七月的一天，家里突然停电。整个屋子里热烘烘的，就跟桑拿房一样。
“啊呀，好热好热！家里太闷热——墙壁是热的，门窗是热的，凳子是热的，凉席是热的……”余红菱大汗淋漓，一面坐在餐桌边吃饭，一面咕哝道，“一丝风都没有，这种日子怎么过？我受不了了！我受不了了——”说罢，她握紧拳头，使劲往桌子上一捶，震得桌上的碗筷都跳起来了。
其实，身体发福的沈奕君更怕热，但他任凭脸上的汗水一滴一滴往下淌，也懒得去擦擦，只顾埋头大口大口地吃饭。吃过午饭，他动作麻利地收拾好碗筷，并清洗干净。
“走走走，去游泳池泡一会儿！”沈奕君说着，伸出湿漉漉的手抓住妻子白净的手。
“去游泳池？算了算了！”余红菱甩开丈夫的手，不耐烦地说，“我不会游泳，你一个人去吧！”
“我会游泳，我教你——就在游泳池浅水区。”
余红菱抽出一张雪白的餐巾纸，擦了擦脸上的汗水，摇摇手。
“唉呀，不去不去。我没有游泳衣。”
“我也没有游泳裤，游泳池有卖游泳衣的，到了再买嘛！你想想：大热天泡在游泳池里，多凉爽啊！陪我去游泳，好不好？走走走！”沈奕君挽着妻子的胳膊，恳求道。
“我……我怕游泳池里的水不干净。”余红菱皱紧眉头，犹豫不决，“男男女女都泡在一个池子里，会不会得传染病？比如：皮肤病、妇科病……”
“放心吧，游泳池都会消毒的。”
“我……我想想，穿哪身衣服……”余红菱走进卧室，打开衣柜，取出一条水粉色的圆领桑蚕丝连衣裙，穿在身上。“唉呀，这么热的天，偏偏又停电！待在家里热得不得了，还是跟你去游泳池吧！”
蔚蓝色的天空中，雪白的云朵就跟蓬松的棉花糖似的。太阳火辣辣地炙烤着大地，强烈的阳光刺得人睁不开眼睛。暑气逼人，热浪滚滚，路上行人寥若晨星。
沈奕君穿一套“阿迪达斯”品牌的运动服，戴上墨镜，拉着妻子一同走出家门。二人坐上一辆人力三轮车，直奔孔雀山庄。
游泳的人真不少：男、女、老、少，都把身子泡在一池蓝色的水里。水面上，漂浮着色彩艳丽的游泳圈。余红菱挑选了一条黑底圆点花的紧身连衣裙，穿在身上格外漂亮。沈奕君穿着一条黑色的游泳裤，“扑通”一声跳进清澈见底的池水里，飞溅起一朵朵雪白的浪花。余红菱踩着游泳池里的不锈钢扶梯，下到浅水区，泡在齐胸的水里，感觉又凉爽又舒服。
明媚的阳光照在水面上，仿佛碎银一样闪闪发光。低空中，偶尔飞过来几只蜻蜓：红的，蓝的，绿的。知了们躲在池边青青的杨柳树上，纵情地歌唱。南风轻轻地吹着，飘来一缕缕栀子花的清香。
泡在水里的余红菱不敢走到游泳池的深水区，只能在浅水区活动。她双手抓住游泳池的边沿，学着别人一样，慢慢地蹲下来，让水淹到下巴。
这时候，沈奕君游过来，像一位教练一样。
“来来来，我教你怎么游泳。先张大嘴巴吸气，然后把脸埋入水中，缓慢地吐泡泡……”沈奕君边说边做，“这是学习游泳的第一步——憋气。不要害怕，跟我来！”
余红菱看着沈奕君一副轻松愉快的样子，就跟着他学。
“咳咳咳……把头埋入水中不好受！”她呛了一口水，猛然往上一窜，不停地咳嗽，“唉呀，我怕是学不会游泳。”她眉头一皱，忧愁写在脸上。
“嗨，主要是你没习惯，慢慢来，不要着急嘛！”
在沈奕君的鼓励下，余红菱又一次张大嘴巴，深深地吸了一大口气，鼓起腮帮子，把头深埋入水中。
突然，她感觉自己喘不过气来，仿佛又回到了那次在广西被水淹没的时候，她感到无比的恐惧和无助。她奋力地想抬起头，可是一种无形的力量使她动弹不得，她用力反抗，却无济于事。慢慢地，她感到自己越来越缺氧，所有的事情都变得越来越模糊，直到脑海里一片空白。
这时，她仿佛听到了婴儿的哭声。她努力睁开双眼，原来是她出生时的哭叫声，看着幼小的自己，在妈妈怀里一天天长大，直到读完幼儿园，上了小学中学，然后走向社会。霎那间，她猛然觉醒：自己的亲人克服了多少困难，才将她抚养大，并且是多么关爱她。而自己在困难面前却只会逃避、抱怨，这真的对得起亲人的一片苦心吗？不，我一定要克服重重困难，好好的活着，决不能让亲人再看到自暴自弃的我。
那种无形的力量，这时也消失得无疑无踪。余红菱急忙抬起头，深深地吸了一口气，平静了一下情绪，然后继续练习起来。
“憋气可以了。现在，我教你怎么漂在水面上——把双手举过头顶，双臂夹住耳朵，双脚并拢，深吸一口气，俯卧在水面上……”
沈奕君耐心地给余红菱演示，一遍又一遍。
第一天，她学会了漂。
“哈哈，好神奇啊！”余红菱又惊又喜，双眼大放光芒，“真没想到，我也能像小船一样静静地‘漂’在水面上！‘漂’的感觉真是妙不可言。”
她久久地待在清澈见底的凉水里，迟迟不肯起来。
“我肚子饿了。走，吃饭去！”丈夫对妻子说。
“不嘛，泡在游泳池里好凉快啊！”妻子摇摇头说，“我都不想走了。”
“该吃晚饭了！”
“不，我想再待一会儿，”妻子恳求说，“求你了！”
“省点力气吧！明天，练习腿部动作。”沈奕君脸上露出一丝不易察觉的笑，“你要是喜欢待在游泳池里，可以天天来呀！”
“天天来？好好好！你一定要教会我游泳，我怕——”余红菱点点头，脸上浮起一抹似喜还忧的神色，“我怕哪天突然掉进水里……或者遇到什么紧急情况，不会游泳，怎么办啊？”
那年夏天，她跟随男朋友张涛到广西，独自冒着大雨在水中挣扎的情景，就像电影一样不断地在脑海中浮现。她想：如果早年学会游泳，遇水就不会感到惊慌失措。假如没有那棵被台风掀倒、横卧在水面上的大树。今天，我还能在这儿吗？谁知道，以后会遇见什么情况呢？为了自救，也为了健身，一定要学会游泳！
晚上六点钟光景，人们陆陆续续地回家去了，游泳池一下子变得冷冷清清。余红菱是最后一个上岸的人，她静静地伫立在水边，恋恋不舍地望着夏日的美景。一轮红红的太阳低低地挂在西边的天空上，仿佛一只吹得大大的红气球。天空依旧是浅蓝色的，只是没有先前那么耀眼。一弯银白色的新月，悄悄地爬了上来。晚风悄悄地吹拂，吹皱了一池清水。
“红菱，”沈奕君关切地问，“第一次到游泳池吗？”
“不，以前跟同事去过一次游泳池。我站在一边看别人游泳，从来就没有下过水。”
这让沈奕君感到有点奇怪。
“咦——为什么不下水呢？”
“我怕淹死。并且，也没有人主动提出教我游泳，所以——”
“你以前的男朋友，”丈夫打断妻子的话说，“没有提出教你游泳吗？”
“没……我没机会学游泳。——你怎么会问起这个问题呢？”妻子脸上的笑容消失了，瞥了一眼身旁的丈夫，“唉呀，过去的事就让它过去，请不要再提！”
不一会儿，夫妇俩走进一家中档川菜馆。明净的大厅里开着冷空调，感觉凉爽又舒适。余红菱挑选了一张靠窗的长条桌坐下来。沈奕君点了妻子最爱吃的清蒸大闸蟹、糖醋排骨、香菇菜心，又点了他喜欢吃的尖椒炒牛柳、鱼香茄子，紫菜虾仁汤。
“你点这么多菜，”妻子惊异地问，“两个人吃得完吗？”
“我太饿了——游泳特别消耗体力……”
正说着，忽然听见有人在高声叫喊：“表叔！表叔——”
一个中学生模样的男孩兴高采烈地走过来，身后跟着一个小弟弟。大男孩走到沈奕君身边，轻轻拍了一下他的肩膀，咧嘴笑了，“嗨，表叔，没想到你们也在这里！”
“郑杰！啊——长这么高了！”沈奕君又惊又喜，“我差点没认出来。——怎么没有看见你的爸爸呢？”
“他在结账。我们都吃过晚饭了，你们怎么才来？”郑杰好奇地问。
“我们……有事耽搁了，”沈奕君含笑回答，“所以来晚了点。”
郑光银穿一身灰色的短衣短裤，黑凉鞋。他一面用竹牙签剔着牙，一面迈着矫健的步伐走近沈奕君。他的身后，跟着一个四十多岁、衣着朴素的麻脸女人。
“表弟、弟媳，你们也来啦！”郑光银笑容满面地看着沈奕君夫妇，说，“你们要是早一点来，我们就可以坐在一张桌子上吃饭了。……哦，我忘了给你们介绍——”郑光银拉着那个女人的手，说，“我的妻子李霞，你们就叫她‘表嫂’好了。呵呵，这位小男孩，你们应该认识。他是付春和鹃子的儿子……”
“表哥，最近都在忙什么？”沈奕君抬头望着郑光银，问。
“我没有忙什么，还是在开出租车。我两个儿子，她一个女儿。孩子们都在上学，负担重、压力大啊！”郑光银把手里的牙签丢在地上，指了指李霞对沈奕君说。
“表哥有三个孩子，真了不起！”余红菱不由得向郑光银投去羡慕的目光，“孩子是甜蜜的负担，有孩子多好啊！”
“呵呵呵，赶快生一个孩子吧！”郑光银看着表弟夫妇，笑着说，“我这辈子，最后悔的就是生孩子太晚了——三十多岁才生第一个孩子。如果时间能够倒流，我会选择在二十几岁时生孩子……”
“表哥，姨母怎么没有来呢？”余红菱歪着头问，“是不是回四川老家去了？”
郑光银的笑容消失了。
“不是。我老妈不喜欢在外面吃饭……并且——”
郑杰见他父亲难过的样子，于是便插嘴说：
“知道吗？我奶奶她……患了癌症，现在家休养。医生说，奶奶时日不多了。”
“癌症？！姨母她……”沈奕君惊叹着摇了摇头，把脸转向郑光银，“怎么没有听你们说过这事？”
“老妈的身体一直不好。最近，我带她去医院做检查，”郑光银一面说着，一面用手揉了揉眼睛，“才知道——已经是肺癌晚期。事情来得太突然，大家都不敢相信……”
正说着，服务小姐端来一盘香喷喷的糖醋排骨，摆在长条桌的中央。
“表哥，”沈奕君拿起筷子说，“我们边吃边聊！”
“我还有事要忙，你们慢慢吃！”郑光银说罢，带着妻儿离开了。
第二天上午九点钟，余红菱吃过早饭就恳求丈夫陪她去游泳池。丈夫本来想出去工作，可又答应了妻子“明天再来”。因此，只好陪着她去。
游泳池上午不对外开放，只有教练和学员在里面。
“我只会自由泳，动作也不标准……你最好跟专业教练学游泳。”沈奕君同妻子商量，“我把学费交了，每天上午陪你过来学游泳，怎么样？”
“好！”余红菱迫不及待地走进更衣室，换上了游泳衣。
余红菱对游泳产生了浓厚的兴趣。沈奕君信守承诺——每天上午，准时陪妻子去游泳池练习。
一个夏天过去了，又一个夏天过去了。
余红不仅熟练掌握了各种泳姿，还变得身心健康、精力充沛……
经过多年的艰苦努力，余红菱终于通过了十七门课程，修满学分，获得大学毕业证书。
接下来，她将全身心投入到生育孩子这方面。听说，上海h医院一个叫周玉玲的老医生，是患者心目中的“送子观音”，在治疗不孕不育症方面有很高的造诣。于是，夫妻俩就带上各个医院的检查报告单，一同去了上海。到了h医院，得知名医周玉玲已经仙逝。只好找别的专家看病，结果非常令人失望。
夫妇俩垂头丧气地走出h医院，面对面站在人行道上。
“唉——又白跑了一趟！听别人说的，不一定可靠。”丈夫愁苦着脸，长叹一声说，“怎么办？回江州吧，怕是——”
“不，江州到上海好几百公里呢！我们坐了那么久的车，专程跑来看病，如果不弄个水落石出，我就不回去！”妻子打断丈夫的话，怒气冲冲地说，“这家医院不行，再到别的医院去看看——我就不信，在大上海遇不到一个好医生！”
“上海那么大，”沈奕君挠挠头说，“我们去哪家医院看病好呢？”
余红菱思忖道：
“记得房东阿姨说过，上海r医院很不错，走走走，去看看吧！”
于是，二人来到了著名的r医院。夫妇俩走进r医院时，不孕不育专科挂号已满。医务工作人员叫他们明天一早来排队。
“走吧，”丈夫失望地说，“我们明天再来。”
“不不，不能再拖延了。”妻子愁眉不展，态度生硬地说，“反正都来了，就去不孕不育专科看看吧！”
夫妇俩来到不孕不育专科门诊室，走廊里挤满了候诊的病人。余红菱和丈夫都抬起头，默默地看着墙壁上挂着的学科带头人的简介：冯芸，博士生导师，从事不孕不育三十多年，享受国务院津贴……