兵马况假洋所部知名悍将多北上，从绥远到吉林他们吞下的东西太多、太快，消化不了，现在那个齐岳也被调到了山西。现在从陕州到归德只有悍匪张林带的一个师，这个是假洋新编，枪械士兵均不如原来队伍。员额也不足。南面从南阳到信阳则只有那个朱贵的一师人马，还要向南向西防备湘军。假洋后方摊子大，需要设防的地方实在多，我不信豫西豫南会没有土匪，再说他们也要防备陕西回乱进入河南。你们看，假洋从何处调兵征讨我们”
一番话，其他人连连点头。
苗霈霖迟疑道：“可是去年秋冬，那个秋老虎”
“那是因为他们要接回陈酋，狗急跳墙，孤注一掷，也是我们没有防备，被他们偷袭咬了一口，再者，他们倚仗陈酋从西洋带回的铁甲兵船才勉强得以脱身西逃。现在不同，皖省捻乱、长毛渐次平定，我军可以腾出手来专心对付假洋，况且前番我们从上海洋人那里也购得两条洋炮船与假洋的海峡号不相上下，假洋在水上对我已经没有优势，我们派坐探潜去探听，他们新造的所谓铁甲船不仅个头极小仅及洋船的十分之一，且上面没有大炮，仅有一杆铁抬枪，如此，吓唬渔民百姓尚可，剿灭水匪都不一定合用，真是自欺欺人。现在我们沿岸炮台添置了好些洋炮，军队也添置了大批洋枪。现在陈逆荡平，我们安定皖省之后，我本来就想趁假洋后方空虚，挥师直捣假洋的老巢，如果占据了他们在光山的洋枪、炮子工厂，然后恢复豫省全境，假洋家底大半入我手，到时候我们进可北上京师清君侧重整朝纲，退可据河而守自成一体，现在假洋不自量力，贪功图名要与俄国人开衅，到时候我们的机会就来了。”一席话，胜保和苗霈霖都如同打了鸡血般兴奋起来。
只可惜这是完全的一厢情愿。5天后，以朝廷的名义明发了讨伐袁甲三、胜保等叛乱的诏书。当日胜保等在寿州把陈玉成就地杀害，并且发出了讨伐徐陈假洋乱党，清君侧，重整朝纲的檄文。胜保还公布了所谓小皇帝的“密诏”。
战局完全一面倒。不到十天，淮河流域主要城池尽入我军之手。这不仅出乎袁甲三集团的意料，连湘系集团也深感意外，曾国藩虽然也预计到我们胜利，但是完全没有料到会是如此悬殊的一面倒的局面。他的趁机略地的计划没有实施，就连已经控制的庐州也主动退出，兵力南撤。这老狐狸，倒是很知道进退，比袁甲三他们高出不止一个档次。
第五卷 韬光养晦 71乱与定13
战役远非完美无缺。只是许多问题被巨大的力量优势掩盖了。攻击怀远，计划炮击二十分钟，可是炮击开始不久，敌人已经从故意留出的一面出逃，虽然已经侦查到这一动向，负责攻城指挥的指挥员仍然坚持按计划完成二十分钟的炮击，然后按计划派工兵在护城河架桥，步兵跟进、爆破、爬城，抢占城门，两翼发展，然后才是骑兵出击追击逃敌。浪费弹药不说，此时相当部分敌人已经趁机脱逃。执行计划保守僵化，完全按照教材和预先计划呆板，不知按战场形势随机应变，好像是固定科目演习一般。逐如此类的问题还真是不少。陈浩特别要求崔明贵多总结此类问题。
值得一提的是第二次临淮关之战。袁甲三在此集中了他几乎全部残存的兵力。两岸的炮台也进行了增修，增加了新的洋炮。两条新购置的炮艇也布置在这一段的淮河水面上。
此战双方都把指挥部设在了水上。崔明贵是为了兼顾南北两岸陆军的指挥，把指挥部设在了海峡号上，而袁甲三则是对新购置的炮艇过分迷信，至于有没有一旦市里逃跑方便的考虑就不得而知了。
战斗首先在北岸打响。北岸的各种炮火对袁军设在北岸的炮台首先进行了压制性炮击。这些主要为封锁淮河而建的炮台本来对来自陆上的打击就防卫薄弱，此时拱卫炮台的陆军在炮火下很快溃散，炮台面对前所未见的猛烈炮击几乎是毫无还手能力，唯一有威胁的还击来自河面上的两艘铁甲炮艇。这两艘炮艇每一艘的火力似乎都比海峡号都强上一些。
很快，南岸的第三军部队也开始了对南岸炮台的攻击。因为背靠临淮关的缘故，对南岸炮台的攻击正面要小一些。一部分装甲车载运步兵拖带山炮绕到临淮关南面直接对临淮关发起了牵制性攻击。
袁甲三眼见南岸炮台不保，在洋顾问的建议下，指挥两艘炮艇驶向上游，准备利用火力优势首先击垮以海峡号为首的我军水军。然后重点炮击我南岸部队。
海峡号尚未进入射程，它在不紧不慢地用船上的大炮轰击着距离最近的南岸炮台，却有十几条二十吨的快艇没三艘为一组高速向袁甲三的炮舰接近，后面是颖河、汝河、沙河、洪河四艘80吨蒸汽动力铁甲船顺水而下全速迎了上来。
袁甲三他们见状暗骂这些假洋乱党真是不知死活，正在犹豫是调低炮口先打那些快速接近的小船，还是打后面较大一些的只装备了一些小炮的的那四条船，在他们看来这些都不足为患，唯一构成威胁的是海峡号，袁甲三甚至怀疑，我军是不是故意让这些小船送死以消耗他们的炮弹，那些从洋人那里购买的炮弹价格是很昂贵的，而且数量不多。当袁甲三下定决心先打后面的四条船，至于前面那些带有“铁抬枪”的小艇不去理它，必要时利用自己船大的优势撞沉它们就是了。就在此时，被他们认为在这样距离不可能打到他们的四条船上的37毫米速射炮一起开火了，炮弹似乎是倾泻在两艘洋炮艇上面，立刻，炮位、指挥台、信号台和甲板上的一些不及躲避的水兵死伤一片，船上硝烟弥漫。两条船的前主炮甚至没有来得及开上一炮，后面和侧面更是没有派上用场。四艘“河”字号炮艇在炮击袁甲三的主力舰的同时居然还能好整以暇地顺便炮击了附近的南岸炮台，露天的炮台上官兵的死伤更为惨重。
就在这时，第一组快艇上的袁甲三认为是“抬枪”的127毫米重机枪射出了恐怖的火舌。炮艇前主炮的5毫米钢板竟然抵挡不住这种恐怖的“抬枪”的设计，被射出无数孔洞，驾驶台和侧舷炮位当然也是重点关照的目标。接着后续几组炮艇上的重机枪也挤入了射击序列。很快，袁甲三的两艘炮艇处于了失控漂浮状态。在汝河号上的张玉祥急忙下令停止向敌船射击，发信号快艇继续靠拢准备登船俘获这两艘敌船。