与他们战斗的战术。费边的政敌已经开始四处演说，告诉人民费边是个软弱的人，不适合担任独裁官这种需要果敢决断力的职务，要求人民去元老院请愿，让费边下台。
普布利乌斯一进营地大门便见到一大群平民聚集在军营空地上，来自各村庄的长老静坐于独裁官的房门前。这些村庄因为独裁官的战术而蒙受了损失，让人民愤怒的是，他们的损失并不是因敌人的进攻造成的，而是己方的军队强行搬走他们的粮食，他们的生活因而变得困难了，使自己陷入困境的竟是自己人的军队，谁遇上都会气愤。最初，费边独裁官还会亲自出面解释，但这些人根本听不进任何道理，他们很坚定归还粮食。之后发生了陌生男子妄图闯入独裁官房间的事件，卫兵要逮捕那人，却受到村民阻拦，甚至惊动了保民官，独裁官的房门从那以后很少打开了。
“请进。”
得到允许，普布利乌斯进入房间。自从出现编制里根本不存在的马尔斯骑兵队后，费边独裁官要求所有外出收取粮食的队伍归来后当面向他汇报。
“尽量简短些，阁下已经很累了。”普布利乌斯一进门，骑兵长官米努西乌斯立刻嘱咐，相信每位前来汇报的队长都会听到这句话。
“如果我记得没错，你是西庇阿的儿子。”费边把进门的年轻人打量了一番。
普布利乌斯首先敬礼，然后礼貌地回答：“阁下还记得我，使我倍感荣幸。”
独裁官笑了，“我出使新迦太基时，随从团里有位贵族青年在宴会中说了狂妄的话，给我的印象很深刻。之前听说有位骑兵独自一人冲入敌人阵列，救出了被敌军包围的西庇阿，那个人是你对吧而那位在塞维利阿执政官前面哭诉，要求准假的骑兵队长也是你，对吧”
提起前两件事，普布利乌斯时刻都感到自豪，但后一件事让他羞愧地低下头。因为听说未婚妻带人砸了所爱的女性卡西娜的家，由于担心情人安危，他假装可怜，撒谎说家里出了事，在不该请假的时候要求假期，当时任执政官的塞维利阿是个好说话的人，看在他父亲的面子上准假了。
“有什么异常状况吗”独裁官问。
普布利乌斯想到了白鸽骑兵队，但他没有证据，感觉是没有依据的，无法使人信服。“人民虽然厌恶军队收走村里粮食的行动，但我们没有遇上抵抗，一切很顺利，也没有发现马尔斯骑兵队的踪迹。”
“辛苦了，回去休息吧”骑兵长官米努西乌斯点头说，示意他可以退下了。
“我们要找的不一定是马尔斯。”独裁官不经意地说，“他们可以叫马尔斯，也可以叫别的名字。马尔斯骑兵队已经闻名了，我想他们不会再用一个知名的名称，那样不是等于挂着我是强盗的牌子在大街上行走吗要注意那些可疑的却又陌生的名字。”
普布利乌斯已经转身了，听见独裁官的话他立刻倒转回来。“请问，听说过白鸽骑兵队吗”他打定了主意，决定先问问看。
“我们的编制里的确有这样一支骑兵队。”骑兵长官米努西乌斯肯定地说。他已经将属下所有骑兵队的名称记下了。
普布利乌斯很失望，看来他果然太多心了。
“白鸽骑兵队隶属刚成立不久的第五军团。这些新来的家伙惹麻烦了吗”米努西乌斯补充说。
“第五军团”普布利乌斯终于记起他认为不正常的地方在哪儿了，“不是第二军团吗”
“怎么可能白鸽属于第五军团。第二军团的军团长因为神经质，无端厌恶鸟类，因此第二军团的各分队不会以鸟类命名，这件事很早以前已经在军队中传开了。”骑兵长官严厉地反驳，普布利乌斯不住点头，这就是那面军旗不对劲的地方。
“年轻人，快告诉我，你遇上什么了”费边独裁官敏感地感到了异样。
普布利乌斯肯定了他的判断。“我带领队伍归来途中遇上了白鸽骑兵队，他们的军旗上有第二军团的标志和文字说明，但是带队的队长我从未见过，与我们对话的百夫长虽然讲一口流利的拉丁语，却带有一点北方高卢人口音，因此我有了警觉，可是没有证据证明。”
“不用找证据了，这些足够了。就是他们”独裁官感激地拍上他的肩，“西庇阿之子，你叫普布利乌斯是吗我知道你和你的队员已经很累了，但只有你们见过那群人，请为罗马受些累，立刻出发找到他们可以吗你们不需要与他们战斗，只要监视他们，随时向我报告他们的位置，能做到吗”
“很高兴接受任务，我们一点也不累。如果能参加战斗，我们会更高兴”普布利乌斯兴奋地敬礼。他跑步出了房间。
费边独裁官取下挂在柱上的佩剑，宝剑在清脆的响声中出了鞘，剑身反射的光映亮了老人的白须。“米努西乌斯，我们去抓老鼠走”
第四十二节 浑水摸鱼 收网
更新时间：2007115 22:40:00 字数:3301
普布利乌斯只带上自己和梅特卢斯两个人就再次出发了。
仅是跟踪和侦察，为避免被敌人发现，普布利乌斯原本打算叫上几个要好的机灵的朋友一同去，但这些人不是不愿意，就是被梅特卢斯劝退。梅特卢斯对这个任务跃跃欲试，可能把它当作立功的绝好机会。普布利乌斯不愿他参与，追求荣誉是好事，但一个人整日想着如何立功，从默默无闻的士兵中脱颖而出，那就是件坏事了。梅特卢斯就是这种人。他出身贵族，家族也算富裕，从小受到良好教育，按照正常逻辑，即使没有功勋将来也能进入元老院，可梅特卢斯不希望做平凡的元老院议员，他想要成为党派领袖，或者首席元老，总之得有一大群人听从他的指挥。
普布利乌斯家世显赫，家族中有多人出任过执政官，再加自己言行出格，因此刚成年，开始步入政治时便受到许多人关注。这个时候梅特卢斯出现了，他时常出现在他身边，经常为一点小事在大众前与他争论，指责他言论中的不恰当用语和生活中的恶习，普布利乌斯气不过，通常会有力还击。渐渐的，梅特卢斯也开始出名了，他在青年公民中聚集了自己的小团体，成为青年中的一个小头目。普布利乌斯这才明白自己中了梅特卢斯的圈套，这个可恶的家伙借助他提升了身自名气。现在他又想引起独裁官的注意。
虽然不愿意，但梅特卢斯已经具有了一定威望，许多士兵愿意听他的话，他告诉他们不要去，结果真没人愿意去了，普布利乌斯只好带上他。
“看那里，普布利乌斯”梅特卢斯指着远方山丘后冒出的浓烟大喊，“一定是他们这些家伙又在烧毁人民的农田了”
普布利乌斯望着冲天的烟柱皱了皱眉，他看向四周，“他们会在村庄附近安排侦察的耳目，我们要小心靠近。”