公欲自立乎”
“并非如此。”
“老夫愚钝，公可否为老夫解惑”
“国之权柄为天下公器，非一人一姓私器，以徐某之论，权操何人，当以天下公论公推。任何人不得以力强夺。”
“然天下百姓愚鲁者众，此法何以得行”
“也许，百年之后，经我们数代人教化，我中华之国，人人安居富足，得读圣贤书，人人知礼义廉耻，那时当可行天下公推议。此事，或许上不可行。”
“然此时阁下尊意如何”
“徐亮等准备以各地深孚众望者为代表，组成议政会议共议共商国事。政府内阁也尽可能把各方人才纳入为国所用，比如左公季高，李公少荃等均准备引入内阁握国家重权。曾公及其门下人才也必量才而用，晚辈知道曾公门下许多英才，晚辈不忍见在内战厮杀中使凋零，此国之不幸。愿公息兵使海内一统，使我中华修养生息，以图自强。”
我始终没有说出让对方投降之类言语，虽然这个意思已经非常清楚。
曾国藩考虑良久。提出让我军撤围，使他带兵自行返湘，然后裁撤解散。此前我们在湖南以及江西等地对待湘军俘虏和家属的情况早已经传到安庆。我们有意不禁止他们与家乡的书信来往的。
我当即答应，或水或陆悉听尊便，如有需要，沿途供给均有我军负责，只是返乡路线请先告知以免误会冲突。曾国藩答应了，但拒绝了我见面相谈的邀请。我这边的将领对我的决定提出了许多反对意见，对被我坚决否定掉了。相信曾国藩那边也会有不少来自阵营内部的反对声音。不过，他在自己集团内部的权威应该还是非常大的。
三日后，安庆湘军开始返乡。最终还是决定走水路。我军为他们提供了大量木帆船。曾国藩这个决定是明智的，不然禁止沿途军民与他们冲突还真是个大麻烦事情。湘军的许多军械都丢在安庆没有带走。带的多是私人物品了。
第六卷 富强之路 26扫平内乱26
7月曾国藩返乡依约裁撤乡勇大体完毕，我们允许他在家乡保留200人的私人卫队。曾国藩致书在福建的曾国荃让他也仿照安庆之例撤军还乡裁撤。我们答应按照中华军官兵复员标准给这些返乡后的乡勇发放复员安置费用。愿意移民东北的完全按照规定不予任何歧视。
对于集中于湘南的湘军采取了收编的措施。与太平军相仿，只是就地整编改造不必向北开拔。湘军军官大部分留用了。
到了1865年秋天，改编后的湘军已经变成了中华军的番号开入两广、云贵继续平灭当地的叛乱。招抚与镇压结合。大规模的内战已经结束。其实在安庆曾国藩决定返乡裁撤湘勇时就已经算是结束了。