。”
格雷格子爵是在吃饭时间才慢慢赶回来的。饿地有些心情烦躁的佣兵再加上乔尼用一种不善的眼神迎接着这个贵族的到来，看样子是已经做好了随时将对方碎尸分食的打算了。
“看来昨天晚上并不止一起谋杀案。”格雷格子爵面色铁青，“凶手不仅潜入了城堡，并且还跑了出去，将我的士兵杀死在我的村庄里。如果让我知道是谁干的，我一定会让他后悔来到这个世界上”
“子爵大人，子爵大人。”三个行商赔着笑脸凑了上去，“我们都是正经的生意人，那几个是我们雇佣的佣兵。我们跟这些事情没有关系，一点关系都没有，您看我们可以多付些税金，只希望您能够让我们早些出发。您知道的，我们这些生意人抢的就是时间，呵呵，时间。您看”
“少废话。”格雷格子爵的心情显然很是糟糕，“谁知道你们是不是商人。在你们证明自己的清白之前，谁都是嫌疑人”
乔尼看了看太阳，又看了看眼前这个心情恶劣的子爵，觉得自己未来的几天可能都得被耗在这里了。于是他排开堵在面前的几个佣兵，走上前去。
“格雷格子爵阁下，您好。”乔尼行了个无比标准的贵族礼，这让对方有些吃惊，“我是来自奥赛丁王国的乔尼史密斯，奥丁的牧师，南方的安德尔侯爵治下斯坦因纳子爵领的军事首脑之一。这是我的证明。”
一封一年前由奥芬巴赫寄过来的羊皮卷，一个奥丁牧师独有的徽记，外加有奥尔维萨堡军事长官亲笔签字并盖有王国印章的国籍证明。
怎么说呢，没有比这手续更齐全的了。
“很好。”格雷格子爵仔细鉴定了一下自己手中的身份证明材料，终究没有发现什么值得怀疑的地方，“让你受惊了，史密斯先生。你现在可以走了。”
所以说，正常途径可以解决的问题，还是通过正常途径解决的好。乔尼牵着自己的马，在士兵的目送下离开了这座气氛诡异的城堡。他回头望了一眼，摇了摇头，又叹了口气。
事情似乎在向变得糟糕的方向发展。乔尼骑在马背上慢慢前行，回想着自己遭遇的两次命案。第一次是全城收税的士兵，第二次是税务官和村庄收税的士兵。如果说这是某种揭竿起义，乔尼也不会怎么怀疑因为战争而增加的税收实在是有些过于繁重了。但如此普遍而专业，无论如何不可能是民间自发的行为。
就算真有什么侠盗之类的角色存在，那也不可能纵横那么大一个范围。
“黎明之主。”乔尼默念着这个名字，摇了摇头。谁知道那群一神教的疯子想要干什么。
这天黄昏，当乔尼再次抵达某座城堡，准备花点钱进去休息的时候，却发现城堡也和城镇保持一样的戒严的程度了。
“男爵大人令”守门的士兵的长枪对准乔尼，“携带武器者不得进入城堡”
这日子没法过了。
乔尼原本只是想快点到达边境，然后按照一个遵守规矩的佣兵的路线去打探艾丝翠儿的消息。不过艾尼迪亚信徒姑且这么认为引发的混乱让他这无比
朴素与低调的愿望宣告破灭，并最终导致了
“好吧。”乔尼翻身下马，以表示自己没有敌意，“这位小哥，请问附近有没有什么山贼或者强盗的巢穴之类的”
说话间，乔尼弹过去一枚银币。银币在空中翻滚着，反射着落日的余辉，也反射着城堡门口火把的光芒。
“你要住在野外吗”有钱，谁都可以变的很客气，“我劝你还是不要这么做。虽然这附近没有什么怪物或者猛兽，但商道上经常有商人被打劫的。当然，天黑了之后强盗一般是不会出动的，但，谁知道呢”
乔尼点点头，想了想，又摸出一个银币：“那附近的村庄呢”
“村民很讨厌带武器的人，所以”那卫兵看着乔尼手上的银币，直勾勾的，“你最好还是把武器交出来，这样就能进来了。”
“不用了。”乔尼摇摇头，将那枚银币也弹给了对方，“最后一个问题，你知道强盗的老巢在哪里吗”
“北边的森林里，有个山洞。”士兵得了两枚银币的巨额小费，自然是知无不言，“男爵大人”
他收起手中的武器，走到乔尼面前，轻声道：“男爵大人组织士兵去清剿过，但是失败了。你问这个干什么”
“给自己找张床。”乔尼微笑着回答，退后两步，翻身上马，“谢谢你的消息，愿奥丁护佑着你。”
当乔尼沿着小路经过村庄，穿过农田，并最终来到一片小树林的边缘的时候，太阳已经快要完全降下去了。天上有稀疏的星星在闪耀，肉眼很难再清楚地看见前方十步以外的物体。
“啊，天黑了。”乔尼摸了摸自己的下巴，“还好”
还好他有哈维尔。
一副恒定了黑暗视觉的眼镜对于普通人来说，简直就是神器一般的存在。即使是在之前的世界，红外线夜视仪也不是什么家用电器。
黑暗视觉的效果十分显著。乔尼潜伏在黑暗中，看见的却是发绿的明亮画面。他将自己的马匹拴在树林中的一颗树上，魔法巨剑握在手中，缓缓前行。
“山洞”乔尼默念着，每走几步就四下看看。小树林不大，至少没有南方那些茂密的丛林一般夸张，但也不小。乔尼不知道自己走了多久，大约有接近一个小时了吧。总之，他终于看见了人影。
“一，二，三，四。”乔尼伏在一处草丛里，仔细观察着。树上有两个暗哨，躲藏地很好，但体温在黑暗视觉下无比显眼；山洞门口有两个明哨，坐在地上，烤着篝火，像是在聊天。
很专业的守卫模式，不过哨兵似乎并不那么专业。
乔尼猫着腰开始运动，缓缓地向其中一颗树靠近。树上的暗哨并没有什么动作，也不知是睡着了还是真的没有发现。当乔尼慢慢爬上树，并最终将自己的短刃已然修好插进了他的喉咙时，他才如同大梦初醒般，从喉咙里挤出一声凄厉的叫声。
果然是在睡觉啊乔尼扔下尸体，叹了口气。
这一声惨叫就像是战斗的警报。乔尼能够看见另一个暗哨浑身都震了一下，然后抬头四顾；那两个明哨则站起身来，剑盾在手，背靠着背，作出了防御的驾驶。山洞中陆续涌出穿着各异的强盗，有的用剑盾，有的执大斧，还有的握着长戟与长枪。最后，是一排弓弩手，跟着一个装备最为整齐的，似乎是头领的家伙涌出山洞，并迅速列好阵势。
“发生什么事情了”那个要么就是太胖要么就是套了两层铠甲的首领皱着眉头，找到了两名哨兵。
“我们也不知道。”那两个哨兵有些害怕，“我们听到了一声惨叫”
乔尼蹲伏在树上，不动声色。
“连个火把都没有，肯定不是贵族的走狗。”首领等了一会儿，自言自语道，“可能是什么野兽。，叫你们站岗的时候不要睡觉。行了，都给老子警醒点，别再让那些畜生扰了老子的兴致”
说着，他转身进了山洞，一边走还在一边咒骂：“什么世道，连玩个女人”
之后的话，乔尼就听不清了。
“三十二个人。”乔尼已经数清楚了人数，“啊呀呀，我又不是嘉兰今天之后，这衣服是不能要了。”
可惜了兰斯洛特的一番心血。
第一个死的，是另一个暗哨。
“谁”他听见了树干上传来的摩擦声，警惕地低喝一声。摩擦声停止，但却丝毫不能让他安心。于是，暗哨从怀里掏出了火镰，取过身边的一只火把就要点燃。