“你倒是有多少头一份”皇帝问：“卢台子是谁”
“喔。卢台子就是卢胜奎。”
“原来卢台子就是卢胜奎。”皇帝点点头，表示明白了，又问：“还有呢”
“卢胜奎跟刘赶三，今儿个都是双出。”崇纶答道，“空城计下来，先垫一出小戏，好腾出工夫来让卢胜奎卸装，扮下一出戏。这垫的一出戏，也是京城里的头一份。”
崇纶是有意带些耍贫嘴的味道，好博皇帝一笑，果然，连皇后都被逗乐了：“怎么全是头一份啊”她忍俊不禁地问。
“不是头一份，不敢伺候皇上和皇后娘娘。”崇纶精神抖擞地说：“这出戏叫时迁盗甲。”
“那不是昆戏吗”
“是。唱这出盗甲的，就是个苏丑，叫杨鸣玉，他的绝活挺多，这一出盗甲是专为给皇上预备的。再下来就是大轴子了，群英会程长庚的鲁肃、卢胜奎的诸葛亮、徐小香的周瑜、刘赶三的蒋干。”
“程长庚”皇帝以略带讶异的声音问道：“他还在京里”
“他还在京里，还是三庆徽班的掌班。”崇纶又把一个戏折子高捧过顶：“还留着富余的工夫，预备请皇上、皇后娘娘点戏。”
皇后不大懂戏，笑呵呵的摇摇头，对丈夫说，“我也不懂，还是皇上点吧”
皇帝也不推辞，沉吟了一下，“点一出四郎探母吧可有好角色”
“皇上法眼如炬，真正是再恰好也没有了。”崇纶笑眯眯的说道，“奴才想传春台班掌班余三胜和梅巧玲伺候。这才是真真正正京城头一份呢”
“行啦，别耍嘴儿了”皇帝笑着摆手，“传膳开戏吧”
于是，一面是太监递相传呼，搭膳桌，抬食盒，依上方玉食的规矩供膳，一面是笙簧并奏，锣鼓齐鸣，由升平署的太监演唱吉祥例戏，满台神佛仙道，只是热闹而已。皇帝早就把这些戏看得厌了，但规矩必须如此，便只好由他们去。
“趁这会多吃一点儿”皇帝转头向和他在一桌的皇后说：“吃饱了好听戏你不是说不爱听昆腔，爱听皮黄吗”
“是”皇后很驯顺地答应着，把一碟蜜汁火方移到他面前。
这是他喜爱的一样食物，为了酬报皇后的孝心，先尝了一片火腿，然后转脸对侍立在旁的六福说道：“拿这个送给六爷。不必谢恩”
话是这么说，并不用在御案上撤走这个菜，御膳照例每样两份，一份御用，一份备赏，备赏的一份，送到黄幔外面，恭王听说不必谢恩，也就坦然接受了。
等六福转身回来，例戏已经唱完，台上贴出一张黄纸，大书：“奉旨演四郎探母”。因为是御口钦点的，自然要第一个伺候。然后是内务府的两名司员，从出将、入相的上下场门走了出来，在台柱前相向而立，这是内廷的规矩，名谓带戏。
“讨厌”皇后轻轻咕哝了一声。
这两个字只有皇后和惊羽听见，好好一出戏，有这两个官员站在那里，搞成格格不入的场面，确是讨厌。惊羽懂得她的意思，便招一招手把六福叫到跟前，有话吩咐。
“这儿不是宫里，用不着带戏。问问他们，能不能不要这些，皇上不喜欢”
“是。”六福答道，“我马上去告诉他们。”
他用不着再去请旨，就知道惊羽的话，必是皇帝的意思。他一路走，一路这样在想，寻着了崇纶，传到了话，台上的两名内务府官员，随即悄悄退下，剩下杨四郎与铁镜公主，从容自在地去猜心事。
“这才好”皇帝越发高兴了，四郎探母是京剧徽班保留节目之一，唱念俱佳，而余三胜的嗓音清亮高亢，有穿云裂帛之声，在这个全无后世电子设备辅助的条件下，全凭一身的真功夫，将吐字发声之法运用到极致，比之在后世所见又高了不止一筹；而梅巧玲也丝毫不含糊，身段玲珑，扮相俊美，若是不知道的话，真会以为是一位千娇百媚的倾国女子呢
皇帝招招手，和六福耳语了几句，后者点头转身，不一会儿的功夫，领着肃顺到了席前，“主子。”
“这个”他用手一指台上，“这个人是谁”
“回万岁爷的话，这位叫梅巧玲，是京中首屈一指的旦角大家，字雪芬，乳名叫阿昭，现在是京中三庆班的第一台柱子呢。”
“着实是不错呢”皇帝满意的点点头，回头聚精会神地看完这出戏，说一声：“赏”
一听这话，台上丝弦之声消止，演萧太后的胡喜禄、演杨四郎的余三胜，还有演铁镜公主的梅巧玲各自在台板上跪倒谢恩，皇帝没来由的动了旎念，“肃顺传梅巧玲上来。”
于是，演出暂停，肃顺一溜烟的到了后台，先找到三庆班的掌班，“快，皇上要见阿昭”
梅巧玲又是欢喜，又是紧张，没有卸妆的时间，套上一件月白色长衫，小心翼翼的跟在肃顺身后，到了席前，他是演过多年戏的，若论及行走趋拜，自然不再话下，只是初次面君，心中慌乱，手脚都似乎没有个安放处了，“草民梅巧玲，叩见皇上，万岁万岁万万岁”
皇帝安逸的翘起二郎腿，望着脚下跪着的男子，白皙的肌肤，红润的指尖，比之女子，更有一番风流味道，“你叫梅巧玲学艺几年了”
梅巧玲一一答了，只听皇帝又问，“在京中吃开口饭，日子或者还能过得下去，但朕也听人说过，梨园行中，倾轧之风最烈。”他换了个姿势，又再说道，“朕想，招你进宫，以内廷供奉，以为伺候天家，你可愿意”
梅巧玲一愣，赶忙碰头答应，“皇上如此抬爱小民，小民自当努力报效”
接下来是刘赶三的探亲相骂，卢胜奎和旗人庆四的空城计，皇帝无不有赏。第四出时迁盗甲，杨鸣玉那翻腾跌扑，落地无声的武功，把个原本不是很爱戏，很懂戏的皇后看得几乎在御座上都坐不住，也放了一回赏。