城内，新29军官兵与敌人展开了激烈的巷战，至30日晚，许昌陷落，新29师师长吕公良与全师大部官兵殉国。
坚固设防而且守军坚决抵抗的许昌陷落的如此之快，让汤恩伯极为震惊。敌人装甲集团的强大突击力让汤军各部胆寒。此时汤恩伯认为自己的以步兵为主的部队在平汉铁路沿线的平原地区与敌人的装甲集团为首的机械化部队作战将面临灭顶之灾，于是他一边向最高统帅部报告，一边下令让所属各部队向临汝以西的豫西山区全面撤退。也就是要撤到今天的焦枝铁路以西的地区。
冈村宁次立即抓住了这个战机，命令在豫中的日军主力倾全力全线追击。
国军的撤退行动组织较好的情况很少见，这次尤为糟糕。虽然也安排了阻击掩护的部队，但是根本抵挡不住日军机械化部队的猛烈攻击。撤退很快演变成了溃退。
随后几天，登封、临颍、郾城、漯河、襄城、舞阳乃至汤恩伯经营多年的叶县相继陷落。至5月3日，临汝失陷，随后宝丰、鲁山也沦于敌手。敌人已经前进到今天的焦枝铁路一线。5日，敌军进占伊川，所谓的“龙门支队”向洛阳南郊逼近。7日，由信阳北犯的敌军连克确山、遂平，8日，日军南北会攻西平，敌27师团与北上的敌独立11旅团会师，日军首次打通平汉铁路。落合甚九郎对冈村宁次佩服得五体投地。
第四集团军命令38军的工兵部队在偃师以南的伊洛河上架设浮桥准备退路。
第四集团军来电称：“孙总司令，兄部阵地为此次中原战场之轴心，关系全盘作战之胜败与国家之存亡，务希督饬全体忠勇将士，抱定与阵地共存亡之决心，发挥我国民革命军之战斗精神，奋勇歼敌，达成使命，庶不愧为总理之信徒与本党之战士。此次作战，兄部能屹立不动，指挥若定，至为慰念，希激励所部，始终确保阵地，达成任务，是所厚望。中正手啓。”辰歌酉 第四集团军受此鼓励，遂继续坚守防线，此时巩东防线已经变成向东、南两面防御的态势。
汤恩伯集团的部队已经进入豫西山区，有一些退到了豫西南5战区的防区，还有一些甚至跑到了陕南8战区的区域。由于日军追击速度太快，汤军很多部队在退却中被打乱了建制，许多部队以营、团单位各自择路而逃，有时候还未到达规定的集合地点，该地已经被日军占领。混乱在加剧。一些连排位单位的散兵游勇像无头苍蝇一样到处乱撞，一些没有给养供应的部队沿途洗劫各村镇的中国百姓，强奸、杀人的案件也屡有发生。一些有组织的村镇，比如成立有民团自卫队、护寨队以及有中共地下党组织的地方开始组织百姓将溃兵缴械，特别是尚武之风较强的嵩山周边地区，一些民众武装甚至把整连甚至整营的汤军缴械。
登封县一个镇的红枪会会长在把国军一个连缴械后，指着那个连长的鼻子骂道：“，你们这帮子王八羔子，老子们这里的百姓卖儿卖女来出钱、出粮养着你们，平日里受你们的窝囊气也都认了，指望你们能打败鬼子光复山河，可鬼子来了，你们就会像兔子一样逃命，你们跑了，想让老子们当亡国奴没门这些家伙拿在你们手里真浪费，老子要让你们看看拿到老子们手里是咋用的。你们这群王八蛋一个也别想跑，全都编到老子的队伍里，一人发一根木棍跟着干，谁他妈不愿意，老子现在就活埋了他个王八羔子”
地方自卫武装、共的民兵组织甚至当地的土匪队伍都有壮大。许多村镇开展武装自卫，小股日军不敢离开交通线到乡村四处骚扰。正在执行作战任务的日军大部队也无暇离开公路线去攻击“扫荡”这些个形形色色的武装组织。豫中战役，日军达到了打通平汉铁路的目标，但是要想巩固新占地区，以战养战却是不可能的。
第二卷
第八十一章蒋鼎文误军
在日军进攻汤恩伯集团的时候，蒋鼎文集团的主要部队在黄河防线向北坐等敌人的进攻。当敌人击溃了汤恩伯的部队出现在洛阳南边的时候，蒋鼎文慌了手脚，急忙把一战区长官部迁往洛阳西边的新安县，当敌人逼近龙门的时候，蒋鼎文又带着指挥部沿伊洛河谷向西南的伏牛山深处撤去。蒋鼎文在战役开始后不及早将战区的指挥机关转移是个很大的失策，他原来以为在洛阳不走可以起到鼓舞士气、稳定军心的作用，但是没有料到日军如此快地从南边逼近了洛阳，如果他此时抱定背城一战的决心，召集沿黄各部齐集洛阳城下与敌决一死战，未始不能扭转颓势，至少，日军要为攻占洛阳付出极大的代价。可是此时蒋鼎文却暴露出贪生怕死的真面目，带领司令部和一部分直属部队“转移”了。
司令部搬迁，车辆，马匹，电台，大批的男女军官，装备精良的卫队，目标相当明显。日军很快发现了向西南撤退的蒋鼎文指挥机关，于是调集精锐的快速部队沿伊洛河谷猛追下去。一战区的指挥机关被追击得狼狈不堪，人员走得七零八落，不断奔逃中的指挥部连电台都难以架设，巨幅的军用地图更是没处可挂，各部队与长官部的联系时断时续，以联系不上的时候居多。大兵团作战，指挥机关的重要性是不言而喻的，前沿战壕里的上尉的错误可能会危及到他本人以及他身边士兵的生命，而总司令部上尉参谋军官的错误则可能危及到成千上万人的生命，甚至关系到战役的胜败。所以对于总部机关工作的军官应当有极其严格的要求。可是当时国军中任人唯亲盛行，由于指挥机关待遇高，远离战场，离长官近，而且掌握着各种权利，结果是各级指挥机关中充斥着滥竽充数的“皇亲国戚”，不但业务水平低下，而且平时对下面部队吃拿卡要，作威作福，使得总部机关在一线战斗部队中并没有多少好感。在世界各国中，德国军队指挥机关中的参谋军官是素质最高的，从普鲁士时代开始，他们就对选拔指挥机关工作人员极为重视，指挥机关的参谋军官的任职条件极为严苛，培养出了一支十分专业的优秀的参谋军官队伍，指挥机关在一线部队中具有无可置疑的权威。
再说蒋鼎文此时的指挥部已经不能正常发挥作用了，战场情况不能及时了解，命令也不能及时下达，首脑机关如此状况，使得整个部队犹如得了“半身不遂”。其实蒋鼎文此时应该当机立断，命令由他选定的某一个集团军司令全权代理他行使前敌指挥权。可是蒋鼎文偏偏是个揽权的人，又极其自以为是，和汤恩伯争权几乎到了水火不容的地步，此时岂肯放弃指挥权
5月7日，蒋鼎文下令15军和14军94师固守洛阳，任命15军军长武庭麟为洛阳警备司令。5月8日，蒋鼎文在奔逃间隙接到西平失守，鬼子南北部队会师的消息，此时，在豫西的日军已经占领洛阳西南伊川、宜阳、嵩县诸城，蒋鼎文感到北面黄河防线上的大部队面临被包围的危险，于是电令河防各部即日自行择路向西或西南方向突围转进。命令极其简单，既未通报敌情，也未作任何具体部署，大概他也没办法部署。与当年南京失守前的撤退令依稀相仿。
原本凭险据守的河防部队此时变成了背水结寨，两面受敌，指挥机关又常常联系不上，群龙无首又敌情不明。接到蒋鼎文语焉不详的突围令后，不可能不陷入混乱。