考试前一天，正好是逢双赶集，母亲送余红菱来到小镇上的汽车站。
“红菱，你去到哪儿，我的心就跟到哪儿。好在那边有你哥哥……”母亲用温柔的目光看着女儿，轻言细语地说，“你一个人走那么远，我实在放心不下，路上多加小心哦！”
女儿抓住母亲的手，语调平和地说：
“妈妈，放心。我在外面打拼好几年了……”
一辆满是尘土的中巴车开过来，停在车站门口。车上的女售票员扯着嗓子大声喊道：
“上车啦！去成都的旅客——上车啦！”
外出务工的庄稼人带着大包小包的行李，陆陆续续踏上开往成都的中巴车。
“红菱，上车吧。”母亲把女儿的行李拿上车，“坐好了。——记住爸爸妈妈对你说过的话！”母亲拍了拍女儿的肩膀，转身走下中巴车。
女儿侧着身子，打开车窗，恋恋不舍地望着站在车站门口的母亲，心中有说不出的滋味。
“妈妈，回去吧！”
母亲用手指理了理被风吹乱的头发。
“不急，等汽车开走以后，我再走。”
母女俩你望着我，我望着你。
“妈妈，别太劳累！等我发展好了，再接爸爸妈妈进城。”
母亲点点头。
“嘀嘀——”司机大哥按了按喇叭，提高嗓门大声喊道，“喂，去成都的旅客——走啦，走啦！”
不远处的黄土公路上，两位背着大包袱的农民工大哥，一边奔跑，一边大声叫喊：
“喂——师傅，等一等！”
不多时，中巴车上坐满了乘客。司机发动了引擎，售票员关上车门。汽车慢慢驶离车站。
母亲站在原地，依依不舍地目送着汽车上的女儿。
“红菱，注意安全！记得报平安——”
女儿望着站台上的母亲，用力地挥挥手。
“知道了。妈妈，快回去吧！”
妈妈也对女儿挥了挥手，但仍然站在原地不肯离去。
汽车加速行驶，渐行渐远，消失在拐弯处。母亲这才迈开脚步，转身离开车站。
余红菱把脸转向一边，望着车窗外，心里一直牵挂着自己的妈妈：妈妈是个闲不住的人，从早到晚总是忙个不停。无情的岁月，又在妈妈的眼角增添了几道皱纹。在女儿心中，母亲永远是最美的女人。妈妈甜美亲切的声音，是世界上最美的音乐。我深深爱着你——妈妈！可是，每当我见到妈妈，却又说不出口。父亲和母亲做的饭菜，总是令人胃口大开。这世界，最好吃的饭菜不是出自大厨的手，而是来自父亲母亲的手。我一定会努力奋斗，争取早一点将父母接到身边，免得彼此挂念。
汽车行驶在凹凸不平的乡村公路上，扬起一片片厚厚的尘土。车内的乘客用地道的家乡话，愉快地交谈着。余红菱转过脸，漫不经心地望了望车上的乘客。不经意间，她看到一张熟悉的脸。显然，那人经过一番精心打扮——眉毛描得黑黑的，嘴唇抹得红红的，两只耳朵各戴一只金耳环。余红菱又回头看了看，与此同时，那人也在辨认她。
“余红菱！”那女人喊道。
“任小慧！”余红菱又惊又喜，“真没想到能在车上遇见。——你在哪里上班？”
“我在一家酒店做服务员。”任小慧微笑着回答，“自从毕业以后，我们就再没见面了，你在哪里上班？”
“我在……对不起，等一下。”
“大姐，我们交换一下座位好吗？你来坐我这个靠窗的位置。”经过大姐同意后，余红菱拿起自己的行李，和老同学并肩而坐。
余红菱在暗暗思量：倘若告诉任小慧我在l集团公司做业务员，恐怕不妥——人家只是个服务员，自己何必讲真话。胜人一筹，遭人嫉妒。低人一等，被人笑话。
“我在浙江，一茶楼当服务员。”
任小慧眉开眼笑，仔细打量着余红菱的脸。
“哦，对了，你结婚没有？”
“八字还没有一撇，怎么结婚？”余红菱莞尔一笑，“你呢？”
“我的儿子快满三岁了。”任小慧得意洋洋地回答，“呵呵，有句话说，‘早插秧早打谷，早生孩子，早享福’你年龄不小了，抓紧点哦！”
“那么，”余红菱问，“你的孩子呢？”
“孩子他奶奶带着，住在乡下。”
余红菱在心中暗暗骂道：孩子那么小，怎么可以狠心离开？唉，真是个不称职的妈妈，居然把自己应尽的义务推给老人。与其生下孩子不照管，还不如不生！将来我做了妈妈，会一直陪在孩子身边……
余红菱把任小慧上下打量了一番，感觉这位穿着时髦的女人不像是服务员。
“听说广州那边工资高，看样子你过得不错嘛！”
“比上不足比下有余。——红菱，你怎么会去浙江？”
“我的哥哥在浙江，是他叫我去的。”余红菱语调平和地说，“平时你都做些什么呢？”
任小慧摇摇头，两个耳环也跟着晃动摇摆。
“没干什么。就是唱唱歌，打打麻将，我没什么别的喜好。”
余红菱听后，笑容消失了。
“看你一身珠光宝气的，工资肯定很高，什么工作，帮我介绍一个？”
“真的吗？”任小慧揍近余红菱耳朵，神秘地小声说道，“广州有很多大款，如果你愿意，我帮你介绍一个，怎么样？”
余红菱忙摇摇头。
“不要不要。”
余红菱暗想：任小慧贪图享乐，不求上进。真是‘金玉其外，败絮其中。’我跟她不是同路人。学生时代，我们确实谈得来，但毕业后各奔前程，没机会见面。现在，再也没什么好说的。接下来，余红菱又把脸望转向窗外。
“红菱，你怎么了？”
余红菱皱起眉头，一只手捂住嘴。
“我……我突然感觉有点晕车，想呕吐。让我坐在靠窗的位子上，好不好？”
“千万别吐在我身上！我这身衣服——有点贵。”任小慧和余红菱交换了座位，然后赶紧找来一个塑料袋，递给余红菱，“快拿着！你长得这么可爱，看起来就像个学生一样，为什么不找个大款？”
余红菱瞥了任小慧一眼，压低嗓音问道：
“老实回答我，你究竟做什么工作？”
“我……我在夜总会上班，认识很多有钱的大老板……你跟我去广州，我给介绍一个有钱的老板。”任小慧对余红菱附耳低语道。
余红菱愤怒地看着昔日的同窗好友，心想：我有健全的大脑，勤劳的双手，为什么要依靠别人生活？我才不愿意当“寄生虫”呢！
“什么？那种地方只会让人堕落，你为什么不找个正当的工作？”
“你不晓得，在夜总会上班收入特别高啊！”任小慧把头一扬，对余红菱侧目而视，“你的月薪有多少？”
“你这话问得也太直接了吧。读书那时，哪像这样？你……你变了！”
任小慧顿了顿，语气生硬地说：
“生活在这个复杂的社会，不变——怎么能得到自己想要的东西？看你穿得这么朴素，估计收入也不高。做女人要懂得享受生活……你怎么还是那么保守呢？都什么年代了？”
这让余红菱觉得很生气。
“胡说！你的思想太开放了！——我们不说这个行吗？我头晕，想休息一会儿。”
余红菱挪了挪身子，后背紧靠着座椅闭目凝思：哼——靠脸蛋吃饭！看你老了怎么办？这个女人，分明是个不折不扣的拜金主义者，人生目标完全是为了金钱。与其跟一个平庸的人闲聊，倒不如闭上眼睛，养养神。
“余红菱，再聊一会儿吧？”任小慧碰了碰余红菱的胳膊，却不见任何反应，“哎哟喂，你怎么这么快就睡着了？”
余红菱依然闭上双眼，一动不动，默默地想着心事。
汽车在蜿蜒曲折的山路上，小心翼翼地行驶、颠簸，感觉就跟摇篮似的。渐渐地，车内的嘈杂声听不见了。没过多久，余红菱就真的睡着了。
余红菱抵达成都，和任小慧分别后，在距离考场较近的地方找了家小旅馆。
翌日，余红菱胸有成竹地走进考场，专心致志地答题。