看着九婴离去的背影，楼甲忽然觉得眼眶有些湿润。“唉，九婴是真是个乖巧懂事的孩子，他继承了舍丽的容貌与善良。如果舍丽还在，一定会为儿子自豪的。”
毕竟过惯了和九婴在一起的日子，这个老人心头一阵失落。
顺着雷音河往北行，地势越来越高。
九婴走得并不快，有一年的时间呢。楼甲师父告诉过他，属于修真者一生的真元不是想得到就能遇到，一切只能随缘。
更何况，一路从草原和林间行来，能够看见与婆娑湖畔完全不同的景色。
“哇，好美的景色”九婴的血液都似乎要随着周遭景色而变，变为一片纯洁之绿。一群群的白鹿常在他前方呆呆相望，待他走近，再惊慌地窜入旁边的林中。
九婴并没有感觉到苦行的痛苦，而是疑惑道：“为何人们要将这段修真经历称为苦行不死林是这样的漂亮”
一直走了六七天，前方的地平线逐渐升高，终于看清了那是巨岭平整的山脊。
巨岭竟是如此雄伟壮阔高山笔直入云，如一道长墙。
也只有这样的壮阔，才得以使有史以来，没有一个修真者能逾越。巨岭曾经阻断了梵原人的视线，一直到一千五百年前发现了桑河堡和多闻，才陆续有修真者进入北冥。
而两百年来，巨岭也帮助梵原挡住了玉西真的北冥军，是以战争后出生的梵原人，也把巨岭称为“据岭”。
一面继续前行，据岭在面前越来越高，高到似乎近在咫尺，却始终走不到它的脚下。这一路，九婴每天都要几次想起冥梵之间的战争。
所有对于这场战争的印象都只来源于师父的斜述，九婴一直弄不懂的，便是北冥大漠上的修魔人。“他们中的许多人，本就是同根同源的梵原人，只因为离开了梵原，难道地域的改变会改变人心吗或是一千五百年的分离便会使曾经的同胞变为仇人”
又走了三天，九婴终于来到据岭脚下。这已经是不死森林在梵原的尽头了，如果再要往前走，顺着据岭山壁往西，穿过雷音河谷可以通往不死林的腹地。但那是修真界的禁地，数千年来进入禁地的修真者，没有一个回来过。
最后深入禁地的是现在梵原第二大修真门派“摩崖”的上代长者毗卢，也是二千年来没有音讯，此后就再没有修真者踏过雷音河谷了。
“真是个好地方啊。”九婴在一片榕树林停下，舒展了一下筋骨，决定就地安顿。
到目前为止，他还没有感觉到不死森林有什么让人惧怕之处。
「注1：婆娑湖是梵原大陆唯一的湖泊，由上游的雷音河汇成，湖的东南汇成雷音下河，直至汇入梵水。湖的北面挨着巨岭以南的不死森林。只有享有功勋的神使和长老，才允许在这片美丽且灵气充沛的圣地休养。」
第二章 不死真元
不死林上空的山壁，四季笼罩着浮云，仰头已望不见据岭的平顶。
九婴选了棵榕树，在榕须下清出一块净地，又建起半尺高的无形防御圈。以他的修为，还不能建壳状防御阵，但足以抵挡地面的小兽虫。
“终于好了”九婴忙了大半天，才安置妥当，起身环顾，觉得颇为满意。
此后的一个多月，九婴都在树下坐禅。
吐纳的基本功法，他已修行了十余年。这片榕林的元气充沛异常，九婴可以明显地感觉到自已的吐纳越来越容易，即使是小睡一会儿，身体吸纳的元气也不会停止。
他选择的地点很好一个月之后，他已突破修真者的第一重境界吐纳注1，终于成为了一个真正的修真者。
“现在，我可以一心一意地去找合体真元了”找到真元的时间延误的时间越久，对以后修真境界的损害就越大。
虽然已经可以随时随地地练习吐纳，九婴还是习惯白天到林间寻找真元，晚上回到榕树坐禅地。他早出晚归，一直想找到一颗动物的真元。
“我是一个不喜欢寂寞的人，可不想当一辈子的植物人。”然而奇怪的是，几个月下来，别说动物真元，连植物真元也没能合体。
不死林中的白鹿、獐麂之类颇多。有一次，他救下被驼狼群围攻的一只白鹿，垂死白鹿的眼眶里挂着清彻的泪珠。白鹿真元在他面前慢慢暗淡，最后消失。师父说过，当遇到属于你的真元时，心还未动，它便会自动融入你的体内。
九婴想，白鹿的真元应该是属于一个善良的女修真者的。
相比白鹿而言，九婴从心底里更喜欢难得一见的烈虎，那是一种充满了阳刚和血气的生灵。可他只看到过三次，而且烈虎看到他便远远躲开。
不死森林已入初秋，天气转凉。
九婴的吐纳已经成熟，即使是熟睡中也能接纳元气。而真元的寻找还没有结果，他只能一遍遍地在森林中寻找，后来出巡的时间越来越长，经常十天八天不回榕树营地。
这天，九婴走到了离坐禅地三天脚程的雷音河西岸，发现了烈虎的踪迹。可是追到一片密林前，就再查不到那只金毛烈虎的脚印了。他不禁有些失落，一屁股坐在草地上。
“哈哈，闷死我了，终于看到个人了”
“谁”九婴吓了一跳，四下张望。他半年多来已经习惯了一人独处，只是长时间的单人苦行，不免养成自己说话的习惯。而这个声音显然不是自己的声音。
飕地一声，一个少年从树上荡到九婴面前，笑嘻嘻地看着他：“你也是来追那只烈虎的吧我也是啊。整个不死森林只有烈虎真元对我的胃口。”
九婴看清了面前这个中等身材的少年，顿时感到无比亲切，笑道：“我只是想看看烈虎。你在这附近坐禅的吗”
“是啊，我领你到我家看看。对了，你叫什么名字我是赴那城的尹喜。”
“我叫九婴”
难得遇上个修真者，而且还是同龄的少年，九婴和尹喜一会儿就熟络起来。尹喜领着九婴到了自己的坐禅地。