下官日后定要好生讨教。”司马懿虽然并不知道严鹏何许人，但听李兰如此赞誉，也不敢托大，急忙道：“不敢，不敢。”
李兰见二人相互客气，遂止道：“两位这样客气，天黑怕也不能把话说完。还是言归正传，升平可向我等说说此去江东的情形。”严鹏因见司马懿在侧，所以没有提及江东之行，现在既然李兰问起，只得道：“下官幸不辱命，吴王答应出兵汝南。”李兰点了点头，问道：“何人为将”严鹏又答道：“孙桓。”李兰便不再多问，指着旁边一席道：“升平鞍马劳顿，今日酒宴也正好为汝洗尘。”
坐定之后，李兰才转问司马懿道：“仲达以为如何”司马懿明白李兰言中所指，略作考虑答道：“原来大将军早谋划在胸。只是以老夫之见，孙桓勇猛有余，智略不足，怕难担大任。”说着又似自言自语，又似在询问李兰地道：“东吴有擎天国柱，孙权却弃而不用，不知何故。”李兰哈哈笑道：“孙权老矣。来，来，来，今日尽情畅饮，不醉不休。”